تختار فقمات المرفأ قبالة سواحل ألاسكا الجبال الجليدية التي تتشمس عليها اعتمادًا على الموسم، وفقًا لبحث جديد تم تقديمه اليوم في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي.
ركز البحث على فقمات المرفأ في متنزه جلاسير باي الوطني في ألاسكا، حيث يتقدم نهر جونز هوبكنز الجليدي، وهو أحد الأنهار القليلة على الأرض التي تفعل ذلك، وفقًا لإصدار AGU. نظرًا لظروف تقدمه، لا يقوم النهر الجليدي بإلقاء العديد من الجبال الجليدية في المضيق البحري، مما يقلل من موطن الفقمات. بحثت الأبحاث الحديثة في أنواع الجبال الجليدية التي تعيش فيها فقمات الميناء (فوكا فيتولينا) اختر الاسترخاء (لا يقصد التورية) على مدار العام.
وقالت لين كالوزينسكي، الباحثة في جامعة ألاسكا الجنوبية الشرقية والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في البيان: “تم العثور على الجبال الجليدية في جميع أنحاء المضيق البحري في مناطق التدفق السريع، داخل الدوامات، وعلى مقربة من النهر الجليدي”. “أردنا أن نفهم أي من هذه المناطق كانت الفقمات تستخدمها وكيف يتغير هذا الموطن استجابة للتقدم في جبهة النهر الجليدي وانخفاض أعداد الجبال الجليدية.”
ووجد الباحثون أن الفقمات تميل إلى إنشاء متجر على الجبال الجليدية الأبطأ حركة خلال موسم الجراء (يونيو) والجبال السريعة الحركة خلال موسم طرح الريش (أغسطس). وصنف الفريق الجبال الجليدية ذات الحركة الأبطأ على أنها تلك التي تتحرك بمعدل 7 إلى 8 بوصات (0.2 متر) في الثانية. خلال موسم طرح الريش، تميل الفقمات إلى التواجد على الجبال القريبة من المياه سريعة الحركة المكونة من تيارات المحيط والجريان السطحي الجليدي، والتي تسمى العمود. يسطح العمود العوالق والأسماك، وفقًا لإصدار AGU، مما يوفر وليمة للأختام.
يفترض الفريق أن الجبال الأبطأ توفر مزيدًا من الاستقرار للفقمات البالغة التي تعتني بصغارها في أوائل الصيف. خلال موسم طرح الريش يكون الاستقرار أقل أهمية، وتوفر الجبال الأسرع فرصًا لتناول الطعام بسهولة.
وقال كالوزينسكي: “يوفر عملنا رابطًا مباشرًا بين تقدم النهر الجليدي وتوزيع الأختام وسلوكها”. “ستكون الدراسات متعددة التخصصات مثل هذه الدراسة إلى جانب حملات المراقبة طويلة المدى مهمة لفهم كيف سيؤثر تغير المناخ على النظم البيئية للمضيق الجليدي لمياه المد والجزر في المستقبل.”
قد يؤدي تغير المناخ إلى تغيير بيئات الفقمات بشكل جذري؛ وجد تحليل يعتمد على الذكاء الاصطناعي لعشرة نماذج مناخية صدرت اليوم أن 34 منطقة حددتها الهيئة الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) لديها فرصة بنسبة 50/50 للاحترار بمقدار 3.6 درجة فهرنهايت (2 درجة مئوية) مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة.
لقد كانت سنة مزدحمة بالنسبة للأختام بشكل عام. وفي فبراير/شباط، أثار ذكر فقمة الفيل ضجة عندما أنقذ جروًا صغيرًا من الغرق، وعاد إلى الشاطئ برأسه. لم تكن كل الأخبار رائعة جدًا: ففي يوليو/تموز، ثبتت إصابة تسعة فقمات قبالة سواحل جنوب أفريقيا بداء الكلب، بعد أشهر من التقارير عن مهاجمة الفقمات للبشر.
تتمتع الفقمات قبالة ألاسكا بأجواء أكثر برودة من مواطنيها في جنوب إفريقيا. إن انخفاض أعداد الجبال الجليدية ليس بالأمر الجيد بالنسبة لهم، لكنهم على الأقل لا يصابون بداء الكلب. هناك دائما بطانة فضية!