اعتقد الباحثون سابقًا أن الأعشاب البحرية الصغيرة الكثيفة في بحر البلطيق تنتمي إلى نوع يسمى الضيق. تكشف الأبحاث الجديدة أنهم في الواقع أفراد داخل استنساخ أعشاب بحرية عملاقة – ربما أكبر استنساخ معروف للعلوم.
في دراسة نشرت في 17 فبراير في مجلة البيئة الجزيئية ، قام باحثو جامعة غوتنبرغ بتفسير الافتراض السابق بأن 310 ميل (500 كيلومتر) من الطحالب في بحر البلطي كشفت التحليلات الوراثية أنها ليست فقط أنواعًا مختلفة – بلاددراكور – ولكن أيضًا استنساخ عملاق ، له آثار على مرونة الأنواع في التهديدات مثل تغير المناخ.
الاستنساخ هو نسخة متطابقة وراثيا من الكائن الحي ، ناتجة بشكل طبيعي عن التكاثر اللاجنسي. في هذه الحالة ، اكتشف الباحثون أن شظايا نبات المثانة الأصلي أدت إلى ظهور مجموعات جديدة مستنسخة عبر أكثر من 310 ميلًا (500 كيلومتر) من بحر بوتيني (الجزء الشمالي من بحر البلطيق) عن طريق السفر على التيارات المائية. عادة ، تتكاثر نباتات الأعشاب البحرية الإناث من خلال الإخصاب الجنسي مع نباتات الأعشاب البحرية الذكور.
“يتكون هذا الاستنساخ من ملايين الأفراد ، وفي بعض المناطق ، يكون مهيمنًا تمامًا ، بينما في مناطق أخرى ، ينمو جنبًا إلى جنب مع الأفراد الذين يتم نشرهم جنسياً في BladderWrack. قال ريكاردو بيريرا ، عالم البحار في جامعة جوتنبورغ ، في بيان لها الجامعة ، لقد وجدنا بعض الحيوانات المستنسخة الكبيرة في بحر البلطيق ، لكن النسائية قبالة الخليج السويدي في بوثنيا هي أكبر استنساخ – أنثى عظمى حقيقية. في الواقع ، قد يكون استنساخ المثانة أكبر استنساخ معروف بشكل عام.
تشكل BladderWrack غابات كبيرة للأعشاب البحرية تصل إلى 32 قدمًا (10 أمتار) تحت سطح الماء. يستضيفون الأسماك الصغيرة والقواقع والقشريات ، وكذلك الأسماك الكبيرة ، مما يجعلها موطنًا بحريًا مهمًا. ومع ذلك ، لا تسهم الحيوانات المستنسخة في التنوع الوراثي الذي عادة ما يقوي الأنواع ضد التهديدات لسكانها.
“إن بحر البلطيق يدخل فترة من مياه البحر الأكثر دفئًا وربما حتى أعذب. في ظروف جديدة ، يجب أن تحاول جميع الأنواع التكيف من أجل البقاء ، بما في ذلك مجموعة المثانة المهمة “، أوضح كيرستين جوهانسون ، عالم الأحياء بجامعة جوتنبرغ ومؤلف المشارك في الدراسة. “إن الاستنساخ يفتقر تمامًا تقريبًا إلى التباين الوراثي الذي يعني خلاف ذلك أن هناك أفراد في مجموعة من السكان يمكنهم التعامل مع التغييرات وجعل الأنواع البقاء على قيد الحياة.”
وبعبارة أخرى ، فإن السكان المتنوعين وراثياً لديه فرصة أكبر للتغلب على التهديد ، مثل المرض ، لأنه من الأرجح أن بعض أعضاء هذا السكان قد يكون لديهم جينات مقاومة للأمراض. على العكس ، إذا كان جميع الأفراد يشتركون في نفس الوراثة المعرضة للمرض ، فيمكن القضاء على جميع السكان. ينطبق هذا المبدأ على مجموعة واسعة من التهديدات ، ويبقى أن نرى كيف ستتعامل المثانة مع التهديدات التي تعتمد على تغير المناخ.
خلال أبحاثه ، اكتشف الفريق أيضًا أنواعًا صغيرة من الأعشاب البحرية الصغيرة والمثنية. يرتبط ارتباطًا وثيقًا بـ BladderWrack – ولكن من الواضح أن لديه وقتًا أسهل في النصف الآخر ، لأنه يستنسخ جنسيًا فقط.