هناك شيء غريب يحدث في إنتل. تتطلع الشركة إلى أن تصبح أصغر حجمًا بينما تعمل في نفس الوقت على بناء قدراتها في صناعة الرقائق. إن المشروع الناشئ لشركة الرقائق الأمريكية العملاقة في مجال بطاقات الرسومات لم يحظ بالتقدير من قبل مجتمع شراء أجهزة الكمبيوتر الشخصية، وخاصة وحدات معالجة الرسوميات Battlemage ذات الميزانية المحدودة مثل B850. وسط الضجة التي أحدثها إعلانها الكبير عن Panther Lake، بدا أن هناك شيئًا واحدًا مفقودًا: فكرة واضحة عن خططها المستقبلية لوحدات معالجة الرسومات، بمساعدة Nvidia أو بدونها.
(الكشف الكامل: لقد دعتني شركة إنتل إلى مصنع الشرائح الخاص بها في فينيكس، أريزونا. وقد دفعت شركة إنتل تكاليف السفر والإقامة، لكن موقع Gizmodo لم يضمن أي تغطية كشرط لقبول الرحلة.)
مع تقديم Panther Lake وتحديثات برنامج رفع مستوى XeSS، تأتي البنية الدقيقة الجديدة لرسومات Xe3 من Intel، والتي تقع تحت مظلة Arc B-Series (Battlemage). قالت شركة Intel إننا يجب أن نتوقع أداءً أفضل بقدرات كهربائية أقل من تشكيلة Arrow Lake H السابقة ومعدلات إطارات أفضل بكثير في الألعاب ذات متغيرات الشريحة الأساسية 12Xe. ولكن ماذا عن كل شيء آخر؟ قامت Intel بتفصيل أن “عائلة Arc التالية” سيتم تسميتها بـ Xe3P. لا، ليس XE4. هل ستكون وحدة معالجة رسومات منفصلة، المعروفة أيضًا باسم “السماوية” أو C-line لبطاقات الرسومات؟
صرح توم بيترسن، رئيس قسم الهندسة المعمارية والرسومات والبرمجيات في إنتل، للصحفيين في جلسة أسئلة وأجوبة على مائدة مستديرة أن Panther Lake لن تلمح إلا إلى ما يوحي به الاسم. وقال: “يعد Xe3P تقدمًا معماريًا مهمًا مقارنة بما نحن عليه الآن”. سواء كان ذلك يعني أنها مجموعة كاملة من المنتجات، فهذا لا يهم. ومع ذلك، لا يزال من الممكن أن يطلق عليه “السماوي”، من أجل الاستمرارية أكثر من أي شيء آخر.
قال بيترسن: “إن تسميتنا ليست رائعة”. “إذا كنا نعرف ما نعرفه الآن، فسوف نسمي هذه الأشياء بشكل مختلف.”
حتى Intel لا تعرف ماذا ستفعل مع Nvidia
إنتل لديها أشياء أخرى في ذهنها. تريد الشركة منك أن تعلم أن مصنع Fab 52 الموجود في تشاندلر بولاية أريزونا، والذي يقوم بإنشاء عملية 18A الجديدة للشركة، قيد التشغيل. لدرجة أنهم ربطوني ومجموعة من الصحفيين والمحللين الآخرين ببدلة أرنب بيضاء لتفقد المكان. فقط للدخول إلى معبد السيليكون هذا، يتم تغليف جسمك من الرأس إلى أخمص القدمين بطبقات Gore-Tex المقاومة للماء، ويتم تغطية عينيك وقدميك، وتبدأ في الاندماج مع الجميع الذين يتجولون في تلك الأرضيات. ماذا يمكنني أن أقول لك؟ ليس كثيراً. ما هو حجم الأرضية الرائعة حيث يصنعون الرقائق بالأقدام المربعة؟ “كم هائل من الهراء”، أو على الأقل هذا ما سُمح للمتحدث باسم إنتل توماس هانافورد أن يقوله. لم أستطع التقاط الصور. لم أستطع أن أخبركم بمدى حجم آلات الطباعة الحجرية. وهذا من شأنه أن يمنح بعض المنافسين ميزة، وربما يعطي إشارة للعالم حول عدد الرقائق التي يخططون لشحنها، أو هذا ما ادعت شركة إنتل.
وبينما كنت أحدق في الروبوتات المكوكية الطائرة التي تتجول عبر السقف، تبدو وكأنها مركبات “أداة التعرف” ذات الشقين خارجة من ترون بينما كانوا يحملون الرقائق ذهابًا وإيابًا عبر القضبان في السقف، كان بإمكاني أن أقول إنني كنت مصدرًا لبيان مهمة إنتل. بدأ إنتاج Fab 52 منذ عام 2021. ومنذ ذلك الحين، تم طرد بات جيلسنجر، الشخص الذي بدأ شركة إنتل في هذه المهمة للتصنيع الأمريكي، من منصب الرئيس التنفيذي ودخلت الشركة في دوامة استمرت لمدة عام بلغت ذروتها عندما دفع الرئيس دونالد ترامب الحكومة الفيدرالية للاستحواذ على حصة 10٪ في الشركة. بعد ذلك، جاءت شركة Nvidia بأكياس النقود بحجم Scrooge McDuck (5 مليار دولار على وجه الدقة) لضخ المزيد من الوقود إلى أفران صانع الرقائق. من بين جميع رؤوس الأموال التي تم تغييرها، روج الرؤساء التنفيذيون لشركة Nvidia وIntel لشريحة التحرير والسرد الجديدة التي ستجمع بين وحدة المعالجة المركزية الخاصة بـ Team Blue ووحدة معالجة الرسومات الخاصة بـ Team Green.
القوات المسلحة البوروندية لا تقل أهمية عن الرقائق التي يصنعونها بها. وبينما يمكنني الجلوس هنا والغناء حول رقائق مركز بيانات Clearwater Forest الخاصة بالشركة، فإن جمهور مشتري أجهزة الكمبيوتر الشخصية يهتم فقط بما سينتهي به الأمر على سطح المكتب أو الكمبيوتر المحمول الخاص بهم. لا تحب الشركات التحدث عن مستقبلها، ولكن مما قاله المسؤولون التنفيذيون في شركة Intel الأسبوع الماضي، فإن الشركة نفسها لا تزال تحاول معرفة معنى الشراكة.
وقال بيترسن: “إنها جديدة تمامًا”، في إشارة إلى الرقائق التي لا تزال غير معروفة والتي يمكنها تصنيعها باستخدام Nvidia. “نحن لا نعرف كل الإجابات على ذلك. ستعرف المزيد عن ذلك قريبًا نسبيًا. ما زلنا في وضع اكتشاف كل شيء.”