على مدى السنوات الست الماضية، مسبار باركر الشمسي كانت تسافر عبر النظام الشمسي الداخلي لتصبح أول مركبة فضائية “تلمس” الشمس. ومع كل اقتراب قريب من النجم، يجمع المسبار المزيد من الأدلة حول الأسباب التي تؤدي إلى انفجارات الشمس الغامضة.
خلال لقاء مع الشمس في عام 2021، التقط المسبار الشمسي التابع لناسا انبعاثًا كتليًا إكليليًا (CME)، وهو انفجار متفجر للإشعاع عالي الطاقة، بتفاصيل غير مسبوقة. أثناء تحليق المسبار عبر انبعاث إكليلي قوي لأول مرة، ألقى نظرة على السوائل المضطربة التي تشير إلى ظاهرة نادرة اعتقد الفيزيائيون منذ فترة طويلة أنها تحدث على الشمس، لكنهم لم يتمكنوا من ملاحظتها أبدًا.
النتائج مفصلة في جديد ورق نشرت في مجلة الفيزياء الفلكية، تقدم طريقة جديدة لفهم أفضل لما يثير الانفجارات المتفجرة من نجمنا المضيف. ومن خلال القيام بذلك، قد يتمكن العلماء من التنبؤ بالطقس الشمسي، والذي يمكن أن يكون له تأثير ضار على شبكات الطاقة وأنظمة الملاحة على الأرض.
تحدث الدوامات المضطربة، أو عدم استقرار كلفن-هيلمهولتز (KHI) كما يشير إليها الفيزيائيون، عندما يتفاعل سائلان يتحركان بسرعة مع بعضهما البعض. وتحدث هذه الظاهرة النادرة على الأرض عندما تختلف سرعات الرياح بين الأجزاء العلوية والسفلية من السحابة، وتظهر على شكل دوامات تدور أو تتحرك.
على الشمس، يمكن أن تحدث دوامات مضطربة داخل قذف كتلي إكليلي بينما تتفاعل البلازما مع الرياح الشمسية في الخلفية. “إن الاضطراب الذي يؤدي إلى ظهور KHI يلعب دورًا أساسيًا في تنظيم ديناميكيات تدفقات الانبعاث الإكليلي التي تتدفق عبر الرياح الشمسية المحيطة”، كما يقول إيفانجيلوس بوريس، عضو الفريق العلمي للتصوير واسع المجال التابع لفريق باركر سولار بروب (WISPR)، والمؤلف الرئيسي. من الورقة الجديدة، قال في أ إفادة. “وبالتالي، فإن فهم الاضطراب هو المفتاح لتحقيق فهم أعمق لتطور الانبعاث الإكليلي والحركيات.”
تم تصميم مركبة ناسا الفضائية، التي تم إطلاقها في 12 أغسطس 2018، للغطس مباشرة عبر الغلاف الجوي للشمس. يستخدم المسبار الشمسي كوكب الزهرة كمساعد للجاذبية لتقليص مداره حول الشمس تدريجيًا، مع استمرار كل لقاء قريب بين النجوم لمدة 12 يومًا تقريبًا.
أجرى باركر سولار بروب 18 مواجهة شمسية حتى الآن، وكان أقربها على مسافة 4.51 مليون ميل (7.26 مليون كيلومتر) من الشمس في 28 ديسمبر 2023. وتستعد المركبة الفضائية لأقرب نهج لها في ديسمبر 2024، عندما وسوف يصل إلى مسافة 3.83 مليون ميل (6.16 مليون كيلومتر) من الشمس، أي أقرب بسبع مرات من أي مركبة فضائية أخرى. ولن تطير مرة أخرى بهذا القرب من الشمس.
على الرغم من أن العلماء ظلوا يراقبون الشمس منذ عقود، إلا أنه لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن نجمنا المضيف. تغذي اللقاءات الحميمة بين المسبار الشمسي والشمس العلماء بثروة من المعلومات التي يمكن أن تساعد في كشف أكبر أسرار النجم.
للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.