ركب صخرة عملاقة في تونغا موجة من تسونامي قديم قبل 7000 عام. سافرت الصخرة التي تبلغ مساحتها 1300 طن على مسافة ضعف حجم ملعب كرة القدم ، اجتاحت القوة الهائلة للموجة ، وفقًا لدراسة جديدة.
ولكن هذا لم يكن صخرة عملاقة عادية. كان يجلس أيضًا على جرف طوله 100 قدم (30 مترًا) قبل ركوب الأمواج إلى موقعه الجديد-في التسلل إلى سونامي الضخمة التي اجتاحت المنطقة.
في يوليو من عام 2024 ، كان مارتن كولر ، وهو مرشح دكتوراه من جامعة كوينزلاند ، وفريقه يقومون بعمل ميداني على منحدرات تونغا ، يبحثون عن أدلة على تسونامي الماضي. على وجه الخصوص ، كانوا يبحثون عن صخور كبيرة كان من الممكن أن يتم تنفيذها الداخلية ، والتي يمكن أن تخبر الباحثين الكثير عن تاريخ تسونامي في المناطق المعرضة للزلزال ، مثل تونغا.
في أحد أيام ميدانهم الأخيرة ، أخبر بعض المزارعين المحليين الباحثين عن صخرة قد يهتمون بها. الصخرة ، مألوفة للسكان المحليين ماكا لاهي، أو حرفيا “صخرة كبيرة” ، لم يدرسها العلماء. من المحتمل أن يكون ذلك قد تلاشى عمليات البحث عن الأقمار الصناعية السابقة عن الصخور التي تم تجنبها تسونامي بسبب طبقة الغطاء النباتي الكثيفة.
كان الصخرة مصنوعة من Breccia الحجر الجيري المرجاني ، مما يلمح إلى أنه جاء من مكان بالقرب من الساحل. وقال كولر في بيان “لقد فوجئت للغاية ؛ إنه يقع في الداخل خارج منطقة عملنا الميداني ويجب أن يكون قد حمله تسونامي كبير للغاية”. تم نشر نتائج الباحثين في المجلة الجيولوجيا البحرية.
عثر الباحثون في وقت لاحق على جاذبية ضخمة في جرف طوله 100 قدم (30 مترًا) بالقرب من المحيط ، على بعد حوالي 650 قدمًا (200 متر) عن موقع Boulder الحالي. كما قرروا أن الصخرة تم إيداعها منذ 6891 عامًا ، قبل أن يستقر البشر على تونغا.
قام الباحثون بقياس الصخور في 45 × 40 في 20 قدمًا (14 في 12 في 7 أمتار) ، بحجم منزل من طابقين تقريبًا. يشرف الآن أن يكون ثالث أكبر صخرة تسونامي في العالم. وهي أكبر صخرة معروفة بتصفح تسونامي من جرف.
ثم استخدم الفريق نمذجة الكمبيوتر لمعرفة طول تسونامي القديم الذي حمله تقريبًا ماكا لاهي يجب أن يكون. وخلصوا إلى أن تسونامي كان ، على الأقل ، 164 قدمًا (50 مترًا) وكان سيستغرق حوالي دقيقة ونصف. من المحتمل أن يصل تسونامي إلى سرعات تزيد عن 70 ميلًا في الساعة (113 كيلومترًا في الساعة). لقد كانت ضخمة وقوية للغاية ، ويعتقد الباحثون أن الانهيار الأرضي ، بدلاً من زلزال ، أثارت في البداية الموجة.
يرى تونغا الكثير من النشاط الجيولوجي الذي يمكن أن يؤدي إلى تسونامي ، مثل تسونامي المدمرة في عام 2022. إن فهم المزيد عن ميكانيكا تسونامي الماضي يمكن أن يساعد الباحثين على التحضير بشكل أفضل للمناسبات المستقبلية.
وقال لاو: “إن التحليل يقوي فهمنا لنقل الموجة من الصخور لتحسين تقييمات الخدمات الساحلية في المناطق المعرضة للتسونامي في جميع أنحاء العالم”.