استمرت قصة Starliner منذ ما يقرب من خمسة أشهر ، لكن الرئيس الذي تم افتتاحه حديثًا دونالد ترامب قرر محاولة الدخول في عملية إنقاذ في اللحظة الأخيرة. وبحسب ما ورد ستقوم ناسا بتبديل مركبة فضائية من Spacex Dragon لآخر لإعادة رواد الفضاء في Starliner قبل ذلك بقليل مما كان متوقعًا ، والامتثال لمحاولة ترامب الصاخبة لإنقاذ الطاقم الذي لا يحتاج إلى الادخار.
وبحسب ما ورد تعمل ناسا على إعادة رواد الفضاء من محطة الفضاء الدولية (ISS) في 19 مارس ، قبل حوالي أسبوعين من الخطة الحالية للوكالة ، قال مصدر مجهول لـ ARS Technica. يأتي ذلك بعد فترة وجيزة من إعلان الرئيس ترامب أنه طلب من مؤسس ومدير التنفيذي في SpaceX Elon Musk “الذهاب للحصول على رواد فضاء شجاعين تم التخلي عنهما تقريبًا في الفضاء من قبل إدارة بايدن” ، كتب على الحقيقة الاجتماعية. إن الجهود المبذولة لتسريع عودة طاقم Starliner لن تتطلب فقط إعادة تشكيل المركبات الفضائية على الأرض – ومن المؤكد أيضًا أن تؤخر مهمة خاصة إلى ISS.
أطلق رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى ISS على متن الطائرة CST-100 Starliner في 5 يونيو 2024. تم تقديم المهمة في الأصل لمدة ثمانية أيام في الفضاء ولكن قضايا مع مركبة الفضاء أجبرت ناسا على إعادة النجوم الفارغة من العودة من The ISS ، يعتبر أنه من غير الآمن نقل الطاقم إلى الأرض. بدلاً من ذلك ، سيعود ويليامز وويلمور على متن مركبة فضائية من SpaceX Dragon.
أطلقت ناسا مهمتها Crew-9 في سبتمبر 2024 مع رواد فضاء بدلاً من أربعة. تم تخصيص المقعدين الفارغين لويليامز وويلمور ، اللذين كانا من المقرران العودة إلى جانب طاقم الطاقم 9 في فبراير ، ولكن كان هناك المزيد من المشاكل في المستقبل. تم تعيين SpaceX Crew-10 من ناسا في الأصل في فبراير ، ولكن المشكلات الفنية مع السيارة قد تأخرت عن إطلاقها وتسليم الطاقم اللاحق. هذا يعني أن Crew-9 ، إلى جانب Williams و Wilmore ، لن يتمكن من مغادرة ISS حتى يكون Crew-10 في المحطة الفضائية ، مما يؤدي إلى تأخير رواد الفضاء Starliner إلى أوائل أبريل.
تعتقد ناسا الآن أن كبسولة التنين لن تكون مستعدة للبدء إلى محطة الفضاء الدولية حتى أواخر أبريل ، لذلك قررت الوكالة مبادلة المركبات الفضائية ، وفقًا لـ ARS Technica. وبحسب ما ورد طلبت ناسا من SpaceX إطلاق مهمة Crew-10 على متن سيارة Dragon C210 في وقت سابق من 12 مارس. تَحمُّلعاد إلى الأرض في مارس 2024 بعد الانتهاء من مهمة Crew-7 ، ومن المقرر إطلاق المهمة الرابعة الخاصة لـ Axiom Space إلى ISS في الربيع. إذا دخلت هذه الخطة الجديدة حيز التنفيذ ، فقد يعود رواد فضاء Starliner إلى المنزل في 19 مارس بعد أن أمضى 286 يومًا في الفضاء.
عادة ما يقضي رواد الفضاء حوالي ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية ، مع بقاء البعض في الفضاء لأكثر من عام بقليل. على الرغم من أن مدة إقامتهم في الفضاء ليست استثنائية ، إلا أن قصة رواد الفضاء في ستارلينر لفتت انتباه وسائل الإعلام في جميع أنحاء العالم وحتى اتخذت منعطفًا سياسيًا منذ تنصيب ترامب. في حين أن الطاقم كان لديهم رحلة سيئة إلى الفضاء ، لم يتم التخلي عن رواد الفضاء ولا يحتاجون إلى مهمة إنقاذ عاجلة.