أتذكر أن الطابق السفلي من مسكني الجامعي كان يحتوي على منطقة إعادة تدوير متقنة بها سلال قمامة مختلفة. كانت إحداها عبارة عن حاوية رفيعة طويلة شفافة ذات فتحة صغيرة في الأعلى. كانت سلة قمامة مخصصة للبطاريات. لم أرها تمتلئ قط في العام الذي عشت فيه هناك، مما جعلني أتساءل عما يفعله زملائي في الفصل بكل بطارياتهم القديمة. افترضت أنهم يلقون ببطارياتهم القديمة في سلة المهملات دون أي اعتبار لكمية النفايات الإلكترونية الموجودة بالفعل في العالم.
في هذا الصباح، كنت سعيدًا جدًا برؤية الإعلان عن برنامج إعادة تدوير البطاريات القادم بتمويل من وزارة الطاقة الأمريكية. يهدف هذا البرنامج الذي تبلغ تكلفته 14 مليون دولار، والذي قدمه قانون البنية التحتية الحزبي الذي أصدره بايدن، إلى تركيب أكثر من 1000 نقطة تجميع بطاريات للمستهلكين في جميع أنحاء الولايات المتحدة في متاجر Staples وBattery Plus.
وستعمل نقاط التجميع كمواقع تسليم حيث يمكن للأشخاص التخلص بأمان من بطارياتهم التقنية الاستهلاكية أو الأجهزة التي تحتوي عليها. ووفقًا لمقال Wired، فإن هذه الأجهزة تشمل البطاريات القابلة لإعادة الشحن والهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والمكانس الكهربائية والساعات الذكية. ويشير المقال على وجه التحديد إلى أن بطاريات السيارات الكهربائية ليست جزءًا من القائمة.
ويوضح الإعلان أن هذه الأجهزة تحتوي عادة على معادن ثمينة مثل النيكل والليثيوم والجرافيت، والتي يتم الحصول عليها عادة من الصين. وتهدف هذه الخطوة إلى إعادة استخدام هذه المعادن، والتحول نحو تصنيع الطاقة النظيفة، والحد من الواردات من الصين.
تشرح إميلي مولين في مجلة Wired أن خطة إعادة تدوير البطاريات تتجاوز إعادة استخدام مكوناتها. وتصبح أكثر ضرورة عندما تدرك أن التخلص من بطاريات الليثيوم أيون في سلة المهملات ليس آمنًا على الإطلاق. ومع كل هذه المواد الكيميائية القابلة للاشتعال بداخلها، فإنها تشبه قنبلة موقوتة تنتظر الانفجار.
ومن المثير للاهتمام أنهم يؤكدون أيضًا أن إعادة تدويرها ستظل تشكل تحديًا كبيرًا على الرغم من إدخال نقاط تجميع البطاريات. إن استخراج المعادن الثمينة من هذه البطاريات مهمة شاقة. ويذهبون إلى حد القول إن “معالجة هذه المواد قد تكون أكثر تكلفة من استخراجها طازجة”. ليس من الصعب القيام بهذه المهمة فحسب، بل إنها أيضًا غير آمنة ومكلفة للغاية.