يجري التحقيق بين الكواكب الثقيل بشكل استثنائي في رحلة لمدة ثماني سنوات إلى كوكب المشتري ، وذلك باستخدام خطورة الأرض والزهرة لدفعها على طريقها نحو عملاق الغاز. قبل أسابيع فقط من Flyby في Venus ، صمت مهمة عصير الفضاء الأوروبية ، مما زاد من قدرتها على أداء اللقاء الكوكبي.
غير قادر على التواصل مع المركبة الفضائية ، تمكنت فرق من المهندسين من معرفة المشكلة بموجب جدول زمني ضيق ، على أمل أن تصل جهودهم إلى عصير لأنها تتجه إلى ملايين الأميال.
يقع Juice ، أو Jupiter Icy Moons Explorer ، في طريقه إلى فينوس لأداء مناورة مساعدة الجاذبية في 31 أغسطس ، في أعقاب حل خلل برمجيات مزعجة أضعف إشارة المركبة الفضائية. تمكنت Mission Control من إعادة التواصل مع المركبة الفضائية في الوقت المناسب لإعدادها ل Flyby القادمة ، مما يؤدي إلى تعافي مثير للإعجاب للمهمة أثناء توجهه نحو هدفه.
لا تنتظر خيار
اكتشف الفريق الشذوذ في 16 يوليو حيث كان العصير يطير فوق محطة أرضية في سيبروس ، إسبانيا. لم يتمكن هوائي الفضاء العميق في ESA من إقامة اتصال مع المركبة الفضائية ، مما أثار مخاوف من أن العصير كان في وضع البقاء على قيد الحياة اللعين الناتج عن فشل متعددة على متن الطائرة.
وقالت أنجيلا ديتز ، مديرة عمليات المركبة الفضائية العصير في بيان: “إن فقدان الاتصال بالمركبة الفضائية هو واحد من أخطر السيناريوهات التي يمكن أن نواجهها”. “مع عدم وجود قياس عن بعد ، من الصعب تشخيص السبب الجذري للقضية الجذرية وحلها.”
ستتم إعادة ضبط المركبة الفضائية تلقائيًا في 14 يومًا ، لكن الفريق لم يستطع الانتظار هذا الطويل والمخاطر في مواجهة العصير المجدولة مع فينوس. “لم يكن الانتظار خيارًا. كان علينا أن نتصرف بسرعة.” وأضاف ديتز. “كان الانتظار لمدة أسبوعين لإعادة التعيين يعني تأخير الاستعدادات المهمة لزهرة فينوس.”
بدلاً من ذلك ، بدأ فريق المهندسين وراء المهمة في إرسال الأوامر بشكل أعمى نحو موقع Juice المفترض في الفضاء. لقد أثبت ذلك أنه يمثل تحديًا ، حيث تقع المركبة الفضائية حاليًا على بعد 124 مليون ميل (200 مليون كيلومتر) على الجانب الآخر من الشمس. ستستغرق كل إشارة إنقاذ 11 دقيقة للوصول إلى المركبة الفضائية ، وسيتعين على الفريق بعد ذلك الانتظار 11 دقيقة أخرى للاستماع إلى العصير.
خطأ توقيت البرمجيات اللعين
بعد حوالي 20 ساعة ، وصلت إشارة القيادة أخيرًا إلى المركبة الفضائية ، مما أدى إلى استجابة. لحسن الحظ ، وجد الفريق عصيرًا في حالة جيدة ، ولم يتم اكتشاف أي فشل في النظام.
كما اتضح ، تسبب خطأ توقيت البرمجيات في أن تصبح إشارة Juice ضعيفة للغاية لاكتشافها من الأرض. يحتوي Juice على برامج مدمجة تقوم بتبديل مكبر الصوت الإشارة وإيقاف تشغيلها باستخدام مؤقت داخلي. يعيد المؤقت من الصفر مرة واحدة كل 16 شهرًا ، ولكن إذا كان البرنامج يستخدم الموقت في نفس اللحظة التي يقوم فيها بإعادة التشغيل ، فسيظل مضخم الإشارة مغلقًا ، وإسكات مكالمات العصير إلى الأرض.
تمكن الفريق من حل المشكلة وهو الآن يضع طرقًا لضمان سماع إشارة Juice دائمًا عبر الفضاء السحيق. وقال ديتز: “لقد حددنا عددًا من الطرق الممكنة لضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى ، ونحن نقرر الآن الحل الذي سيكون الأفضل لتنفيذه”.
تم إطلاق Juice في 14 أبريل 2023 ، وهو يحمل مجموعة من الاستشعار عن بعد ، والجيوفيزيائية ، والأدوات في الموقع لاستكشاف كوكب المشتري وأقماره الثلاثة الحاملة للمحيطات-Manymede و Callisto و Europa. من المتوقع أن تصل المركبة الفضائية التي تبلغ مساحتها 13227 رطلاً (6000 كيلوغرام) إلى النظام العملاق للغاز في عام 2031 ، باستخدام سلسلة من الجاذبية تساعد على التقاط السرعة. Venus Flyby هذا الأسبوع هو الثاني من بين أربعة مناورات مساعدة الجاذبية المخطط لها.
سيستخدم العصير أيضًا الأرض للوصول إلى سرعة النقل المطلوبة من خلال Flyby القادمة في سبتمبر 2026 وآخر مخطط له في يناير 2029.