تهدف ناسا إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر بحلول منتصف عام 2017-وهو إنجاز من شأنه أن يفي بعقد من الزمان من الإعداد. قد تضطر الوكالة إلى تمديد هذا الجدول الزمني إلى أبعد من ذلك ، حيث يهدأ التقدم البطيء في سبيسكس القمرية إلى تأخير بعثة أرتميس 3.
خلال اجتماع عام يوم الجمعة ، حذر أعضاء اللجنة الاستشارية لسلامة الفضاء الجوي من أن نسخة نظام الهبوط البشري (HLS) من “ستارشيب” قد يكون “متأخراً” ، وفقًا لتقارير SpaceNews. توصلت اللجنة إلى هذا الاستنتاج بعد زيارة الشهر الماضي إلى منشأة Starbase من SpaceX في تكساس.
وقال بول هيل ، المدير السابق لعمليات البعثة في ناسا: “تم تحدي جدول HLS بشكل كبير ، وفي تقديرنا ، قد يتأخر سنوات في عام 2027 Artemis 3 Moon Landing”.
تأخير Artemis آخر – ماذا؟
يعد وضع الأحذية الأمريكية مرة أخرى على سطح القمر أولوية قصوى لناسا. مع جارية سباق جديد للفضاء ، تتنافس القوى العالمية بما في ذلك الولايات المتحدة والصين وروسيا للحصول على ميزة المحرك الأول.
كل من يصل إلى سطح القمر أولاً سيتمكن من وضع قواعد أساسية معينة حول من يمكنه فعل ما وأين. هذا لن يعزز فقط تأثير هذا البلد على القمر وفي الفضاء ولكنه أيضًا يمنحه رافعة استراتيجية لأن العمليات العسكرية تعتمد بشكل متزايد على الأصول الفضائية.
وقال السناتور تيد كروز (R-TEXAS) خلال جلسة حول الأولويات التشريعية لناسا في وقت سابق من هذا الشهر: “هذه لحظة محورية لبرنامج الفضاء في أمتنا”. واصل التأكيد على أن الفضاء أصبح “حدودًا استراتيجية مع عواقب مباشرة على الأمن القومي والنمو الاقتصادي والقيادة التكنولوجية”.
كيف وصلنا إلى هنا؟
في عام 2021 ، تعاقدت ناسا على Elon Musk’s SpaceX لبناء نسخة من Starship قادرة على هبوط رواد الفضاء على سطح القمر. في ذلك الوقت ، تهدف الوكالة إلى تحقيق هبوط بحلول عام 2024 ، ولكن تم إعادة هذا التاريخ المستهدف في السنوات الأخيرة.
لقد تباطأ تطوير HLS Starship بشكل كبير حيث كافح SpaceX مع فشل متكرر في المتفجرات هذا العام. في حين أن أحدث رحلة اختبار في ستارشيب في 26 أغسطس كانت ناجحة ، فقد تراكمت المعالم التقنية غير الملباة.
وقال هيل خلال اجتماع الجمعة إن إحدى القضايا الرئيسية تتمثل في إظهار انتقال الدافع المبرد اللازم لتزويد البطولة في المدار المنخفض قبل أن يتجه الصواريخ إلى القمر. إن التأخيرات التنموية لـ Starship 3-التكرار الأول القادر على نقل الوقود في المدار-قد أبطأ التقدم نحو هذا الهدف.
أشار هيل أيضًا إلى الأولويات المتنافسة لـ SpaceX بين Starlink و Starship HLS ، وتقارير spacepolicyonline.com. سيكون Starship 3 جزءًا لا يتجزأ من إطلاق الجيل الثالث من سواتل Starlink مع إنشاء مستودعات الوقود على المدار في وقت واحد و Lunar Lander for Artemis 3.
وقال هيل: “ستخبر الأشهر الستة المقبلة من بطاقم المركبة الفضائية عن احتمال حدوث طاقم Flying HLS في عام 2027 أو بحلول نهاية العقد”.
على الرغم من هذه المخاوف ، أكد أعضاء اللجنة على أن SpaceX لا يزال مزود الإطلاق الوحيد لهذا الوظيفة. وقال هيل: “لا يوجد منافس ، سواء كان الحكومة أو الصناعة ، لديه هذا المزيج الكامل من العوامل التي تسفر عن هذا التصنيع وتيرة الرحلة ، مع آثارها المباشرة على زيادة الموثوقية وخفض التكاليف”.
ومع ذلك ، فإن الجانب السلبي للاعتماد على SpaceX واضح: بدون HLS الجاهزة للإطلاق بحلول عام 2027 ، لن ينزل Artemis 3 من الأرض في الوقت المحدد.
مرة أخرى في عام 2023 ، اختارت ناسا أصل جيف بيزوس الأزرق لتوفير أرض قمر ثانٍ ، يطلق عليها اسم Blue Ghost ، لاستخدامها خلال مهمة Artemis 5 في وقت لاحق من هذا العقد. تبلغ قيمة العقد 3.4 مليار دولار ويشمل فريق تطوير يتكون من روبوتات لوكهيد ومارتن و Boeing و Draper و Astrobotic و Honeybee.