وشوهدت أسراب من الطائرات الكبيرة بدون طيار تحلق بشكل متكرر في الهواء فوق نيوجيرسي هذا الأسبوع. وكانت المركبات ذاتية القيادة تسافر ليلاً، وقيل إنها أكبر بكثير من طائرات الهواة النموذجية. ويقال إنها كانت مجهزة بأضواء وامضة، وفي بعض الحالات، وصفت بأنها كبيرة بحجم السيارة. لسوء الحظ، لا يبدو أن أحدًا يعرف ماذا كانت تفعل الطائرات بدون طيار، أو إلى أين ذهبت، أو إلى من تنتمي.
انتشر خبر الطائرة بدون طيار الغامضة لأول مرة على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث نشر المستخدمون مقاطع فيديو وصور التقطوها أثناء تحليق الطائرات بدون طيار عبر أحيائهم. ومع انتشار أخبار هذه المشاهدات، اضطرت الحكومة إلى الرد.
وقال حاكم ولاية نيوجيرسي، فيل ميرفي، يوم الخميس، في بيان تم نشره على وسائل التواصل الاجتماعي، إنه عقد إحاطة مع وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس لمناقشة “نشاط الطائرات بدون طيار المبلغ عنه فوق أجزاء من شمال ووسط نيوجيرسي”. وأضاف أن الحكومة “تراقب الوضع بنشاط وبالتنسيق الوثيق مع شركائنا الفيدراليين وشركائنا في إنفاذ القانون”.
وخلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة، قال والت ميلر، رئيس شرطة بلدة إيفيشام في جيرسي، للصحفيين إن إدارته تلقت سيلًا من التقارير عن الطائرات بدون طيار. قال ميلر: “لم يكونوا مثل الطائرة العادية بدون طيار التي يشتريها شخص ما ويستخدمها في منزله”. “لقد كانت كبيرة، وتم وصف بعضها بأنها كبيرة مثل سيارة الدفع الرباعي، وكان عليها أضواء وامضة.” وبعد مشاهدة المركبات الجوية، قال رئيس الشرطة إن وكالته اتصلت بشرطة ولاية جيرسي لمحاولة التأكد مما كانت تفعله الروبوتات الطائرة. على ما يبدو، لم يتمكنوا من معرفة ذلك. وقال ميلر للصحفيين يوم الجمعة: “في هذا الوقت ما زلنا نحقق، ليس لدينا معلومات حول الجهة التي تنتمي إليها الطائرات بدون طيار أو الغرض منها”.
وقال ميلر الآن إن وزارته تعمل مع مكتب التحقيقات الفيدرالي والسلطات الفيدرالية لمحاولة فهم ما حدث. وقال ميلر إن هناك “قلقًا بالتأكيد” بشأن ما تفعله الطائرات بدون طيار هناك في المنطقة. كما أشار إلى قدرتهم الفريدة على مقاومة الرياح القوية التي كانت تهب على المنطقة في تلك الليلة. وقال: “الرياح التي كانت موجودة – واحدة من تلك الطائرات الصغيرة بدون طيار لم تكن قادرة على الطيران”، في حين أن الطائرات بدون طيار التي حلقت فوق البلدة كانت قادرة على “التنقل في الطقس” بسهولة نسبية.
وبحسب ما ورد فرضت إدارة الطيران الفيدرالية قيودًا على رحلات الطائرات بدون طيار في المنطقة بينما تواصل سلطات إنفاذ القانون التحقيق في هذه المشاهدات.