تركت حرائق الغابات في يناير العديد من الندوب في مدينة لوس أنجلوس ، من المنازل التي تم تخفيضها في الأنقاض إلى المركبات المهجورة. على الرغم من أن أطقم التنظيف سرعان ما قامت بتطهير الكثير من الحطام ، إلا أن أحد التأثيرات غير المرئية المثير للقلق بقي على المدينة لعدة أشهر ، كما تشير دراسة جديدة.
في أواخر شهر مارس-أكثر من شهرين بعد وفاة النيران-اكتشف الباحثون مستويات من الكروم السداسي المسببة للسرطان (ويعرف أيضًا باسم الكروم -6) أكثر من 200 مرة من مستويات خط الأساس للهواء. إذا كان هذا الملوث يبدو مألوفًا ، فربما تفكر في فيلم 2000 إيرين بروكوفيتش، مسرحية لقصة حقيقية عن تلوث ماء الكروم السداسي. على الرغم من أن المستويات التي اكتشفها الباحثون قد انخفضت إلى ما دون بعض عتبات السلامة ، إلا أن الحجم الصغير للجزيئات يثير المخاوف على الفور.
وقال المؤلف الرئيسي مايكل كليم ، وهو مهندس بيئي بجامعة كاليفورنيا ديفيس ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، إن الدراسة متوفرة حاليًا في ميدان أبحاث خادم Preprint ، ولكن تمت مراجعتها من قبل اتحاد LA Health ، كما قال المؤلف الرئيسي Michael Kleeman ، وهو مهندس بيئي بجامعة كاليفورنيا ديفيس ، في رسالة بالبريد الإلكتروني. على الرغم من أنه لم يمر بعد من خلال مراجعة النظراء الرسمية ، فقد اختار هو وزملاؤه إطلاق النتائج لتنبيه صانعي السياسة والجمهور لهذا الملوث الذي يحتمل أن يكون خطراً في أقرب وقت ممكن.
في بيان لمجلة Science ، أكدت منطقة إدارة جودة الهواء الجنوبية على أن أخذ عينات الدراسة كانت محدودة وأن بياناتها لا تشير إلى وجود خطر صحي فوري من الكروم السداسي.
ينشط الحريق سمية الكروم
الكروم هو معدن ثقيل يحدث بشكل طبيعي في التربة والنباتات والصخور ، ولكنه موجود أيضًا في بعض مواد البناء ، بما في ذلك الفولاذ المقاوم للصدأ ، والكروم ، والأصباغ ، والأسمنت. في شكله الشائع ، يعد Chromium III مغذيًا أساسيًا يساعد الجسم على تحطيم الدهون والكربوهيدرات.
عندما يتأكسد ، يصبح الكروم III كروم سداسي سويس. قد تزيد مستويات التعرض لهذا الملوث من خطر الإصابة بسرطان الرئة والأنف والجيوب الأنفية ، وفقًا لإدارة السلامة والصحة المهنية. أظهرت الأبحاث أن النار يمكن أن تدفع أكسدة الكروم III ، ووجدت دراسة 2023 أن الكروم السداسي يمكن أن يكون موجودًا في دخان الهشيم والرماد.
وهكذا ، من المتوقع أن يجد كليمان وزملاؤه كروم سداسي عشوائي عندما أخذوا عينات الهواء من مناطق تنظيف الحطام حول حرائق إيتون و Palisades. اكتشفوا تركيزات تتراوح من 8.1 نانوغرام إلى 21.6 نانوغرام لكل متر مكعب في الأحياء الأكثر تضررا من الحرائق: Altadena و Pacific Palisades. هذا أقل بكثير من المعهد الوطني للسلامة المهنية والحد من التعرض لمكان العمل في الصحة البالغة 200 نانوغرام لكل متر مكعب من الهواء ولكن فوق الحد الداخلي لوكالة حماية البيئة البالغ 0.1 نانوغرام لكل متر مكعب.
ما لم يتوقعوه هو حجم الجسيمات. وقال كليمان: “من المدهش حقًا العثور على كل الكروم السداسي في مناطق تنظيف الحطام في LA Fire المركز في جزيئات أصغر من 56 نانومترًا”.
جزيئات أصغر ، خطر أكبر
الملوث الرئيسي للقلق في دخان الهشيم هو PM2.5 – الجزيئات الجادة التي تزيد عن 2.5 ميكرومتر. يتيح لهم حجمهم تقديم أنفسهم بعمق داخل الرئتين ، مما تسبب في تلف الأنسجة والالتهابات. الجسيمات النانوية hexavalent chromium kleeman وزملاؤه المكتشفون هو أمر أصغر حجمًا.
“الجسيمات النانوية الأصغر من 50 نانومتر يمكن أن تعبر أغشية الخلايا ، مما يعني أنها يمكن أن تعمق في أجسامنا من الجسيمات الكبيرة” ، أوضح. “يمكن أن تدور الجسيمات النانوية في دمنا والوصول إلى جميع أعضاءنا الرئيسية.” ومع ذلك ، فإن المخاطر الصحية المحددة من جسيمات الكروم النانوية السداسية لا تزال غير مؤكدة. “النتائج الحالية تستدعي الحذر ، ولكن ليس الذعر” ، قال كليم.
وهو يخطط للعودة إلى Altadena و Palisades لتحديد ما إذا كانت مستويات الكروم السدارية المحمولة جوا قد عادت إلى طبيعتها وتحديد المصادر المحتملة والنقاط الساخنة. يعد فهم هذا التهديد الذي تم تحقيقه حديثًا أكثر أهمية من أي وقت مضى مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
وقال كلمان: “كاليفورنيا في حقيقة جديدة حيث يؤدي تغير المناخ إلى دفع حرائق الغابات إلى المناطق الحضرية الرئيسية”. “نحن جميعًا بحاجة إلى العمل معًا للتكيف مع هذا الواقع الجديد.”