في عام 2004، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا في جزيرة فلوريس الإندونيسية بقايا إنسان صغير الحجم، إنسان فلوريسالآن، اكتشف فريق آخر من الباحثين حفريات أسنان وساعد من نوع الهوبيت، والتي يقولون إنها تنتمي إلى أصغر فرد معروف حتى الآن. وتكشف هذه النتائج عن تفاصيل حول كيفية تطور هذه الكائنات البشرية الصغيرة.
“تؤكد هذه العينة النادرة جدًا فرضيتنا بأن أسلاف إنسان فلوريس وقال آدم بروم، عالم الآثار في المركز الأسترالي لأبحاث التطور البشري في جامعة جريفيث في بريسبان، في بيان جامعي: “كان حجم الجسم صغيرا للغاية؛ ومع ذلك، فمن الواضح الآن من النسب الضئيلة لعظم الطرف هذا أن أسلاف الهوبيت الأوائل كانوا أصغر مما كنا نعتقد في السابق”.
عثر علماء الأنثروبولوجيا على عظام أصغر حجما وأكثر قدما من ذي قبل
بقايا هومو فلوريسينسيس (تُلفظ فلور-إيه-سي-إن-سيس) التي عثر عليها في عام 2004 يرجع تاريخها إلى حوالي 60 ألف عام، أي قبل حوالي 10 آلاف عام من انقراض النوع. وحدد الباحثون أن البشر الصغار لم ينموا إلا إلى حوالي 3 أقدام و7 بوصات (109 سنتيمترات) عندما بلغوا سن البلوغ. وسرعان ما أصبحوا معروفين باسم “الهوبيت” بسبب قامتهم الطويلة.
البحث الجديد -الذي نُشر اليوم في اتصالات الطبيعة– تفاصيل الأسنان والفك وشظية عظم العضد (العظم الطويل في الجزء العلوي من الذراع) التي تنتمي إلى أربعة أشخاص على الأقل هومو فلوريسينسيس الأفراد الذين تم اكتشافهم قبل حوالي 700 ألف سنة. وكانت كل الأحافير أصغر حجمًا من البقايا التي تم اكتشافها في ليانج بوا، والتي كانت أصغر سنًا بحوالي 640 ألف سنة.
“إن عظم العضد البالغ هذا الذي يبلغ عمره 700 ألف عام ليس أقصر من عظم العضد لدى الإنسان القديم فحسب، بل إنه أيضًا أطول من عظم العضد لدى الإنسان القديم”. إنسان فلوريس“قال بروم: “إنها أصغر عظمة في الذراع العلوي معروفة في سجل الحفريات البشرية على مستوى العالم”. كان عظم العضد المكتشف حديثًا يبلغ طوله 3.46 بوصة فقط. يبلغ طول الحفرية 8.79 سنتيمترًا (2.5 بوصة)، مما دفع الفريق إلى استنتاج أنها تعود إلى فرد بالغ يبلغ طوله 3.28 قدمًا (100 سم) فقط.
وقال كريس سترينجر، عالم الأنثروبولوجيا في متحف التاريخ الطبيعي في لندن والذي لم يكن منتميًا إلى الدراسة الأخيرة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “إن البحث يعزز الصلة بين هذه البقايا المبكرة والعينة الأحدث بكثير من ليانج بوا، سواء من حيث الشكل أو حجم الجسم الصغير جدًا، حتى في البالغين”. “إن القدرة على تتبع سلالة بشرية واحدة متطورة على مدى هذا النطاق الزمني يحمل وعدًا كبيرًا للبحوث المستقبلية”.
“الهوبيت” البشر، التقزم الانعزالي، وشجرة عائلة الهومينين
ظل البشر على جزيرة فلوريس موجودين حتى حوالي 50 ألف عام مضت، وهو نفس الوقت الذي ظهر فيه البشر المعاصرون في السجل الأحفوري في جنوب شرق آسيا.
في عام 2019، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا حفرية بشرية صغيرة أخرى على جزيرة لوزون في الفلبين. وقرر الباحثون أن النوع –الإنسان اللوزوني– نمت إلى نفس ارتفاع البشر في فلوريس تقريبًا.
ربما تطورت فصيلة البشر لتصبح صغيرة الحجم نتيجة للتقزم الجزيرى، وهي العملية التي تتقلص بها الأنواع التي لديها إمكانية الوصول إلى موارد أقل بما يتناسب مع ما هو متاح لها. على سبيل المثال، هومو فلوريسينسيس تقاسم فلوريس مع ستيجودون، وهو نوع منقرض من الفيلة الصغيرة جدًا.
في عام 2021، وجد فريق مختلف من الباحثين أدلة على التزاوج بين إنسان دينيسوفا -وهي مجموعة أخرى من البشر المنقرضين- والبشر المعاصرين في جنوب شرق آسيا، مما يشير إلى أن الأنواع الصغيرة القامة في الجنوب قد تكون نوعًا من فروع إنسان دينيسوفا. ومنذ اكتشاف ماتا منجي، إنسان فلوريس إن هذه الاكتشافات أقدم بمئات الآلاف من السنين من أقدم الأدلة على وجود إنسان دينيسوفا، ويبدو من المرجح أن هؤلاء الأفراد ذوي القامة القصيرة لم ينحدروا من إنسان دينيسوفا. فكيف إذن نشأ الهوبيت في فلوريس؟
ماذا إنسان فلوريس الحفريات لها أهمية كبيرة في تطور الإنسان
يفترض الفريق الأخير أن الهوبيت فلوريس ينحدرون من الإنسان المنتصب في جاوة. في ورقتهم البحثية، لاحظ الفريق أوجه التشابه بين أسنان الأنواع الأقدم وأسنان الهوبيت الذين يبلغ عمرهم 700 ألف عام. كما استشهد الفريق بالأدوات الحجرية التي عُثر عليها في حوض سوا كمؤشر على أن الإنسان المنتصب انعزلت هذه المخلوقات على جزيرة فلوريس منذ حوالي مليون سنة، ثم انكمش حجمها على مدى الثلاثمائة ألف سنة التالية. ولكن هذا بعيد كل البعد عن اليقين.
“وعلى الرغم من أن المؤلفين يزعمون أن هذه الاكتشافات تزيد من احتمالية فلوريسينسيس تطورت في نهاية المطاف من اللغة الإندونيسية الإنسان المنتصب السلائف، لا يزال هناك وجود محير في فلوريسينسيس من عظام الرسغ التي تشبه إلى حد كبير عظام أوسترالوبيثيكوس أفارينسيس “وقال سترينجر “إن الشمبانزي والبشر هم أكثر عرضة للإصابة بهذا المرض”. “ربما كان ذلك في وقت مبكر منتصب القامة لا يزال أسلافنا يمتلكون عظام المعصم هذه، أو (وهو ما يبدو أقل احتمالاً بالنسبة لي) فلوريسينسيس “أعادوا تطوير هذا التشريح البدائي في الرسغ.”
وأضاف سترينجر أنه في حين أن عملية التقزم ربما حدثت على جزيرة فلوريس، فمن الممكن أنها حدثت على جزر أخرى في المنطقة مثل سومباوا أو سولاويزي.
قد تساعدنا المزيد من الحفريات في تفسير كيفية ظهور البشر ذوي القامة القصيرة في شجرة عائلتنا، وكذلك سبب اختفائهم. في الوقت الحالي، يبدو أن عظمة الذراع التي يبلغ عمرها 700 ألف عام تشير إلى سجل جديد لأصغر إنسان قديم.