أشارت الأبحاث التي نشرت في أواخر العام الماضي إلى “انقطاع زلزالي في قشرة المريخ” يعتقد العلماء أنه يمكن أن يكون مؤشرا على المياه السائلة تحت سطح المريخ ، مما يثير إمكانية استمرار الحياة الميكروبية على الكوكب الأحمر.
مع الماضي القديم الذي لا يختلف عن الأرض ، وقربه النسبي من عالمنا ، كان المريخ مكانًا مقنعًا لعلم الفلك لعقود. يشير عمل الفريق إلى أن المياه السائلة – ليست ضرورية مدى الحياة كما نعرفها – تستمر تحت سطح المريخ ، مما يعزز فكرة أن الحياة الميكروبية يمكن أن تستمر في التخلص من الوجود تحت التربة السطحية القاحلة والروكية.
وقال إيكو كاتاياما ، عالم الكواكب في جامعة هيروشيما والمؤلف المشارك للدراسة ، في بيان جيولوجي لأمريكا ، قد يعني “وجود النشاط الميكروبي”: “إذا كانت المياه السائلة موجودة على المريخ”
يتم اتهام المريخ روفرز ، واللاندرز ، والمدارات بفهم كل جانب من جوانب الكوكب الأحمر ، مع كل بياناتهم التي تسلط درجة من الضوء على إمكانية الحياة على المريخ ، حتى لو انقرضت لفترة طويلة. على مدار السنوات الأربع الماضية ، كان روفر المثابرة يتجمع على طول الحافة الغربية لـ Jezero Crater ، وهو حوض ضخم على هذا الكوكب الذي كان يؤوي بحيرة من المياه السائلة منذ مليارات السنين. التقطت المثابرة صخور المريخ المثيرة للاهتمام على طول طريقها ، والتي تنوي ناسا إحضارها إلى الأرض عبر برنامج عودة عينة المريخ.
هبطت Insight على المريخ في نوفمبر 2018 ووجهت إليها تهمة البحث في التربة السطحية المريخية ، والاستماع إلى رياح والغبار الشياطين على سطح الكوكب ، وربما بشكل أكثر إنتاجية – إلى داخل المريخ لعلامات الزلزالية. قبل إيقاف تشغيل Lander في ديسمبر 2022 ، اكتشف Insight أكثر من 1300 Marsquake وأرسل ما يقرب من 7000 صورة لسطح الكوكب إلى الأرض.
أشارت بعض رؤية البيانات الزلزالية التي تم جمعها إلى حدود 6.2 ميل (10 كيلومترات) و 12.4 ميل (20 كيلومترًا) تحت سطح الكوكب ، والتي سبق تفسيرها على أنها تغييرات مفاجئة في مسامية الصخرة. لكن مؤلفي الورقة يفترضون أن الحدود الظاهرة قد تكون تشققات في السطحي المريخ المليء بالماء.
قام الفريق بقياس كيف تسير أنواع مختلفة من الموجات الزلزالية التي تحدث على المريخ عبر تكوينات صخرية مماثلة في السويد. أشارت تجربة الفريق إلى أن السرعات الزلزالية من خلال العينات الجافة والرطبة والمجمدة مختلفة تمامًا – أي أن الحدود في أعماق المريخ يمكن أن تشير إلى تغيير من الصخور الجافة في المريخ تحت السطحي إلى الصخور الرطبة. Ergo ، وجود الماء السائل على المريخ.
“تشير العديد من الدراسات إلى وجود الماء على المريخ القديم منذ مليارات السنين” ، قال كاتاياما في البيان ، لكن “نموذجنا يشير إلى وجود مياه سائلة في المريخ الحالي”.
تم توضيح أداة الحفر في Insight – الخلد المريخ – للحفر في سطح المريخ ، مما أدى إلى تعطل نوايا ناسا الجريئة لفهم العمليات الداخلية للكوكب.
إذا سحبت ناسا عودة عينة المريخ بدون عقبة ، فقد تكون دراسة ذاكرة التخزين المؤقت لعينة المثابرة مفيدة بشكل لا يقاس في تحديد ما إذا كانت الحياة موجودة في المريخ. ولكن بناءً على النتائج الأخيرة للفريق ، قد ترغب الوكالة في التفكير في إرسال محرك الأرض إلى الكوكب الأحمر.