من المفهوم أن جائحة كوفيد-19 دفعت الكثير من الناس في الولايات المتحدة إلى شرب المزيد، ويبدو أن هذا الاتجاه لم يتوقف بالضرورة – على الأقل حتى الآن. وقد وجد بحث جديد أن استهلاك الأمريكيين للكحول ما زال يتأثر به، وليس للأفضل.
من المؤكد أن بداية الوباء غيرت حياتنا اليومية، واستجاب الكثير من الناس بشرب المزيد من الكحول، مع ارتفاع استهلاك الكحول في الولايات المتحدة وأماكن أخرى بشكل كبير حتى عام 2021. ولحسن الحظ، فقد تجاوزنا الآن أسوأ أضرار كوفيد-19، لكن هذا البحث الجديد يشير إلى أن تلك السنوات الأولى كان لها تأثير طويل الأمد على عادات الشرب لدينا، الأمر الذي أدى بدوره إلى زيادة خطر تعرض الأشخاص لمشاكل صحية مرتبطة بالكحول مثل أمراض الكبد والسرطان.
قام الباحثون بتحليل البيانات من المسح الوطني للمقابلة الصحية (NHIS)، وهو مسح تمثيلي على المستوى الوطني تم إجراؤه شخصيًا وعبر الهاتف للأسر في جميع أنحاء البلاد. ونظروا في الاستجابات المتعلقة بتعاطي الكحول التي تم جمعها بين عامي 2018 و2022. وفي عام 2018، كان ما يزيد قليلاً عن 66% من الأمريكيين يشربون الكحول؛ وبحلول عام 2020، ارتفعت هذه النسبة إلى 69% من الأمريكيين، وهي زيادة مطلقة تبلغ 3% تقريبًا. وبالمثل، في عام 2018، أفاد حوالي 5% من الأمريكيين بأنهم يشربون الخمر بكثرة، بينما قال أكثر من 6% الشيء نفسه في عام 2020. وبحلول عام 2022، ظل هذان الرقمان ثابتين بشكل أساسي.
وكتب الباحثون في ورقتهم البحثية التي نشرت يوم الثلاثاء في المجلة: “توفر نتائجنا بيانات وطنية لجذب المزيد من الاهتمام إلى التأثيرات المحتملة على الصحة العامة المرتبطة بالكحول والتي قد تبقى من الوباء”. حوليات الطب الباطني.
في حين أن هذه الزيادات قد تكون صغيرة من حيث القيمة المطلقة، إلا أن الأمريكيين واجهوا مشكلة شرب متزايدة حتى قبل الوباء، ولم تكن آثار زيادة شرب الكحول أثناء الجائحة على صحتنا الجماعية ضئيلة. وأظهرت أبحاث أخرى ارتفاعًا كبيرًا في الوفيات والإصابات المرتبطة بشكل مباشر وغير مباشر بالكحول خلال سنوات الوباء الأولى. على سبيل المثال، قدرت دراسة أجريت في وقت سابق من شهر مارس من هذا العام أن ما يقرب من 180 ألف حالة وفاة سنوية يمكن أن تعزى إلى الإفراط في تعاطي الكحول بين عامي 2020 و2021 في الولايات المتحدة – وهو أعلى بكثير من خط الأساس قبل الوباء.
من المحتمل أن يكون استهلاك الكحول في الولايات المتحدة قد استقر في الآونة الأخيرة مع استمرار ضغوط الوباء في الخلفية (على الرغم من انخفاض عدد الوفيات المبلغ عنها بسبب فيروس كورونا في عام 2022 مقارنة بالعامين الأولين، إلا أنه كان هناك تراجع حاد في الاهتمام 2023 و 2024). ولكن حتى لو حدث ذلك، فمن المحتمل أن يكون لتأثير هذه الزيادة في شرب الكحول ظل طويل، حيث قد يستغرق ظهور الأمراض المرتبطة بالكحول مثل السرطان وإصابة الكبد سنوات. ويقول الباحثون إن الأطباء يجب أن يكونوا أكثر استباقية في العثور على الأشخاص المعرضين لخطر تعاطي الكحول بشكل غير صحي ومساعدتهم.
وقال الباحث الرئيسي بريان لي، أخصائي أمراض الكبد وزراعة الكبد في جامعة جنوب كاليفورنيا، في بيان من الجامعة: “نحن نشجع مقدمي الرعاية الصحية على تقديم المزيد من الفحوصات لشرب الخمر الضار، فضلا عن التدخلات للسكان المعرضين للخطر”.