إن بيع الفيل العاجي – مادة بيضاء صلبة من أنياب الفيل ، والتي غالباً ما يتم قتل الأفيال – غير قانونية. بيع العاج الذي تم جمعه من بقايا الماموث المنقرضة ، ومع ذلك ، لا. نظرًا لأنه من الصعب تحديد الاثنين ، فإن التجار غير الشرعيين ينزلقون تحت الرادار عن طريق خلط العاج في الفيل مع العاج الماموث المتداول قانونًا. ومع ذلك ، قد تضع أداة الطب الشرعي الجديدة قريبًا هذه الخدعة الشائنة.
يشير علماء الطب الشرعي للحياة البرية في الصين إلى أن السلطات يمكنها التمييز بين العاج في الفيل عن العاج الضخم من خلال تحليل النظائر المستقرة (أشكال عنصر لا ينهار بمرور الوقت). إذا تم تبني هذا النهج على نطاق واسع ، فقد يكون بمثابة فحص سريع للعينة قبل تطبيق أساليب أكثر تكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً.
وقال بافل توروبوف ، وهو باحث في جامعة هونغ كونغ ، في بيان حدود الحدود: “تكلف ماموث العاج جزءًا من سعر العاج في الفيل ، لكن الاثنين يعتبران مواد مختلفة تمامًا من قبل النجاحات والخبراء ، لأن العاج الماموث يفتقر عادة إلى اللون الأبيض العميق والكريمي للدراسة العاجية في مجلة الحدود. “قارنهم أحد المتداولين بـ” لامبورغيني وفورد “. لا يمكن أن يكون الماموث العاجي بديلاً حقيقياً للعاج في الفيل ، لكن قيمته قد تكمن في توفير تغطية قانونية للعاج الفيل. “
في الوقت الحالي ، فإن الطريقة الأكثر دقة لتكوين العاجلين عن بعضها البعض هي عن طريق التحليل الجزيئي (دراسة الجزيئات) أو المواعدة الكربونية المشع (وهي تقنية حتى الآن المواد العضوية) ، وكلاهما باهظ الثمن ويستغرق وقتًا طويلاً.
تختلف نسب النظائر اعتمادًا على عوامل مثل البيئة. نظرًا لأن العصر الجليدي المحفوظات المحفوظة في شديدة التربة الصحية السيبيرية العالية التي عاشت في موطن مختلف تمامًا عن الأفيال الاستوائية اليوم ، يجب أن تكون نسب النظائر في أنيابها مختلفة. في هذا السياق ، قرر Toropov وفريقه التحقيق فيما إذا كان تحليل هذه الاختلافات يمكن أن يوفر طريقة أفضل للتمييز بين نوعين من العاج.
أجرى الفريق تحليلات نظير مستقرة على 44 قطعة من العاج في الفيل و 35 قطعة من العاج الضخمة ، ودراسة على وجه التحديد نسب النظير المستقرة من الكربون والهيدروجين والنيتروجين والأكسجين والكبريت. في حين أن هذا النهج كشف عن تداخل ملحوظ للكربون والنيتروجين ونظيرات الكبريت بين العاجين ، وثق الباحثون تداخلًا ضئيلًا جدًا في نسب النظير في الفيل وماموث للأكسجين وليس للهيدروجين.
“هذا لأن عناصر الماء في حالة سكر من قبل الماموث في المناطق ذات الخطوط الشرعية العالية مثل سيبيريا لها توقيعات نظائر مميزة مقارنة بعناصر المياه التي تتناولها الأفيال في خطوط العرض الاستوائية” ، أوضحت المؤلفة الأولى ماريا سانتوس ، وهي أيضًا باحثة من جامعة هونغ كونغ. ببساطة ، يعد تحليل نسب النظائر المستقرة للأوكسجين والهيدروجين في كائن عاجي مشتبه به وسيلة فعالة لتحديد ما إذا كان يأتي من فيل أو ماموث.
في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل استخدام هذا النهج في قضية المحكمة ، “نأمل أن يتم تطبيق البروتوكول الموصوف في دراستنا لفحص مجموعات كبيرة من الأشياء العاجية المفترضة” ، أضاف سانتوس. “يمكن بعد ذلك اختبار العينات التي لها توقيع نظيري من العاج الفيل بطرق أكثر تكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً ، مثل المواعدة الإشعاعية. هذا يمكن أن يساعد في مكافحة تجارة العاج غير القانونية بشكل أكثر فعالية وإغلاق ثغرة الغسيل المحتملة.”
الطريقة التي أراها ، هناك حل أبسط: اجعل كل العاج غير قانوني.