قد يبدو مستقبل الدورة الشهرية مختلفًا بعض الشيء عما هو عليه اليوم، إذا كان لفريق من العلماء في فيرجينيا ما يقوله عن هذا الأمر. فقد ابتكروا فوطًا وأكوابًا يمكنها تجميد دم الدورة الشهرية بدلاً من مجرد امتصاصه أو احتوائه كما هو. ويقول الفريق إن ابتكارهم من شأنه أن يقلل من التسرب والانسكاب، كما أنه صديق للبيئة.
قام باحثون في معهد فيرجينيا للتكنولوجيا وجامعة ولاية فيرجينيا بتطوير تقنية الدورة الشهرية من الجيل التالي. يدرس هذا الفريق في المقام الأول ميكروبيوم الأمعاء والبكتيريا (الفيروسات التي تتغذى على البكتيريا)، ولكن لديهم أيضًا اهتمام مرتبط بالمواد الحيوية – المواد التي يمكنها التفاعل بأمان مع أجسامنا، إما لدعم أو استبدال أو حتى تعزيز وظيفة بيولوجية. أراد رئيس المختبر برايان هسو أن يركز مشروعه التالي على شيء لم يحظ باهتمام كبير نسبيًا في أماكن أخرى، وعندها استقر على الدورة الشهرية.
“قالت هسو لموقع جيزمودو عبر البريد الإلكتروني: “لقد كانت منتجات العناية بالحيض تعتمد على نفس المبادئ لفترة طويلة حقًا: إما الاحتفاظ أو الامتصاص. ومع هذا التقدم التكنولوجي الحيوي الكبير في مجالات أخرى من الصحة، فوجئت عندما علمت أنه لم يكن هناك سوى تقدم ضئيل نسبيًا في مجال العناية بالحيض”.
ورغم أن هذه الطرق الحالية قد تكون جيدة في أغلب الأحيان، فإن تدفق الدم الغزير لدى المرأة قد يغمر الفوطة أو الكأس، مما يؤدي إلى تسرب الدم. وقد تصور هسو أنه من الممكن مواجهة هذا الأمر من خلال جعل الدم نفسه أكثر صعوبة في التسرب.
“عندما كنت أضع الفكرة في ذهني الذكري الساذج، تخيلت نفسي أشرب كوبًا كاملًا من الماء في منتصف الليل. كنت أعلم أنني سأسكب الماء بنسبة 100% في طريق العودة إلى السرير. لكنني متأكد أيضًا من أنني لن أسكب كوبًا كاملًا من الرمل (مادة صلبة)، أو العسل (عالي اللزوجة)، أو الجيلي (مادة هلامية).” أوضح. “لذلك حاولنا تصميم منتج من شأنه أن يحول الدم إلى هلام بحيث يسهل التعامل معه دون انسكاب.”
وفي نهاية المطاف، استقر الفريق ــ الذي يضم عدة نساء ــ على استخدام خليط مسحوق من الجينات، وهو بوليمر مشتق من الأعشاب البحرية، والجلسرين (كحول طبيعي) لتحقيق الغرض. وفي التجارب التي تحاكي الدورة الشهرية بالدم الحقيقي، منعت إضافة المسحوق المزيد من التسرب من الفوطة والمزيد من الانسكاب من الكوب مقارنة بنظيراتها النموذجية. وهذه المكونات قابلة للتحلل البيولوجي أيضا، وهي تضاف بالفعل على نطاق واسع إلى منتجات أخرى، بما في ذلك الغذاء. وإذا كانت تكنولوجيا الفريق قادرة على جعل الأكواب القابلة لإعادة الاستخدام أكثر جاذبية، فقد تساعد في تقليص الكمية الكبيرة من النفايات التي تنتجها السدادات القطنية والفوط الصحية التي تستخدم لمرة واحدة. وكانت النتائج التي توصل إليها الفريق نشرت الاربعاء في المجلة موضوع.
هذه ليست المرة الأولى التي يحاول فيها الناس إعادة اختراع عجلة الدورة الشهرية – وهو المسعى الذي لم يكن يسير دائمًا بسلاسة. أدى وصول السدادات القطنية فائقة الامتصاص في أوائل الثمانينيات عن غير قصد إلى تفشي متلازمة الصدمة السامة، وهي حالة تهدد الحياة ناجمة عن فرط نمو سلالات معينة من البكتيريا المنتجة للسموم، وخاصة المكورات العنقودية الذهبيةلحسن الحظ، أدى السحب السريع لهذه المنتجات وتقديم نصائح أفضل بشأن استخدام السدادات القطنية في النهاية إلى تهدئة المخاوف. رعب الصدمة السامة.
لا تزال الصدمة السامة المرتبطة بالحيض نادرة جدًا اليوم ولا تزال مرتبطة بشكل أساسي بالسدادات القطنية، ولكن يمكن أن تحدث حالات لدى أولئك الذين يستخدمون الكؤوس والفوط الصحية أيضًا. نظرًا لأن الألجينات يمكن أن تكون أيضًا غذاءً لبعض البكتيريا، فقد أراد فريق هسو أن يتقدموا في الأمور ويقللوا بشكل استباقي من خطر الصدمة السامة، ولكن دون الإضرار بالميكروبيوم المهبلي الطبيعي.
“لقد أضفنا إلى تركيبتنا عديد السكاريد الكاتيوني الذي يتشابك مع مادتنا ويقلل من تسربه بعيدًا عن المادة”، كما قال هسو. “لقد وجدنا أنه لا يضعف وظيفة التجلط عند خلطه بالدم، ولكنه يقلل أيضًا من نمو البكتيريا المسببة لمرض السكري. بكتريا المكورة العنقودية البرتقالية “في المادة.”
وعلى الرغم من النهج المبتكر الذي يتبعه الفريق في تجميد دم الحيض، فإن منتجهم لا يزال بعيداً كل البعد عن التوافر على أرفف الصيدليات المحلية. وسيتعين على الفريق أن يثبت بوضوح أن ابتكاره يمكن أن يفي بالمعايير التنظيمية للمنتجات الشهرية الأخرى المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء، بما في ذلك السلامة. وسيتعين عليهم أيضاً التأكد من إمكانية توسيع نطاقه مع الحفاظ على أسعاره المعقولة. لكن الفريق يأمل بالتأكيد في تطوير تقنيته تجارياً، وهم يتطلعون بالفعل إلى تكرارات أخرى من هذه التقنية.
وأضاف هسو: “نحن نعمل أيضًا على تركيبة من نوع السدادة القطنية ونهدف إلى تطبيقات أخرى في صحة المرأة والتي نعتقد أنها يمكن أن يكون لها تأثير كبير على نوعية الحياة”.