ستفقد زحل مؤقتًا نظرتها المميزة من وجهة نظرنا على الأرض ، وظهرت كجوال صفراء شاحبة دون حلقاتها التي تحرك عملاق الغاز.
سوف تختفي مليارات من القطع الصخرية والجليدية التي تدور حول زحل من وجهة نظرنا يوم الأحد ، 23 مارس ، حيث تهدف الحواف الرقيقة لخواتم الكوكب إلى الأرض ، ويبدو أنها تختفي من الأنظار. تحدث الظاهرة النادرة كل 13 إلى 15 عامًا ، حيث تمر الأرض عبر طائرة حلقة زحل. آخر مرة حصلت فيها الأرض على هذه النظرة النادرة لعملاق الغاز في عام 2009.
يحيط زحل بمليارات من قطع المذنبات ، والكويكبات ، وشظايا مكسورة من الأقمار التي اشتعلت بها مدار الكوكب. يمتد نظام الحلقة الرائع إلى 175000 ميل (282،000 كيلومتر) من الكوكب ، ويتكون من حبيبات جليدية صغيرة الحجم إلى قطع كبيرة مثل منزل ، وفقًا لوكالة ناسا.
على غرار الأرض ، يميل محور زحل بنسبة 26.73 درجة. بينما تدور حول الشمس ، تتحول إمالة زحل فيما يتعلق بالأرض ، مما تسبب في اختفاء حلقاتها من وجهة نظرنا حيث يعبر كوكبنا طائرتهم. عندما يميل زحل نحو الأرض ، يمكننا أن نرى الجانب العلوي من حلقاته ، ونرى الجانب السفلي من الحلقات عندما يميل الكوكب نحونا. بين هاتين المرحلتين ، ومع ذلك ، عندما تتلاشى الحلقات من وجهة نظرنا. باستخدام تلسكوب قوي ، يمكن للمرء أن يكتشف خطًا رقيقًا للغاية يتجول في منتصف زحل.
ستبدأ معبر الطائرة في حوالي الساعة 12:04 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الأحد ، وفقًا لـ in-the-sky.org. لن تتراجع حلقات زحل بشكل كامل من الأرض لبضعة أشهر ، وقد لا نتمكن من رؤيتهم مرة أخرى حتى نوفمبر ، وفقًا لموقع Earth.com.
سيكون لدى Skywatchers في خطوط العرض في منتصف الجنوب أفضل فرصة في اكتشاف زحل العاري ، إذا كان بإمكانهم اكتشافها من الشفق الصباحي الذي يتألق فوق الأفق الشرقي ، وفقًا لموقع Space.com. ومع ذلك ، فإن أولئك الذين في خطوط العرض في منتصف الشمال ، سيواجهون صعوبة في رؤية زحل لأن الكوكب سيكون قريبًا من الشمس عند الفجر وتحت الكسوف الصباحي المائل.
على الرغم من أنها ليست مثالية لمشاهدة الظروف في السماء لمعظمها ، إلا أن الظاهرة السماوية هي لمحة نادرة عن كيفية تحرك الكواكب حول نجمنا المشترك.