وصل فيروس خطير ينقله البعوض إلى نيويورك. هذا الأسبوع، أعلن مفوض الصحة بالولاية جيمس ماكدونالد أن فيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي أصبح يشكل تهديدًا وشيكًا للصحة العامة لسكان نيويورك، بعد الإبلاغ عن أول حالة وفاة بسبب هذا الفيروس في الولاية منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
نادرًا ما يتفاعل فيروس التهاب الدماغ والنخاع الشوكي مع البشر، لأننا لسنا المضيف الطبيعي له، والبعوض الذي ينشره يعيش عادة في مستنقعات المياه العذبة. ولكن عندما يغزو الفيروس أجسامنا، فإنه قد يؤدي إلى إصابة الدماغ بعدوى شديدة تقتل ما يصل إلى ثلث الضحايا، لذا فإن وصوله إلى أي مكان أمر مثير للقلق.
في أواخر الشهر الماضي، أبلغ مسؤولو الصحة في ولاية ماساتشوستس عن أول حالة في الولاية منذ عام 2020؛ وبعد فترة وجيزة، تبعتها حالة ثانية، إلى جانب حالة ثانية في حصان (على الرغم من الاسم، فإن الخيول هي أيضًا مضيف عرضي للفيروس). دفع اكتشاف الحالة الأولى بلدة قريبة واحدة على الأقل إلى فرض حظر تجول مسائي طوعي على الأنشطة الخارجية على أمل الحد من تعرض الناس لـ EEE. حتى الآن هذا العام، أبلغت سبع ولايات عن حالات بشرية من EEE (جميع التهابات الدماغ)، وكانت نيويورك هي الأحدث.
تتعلق حالة نيويورك بمقيم في مقاطعة أولستر، وهي جزء من منطقة وادي هدسون. في 20 سبتمبر، أكدت وزارة الصحة بالولاية أن الشخص أصيب بمرض EEE، وهي أول حالة في الولاية منذ عام 2015. وفي يوم الاثنين، أعلنت الحاكمة كاثي هوشول عن وفاة المقيم وقالت إن الولاية ستتخذ عدة خطوات للحد من مرض EEE، بدءًا بإعلان ماكدونالدز.
“بعد أول حالة مؤكدة لإصابة الإنسان بمرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الشرقي، اتخذت إدارتي إجراءات على مستوى الولاية للمساعدة في حماية المجتمعات المحلية – ومع إعلان اليوم، فإننا نوفر المزيد من موارد الولاية للإدارات المحلية لدعم استجابتها للصحة العامة. لقد تم إبلاغنا بوفاة هذا المريض بسبب مرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الشرقي، ونحن نعرب عن تعاطفنا وقلوبنا مع أسرته،” قالت في بيان أصدره مكتب الحاكم.
ستشمل هذه الخطوات توفير طارد البعوض لزوار المتنزهات في مكاتب المتنزهات ومراكز الزوار ومكاتب المخيمات في جميع أنحاء الولاية؛ ووضع لافتات في المتنزهات والمواقع الخارجية الأخرى لتثقيف الناس حول مرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الشرقي؛ ودعم جهود رش البعوض المستمرة حتى شهر نوفمبر، عندما من المرجح أن يموت البعوض أخيرًا في الشتاء.
حتى الآن على الأقل، فإن عدد حالات مرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي التي شوهدت في الولايات المتحدة هذا العام يتماشى مع الاتجاه المعتاد. ولكن وفقًا لماكدونالد، فإن البعوض الذي يمكنه نقل مرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي كان أكثر نشاطًا في نيويورك من المعتاد، حيث تم اكتشافه في 15 مقاطعة (ارتفاعًا من مقاطعتين إلى ثلاث مقاطعات نموذجية). لذا يجب على الناس اتخاذ خطوات للحفاظ على سلامتهم من هذه البعوض وغيرها من البعوض الماص للدماء.
وقال ماكدونالد في بيان “البعوض الذي كان مصدر إزعاج في الماضي أصبح الآن يشكل تهديدا. وأحث جميع سكان نيويورك على منع لدغات البعوض باستخدام طارد الحشرات وارتداء ملابس طويلة الأكمام وإزالة المياه الراكدة بالقرب من منازلهم”. وأضاف “لقد حل الخريف رسميا، لكن البعوض سيظل موجودا حتى نرى ليال متعددة من درجات الحرارة تحت الصفر”.