تشكلت الصخور التي تشكلت مباشرة قبل وبعد أن انقرضت الديناصورات غير الآلية مختلفة بشكل لافت ، والآن ، عشرات الملايين من السنين ، يعتقد العلماء أنهم حددوا الجاني-ولم يكن تأثير الكويكب في Chicxulub.
في دراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Communications Earth & Environment ، يجادل الباحثون بأن الديناصورات أثرت جسديًا على محيطها بشكل كبير لدرجة أن اختفائها أدى إلى تغييرات صارخة في مشهد الأرض ، وبالتالي السجل الجيولوجي.
على وجه التحديد ، فإن انقراضها الجماعي-وهو حدث يُعرف باسم الانقراض الجماعي العصر الطباشيري (أو K-PG)-يمكّن الغابات الكثيفة لتنمو ، وتثبيت الرواسب ، وتشكيل الأنهار ذات العوامل العريضة ، أو المنحنيات.
“في كثير من الأحيان عندما نفكر في كيف تغيرت الحياة عبر الزمن وكيف تتغير البيئات عبر الزمن ، عادة ما يكون التغير في المناخ ، وبالتالي ، يكون له تأثير محدد على الحياة ، أو نما هذا الجبل ، وبالتالي ، يكون له تأثير محدد على الحياة” ، قال لوك ويفر ، عالم الحفريات في جامعة ميشيغان ، في بيان.
“نادراً ما يعتقد أن الحياة نفسها يمكن أن تغير المناخ والمناظر الطبيعية. السهم لا يذهب فقط في اتجاه واحد.”
رواسب النهر ، وليس رواسب البركة
ركز ويفر وزملاؤه دراساتهم على حوض ويليستون ، الذي ينتشر في جميع أنحاء مونتانا ، داكوتا الشمالية ، وداكوتا الجنوبية ؛ وحوض Bighorn ، في شمال وسط وايومنغ. يعود تشكيل Williston Basin’s Fort Union إلى ما بعد انقراض الديناصورات غير Avian ، ويتضمن طبقات صخرية ملونة وصفت Weaver بأنها تشبه خطوط Pajama. تحت تكوين Fort Union توجد تربة غنية بالمياه مماثلة للحواف الخارجية لسهول الفيضان.
افترضت الأبحاث السابقة أن الطبقات الملونة هي دليل على رواسب البركة الناتجة عن ارتفاع مستويات سطح البحر. لكن التحقيق الجديد للفريق كشف أن “خطوط بيجاما لم تكن في الواقع رواسب بركة على الإطلاق. إنها رواسب شريط النقاط ، أو الودائع التي تشكل داخل تعرج كبير في النهر” ، قال ويفر.
“لذا ، بدلاً من النظر إلى مكان هادئ وهادئ ، فإن ما ننظر إليه بالفعل هو نشط للغاية داخل التعرج” ، أوضح.
فوق وتحت رواسب النهر كانت هذه طبقات من نوع من الفحم التي أنشأتها المادة النباتية ، والتي يعتقد الفريق أنها تشكلت بفضل تأثير الاستقرار للغابات السميكة ، والتي يمكن أن تمنع الأنهار من الفيضانات المتكررة. لا تقوم الأنهار المستقرة بتوزيع الطين والطمي والرمال عبر سهول الفيضان ، وبالتالي فإن العضوية لا تزال تتراكم في الغالب بدلاً من ذلك.
الشذوذ Iridium
بعد ذلك ، تحول الباحثون إلى ما يسمى “Iridium anomaly” – وهي طبقة من الصخور الغنية بالعنصر Iridium – والتي ترسبت على أجزاء من كوكبنا عندما ضربت كويكبوب chicxulub الأرض. على هذا النحو ، يمثل الشذوذ Iridium حدود K-PG.
في Bighorn Basin ، قام Weaver بتحليل عينات من خط رفيع من الطين الأحمر بين تكوين عصر الديناصورات وتشكيل عهد الثدييات اللاحق. وقال ويفر: “لو وها ، كان شذوذ إيريديوم على اتصال بين هذين التكوين ، حيث يتغير الجيولوجيا”.
“أقنعنا هذا الاكتشاف بأن هذه ليست مجرد ظاهرة في حوض ويليستون. ربما يكون هذا صحيحًا في كل مكان في جميع أنحاء المناطق الداخلية الغربية لأمريكا الشمالية.”
ومع ذلك ، كان الباحثون في حيرة من السبب. لقد اشتبهوا في أن الديناصورات قد شكلت بيئتها بطريقة أو بأخرى بحيث أثرت على الجيولوجيا ، ولكن بعد أن تعثر ويفر فقط عبر سلسلة من المحادثات حول كيفية تشكيل الحيوانات الحية مثل الفيلة أنظمةها الإيكولوجية لها أخيرًا “لحظة Lightbulb”. يجب أن تكون هذه الزواحف القديمة “مهندسي النظام الإيكولوجي” في وقتهم.
وقال ويفر: “الديناصورات ضخمة. يجب أن يكون لها نوع من التأثير على هذه الغطاء النباتي”.
يجادل هو وزملاؤه بأنه عندما كانت الديناصورات غير Avian على قيد الحياة ، قاموا بتسوية النباتات ، ونتيجة لحجمهم الهائل ، أثروا على غطاء الأشجار ، على الأرجح تشكيل المناظر الطبيعية المتفرقة مع الأشجار المبعثرة. كان هذا يعني أن الأنهار التي لا تحتوي على علامات عريضة قد غمرت في كثير من الأحيان. في أعقاب انقراضها الجماعي ، ازدهرت الغابات ، واستقرت الرواسب ، وأشرطة النقطة المبنية ، والأنهار المهيكلة.
وقال كورتني سبراين ، المؤلف المشارك في الدراسة: “بالنسبة لي ، فإن الجزء الأكثر إثارة من عملنا هو دليل على أن الديناصورات ربما كان لها تأثير مباشر على أنظمةها الإيكولوجية”.
“على وجه التحديد ، قد لا يكون تأثير انقراضهم يمكن ملاحظته فقط من خلال اختفاء أحافيرهم في سجل الصخور ، ولكن أيضًا عن طريق التغييرات في الرواسب نفسها.”
من الواضح أن الأرض شعرت بفقدان الديناصورات بأكثر من طريقة. ومع ذلك ، أنا سعيد بذلك Tyrannosaurus ريكس لم يعد موجودًا (ولا تجعلني أبدأ في meraxes gigas).