أكد مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الأسبوع تعيين نيل جاكوبس رئيسًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وهو مكتب التنبؤات الجوية في البلاد. على الرغم من كونه اختيار الرئيس دونالد ترامب لإدارة الوكالة، ربما يكون جاكوبس معروفًا باسم عالم الأرصاد الجوية الذي تبين أنه انتهك مدونة أخلاقيات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) خلال فضيحة “Sharpiegate” لعام 2019.
إن لم تكن الذاكرة تخدمك، فقد حدث ذلك عندما أصر ترامب، في فترة ولايته الأولى، على أن إعصار دوريان يشكل تهديدًا لألاباما (لم يكن كذلك)، وأنتج في النهاية خريطة يبدو أنها تم تعديلها باستخدام قلم شاربي لإثبات وجهة نظره. كان جاكوبس هو القائم بأعمال المدير في NOAA في ذلك الوقت.
جاكوبس هو عالم جو محترف يتمتع بخبرة قيادية سابقة في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). ومع ذلك، يرى المنتقدون أن تأكيد تعيينه يشير إلى سعي الإدارة لتعيين رؤساء وكالات يذعنون للضغوط السياسية.
في جلسة تأكيد تعيينه، قال جاكوبس عن فيلم “Sharpiegate” إنه “من المحتمل أن تكون هناك بعض الأشياء التي سأفعلها بشكل مختلف”، وفقًا لصحيفة The Hill. وقال جاكوبس أيضًا إنه لن يوقع على تصريحات غير دقيقة تحت الضغط السياسي. ومع ذلك، فإن تأكيده يأتي في لحظة محفوفة بالمخاطر بالنسبة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). تعمل إدارة ترامب بنشاط على تدمير موظفي الوكالة وتمويلها وقدراتها البحثية. وباعتبارها الوكالة التي تتعقب الأحداث المناخية الكارثية المحتملة، مثل الأعاصير، فإنها لا تستطيع تحمل سوى القليل من المخاطر.
ما هو بالضبط تورط جاكوبس في “Sharpiegate”؟
ومع اقتراب إعصار دوريان من ضرب جنوب شرق الولايات المتحدة في الأول من سبتمبر/أيلول 2019، غرّد الرئيس ترامب حينها قائلا إن ألاباما “ستتضرر على الأرجح (بكثير) بقوة أكبر مما كان متوقعا”. وبعد دقائق، قام مكتب برمنغهام بولاية ألاباما التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS) بالتغريد بتصحيح: “ألاباما لن تشهد أي تأثيرات من دوريان”.
في 4 سبتمبر 2019، أصدر البيت الأبيض مقطع فيديو لترامب يظهر خريطة للمسار المتوقع لدوريان والتي يبدو أنها تم تعديلها بقلم أسود سميك لتشمل ولاية ألاباما. بعد يومين، أصدرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بيانًا، قالت فيه إن تغريدة مكتب برمنغهام NWS “تحدثت بعبارات مطلقة لا تتفق مع الاحتمالات من أفضل المنتجات المتوقعة المتاحة في ذلك الوقت”.
كان جاكوبس يشغل منصب القائم بأعمال مدير الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) عندما حدث كل هذا. في مارس 2020، وجد تحقيق داخلي أن جاكوبس وجولي روبرتس، مدير اتصالات NOAA آنذاك، قد انتهكا قواعد أخلاقيات الوكالة من خلال الفشل المتعمد في إشراك مكتب NWS في برمنغهام في تطوير بيانهما. لم يواجه جاكوبس ولا روبرتس إجراءات تأديبية.
ووضع التقرير جدولا زمنيا مفصلا يشير إلى أن جاكوبس وروبرتس تصرفا تحت ضغط من البيت الأبيض لدعم تأكيد ترامب الكاذب. في فبراير 2020، أصدرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني المتبادلة بين جاكوبس وموظفي الوكالة الآخرين خلال الفشل الذريع. وكتب في إحداها: “ليس لديك أي فكرة عن مدى صعوبة كفاحي لإبعاد السياسة عن العلم”.
شجب النقاد الحادث باعتباره إهمالًا: “إذا كان جاكوبس يقاتل بكل قوته، وما زال هذا التصريح المخزي يصدر في عهده، فأنا لا أثق في قدرته على اتخاذ القرارات الصعبة اللازمة التي تتطلبها الوظيفة كل يوم لحماية العلم والعلماء في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)،” كتب جريتشن جولدمان، الرئيس والمدير التنفيذي لاتحاد العلماء المعنيين، في ذلك الوقت.
ترامب يضعف الوكالات العلمية من الأعلى إلى الأسفل
وبعد مرور خمس سنوات، ومع تأكيد جاكوبس الآن، أصبح عمل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) معرضًا للخطر أكثر من أي وقت مضى. لقد قامت إدارة ترامب بالفعل بخفض ما يقرب من 2000 موظف من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، وتهدف إلى خفض 40٪ من تمويل الوكالة، وخاصة تمويل الأبحاث. ويشعر البعض بالقلق من أن الإدارة قد تذهب إلى أبعد من ذلك: فالبيان المحافظ، مشروع 2025، الذي اقتبست منه الإدارة الكثير من الإشارات حتى الآن، يدعو إلى تفكيك الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، وخصخصة الدول الحائزة للأسلحة النووية.
وفي يوليو/تموز، تعهد جاكوبس بإعادة تشغيل مكاتب الأرصاد الجوية في البلاد، والتي وصل نصفها تقريبًا إلى معدلات شغور حرجة منذ تولى ترامب منصبه في يناير/كانون الثاني.
وقال جاكوبس، وفقاً للسلطة التنفيذية الحكومية: “من المهم حقاً أن يكون الناس هناك لأن لديهم علاقات مع الناس في المجتمع المحلي”. “إنهم مصدر موثوق به.”
وبغض النظر عن المفارقة في هذا البيان، يبقى أن نرى ما إذا كان جاكوبس سيفي بوعده وسيكون قادرًا على الوقوف في وجه البيت الأبيض الحالي في عهد ترامب.
تواصلت Gizmodo مع NOAA للتعليق لكنها لم تتلق ردًا فوريًا.