على الرغم من امتلاك أكثر من نصف الأقمار الصناعية الموجودة حاليًا في مدار الأرض المنخفض ، فإن SpaceX يشكو من كوكبة Bluebird من AST Spacemobile وكيف ستقدم مخاطر إضافية.
في رسالة تم إرسالها إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ، أثار SpaceX مخاوف من أن AST Spacemobile تشكل تهديدًا لاستدامة مدار الأرض المنخفض. اتهم مشروع Elon Musk Space Starture شركة تكساس الناشئة بالتقليل من مخاطر الاصطدام في الفضاء وما إذا كانت أقمارها الأقمار الصناعية تشكل تهديدًا للأشخاص على الأرض أثناء إعادة الدخول. لكي نكون منصفين ، هذه مخاوف صحيحة ، لكن الاتهامات مفارقة بشكل مثير للضحك من SpaceX. تدير الشركة أكثر من 7800 من الأقمار الصناعية – في الوقت الحالي حوالي 60 ٪ من جميع الأقمار الصناعية في المدار – وكان لديهم أكثر من بضعة مكالمات قريبة مع كائنات أخرى.
في حالة الوعاء الذي يطلق على Kettle Black ، يدعو SpaceX إلى FCC إلى “التدقيق بعناية” خطة AST لإطلاق كوكبة القمر الصناعي Bluebird لضمان “عدم وجود مخاطر غير قابلة للاستدامة للفضاء”. يدعي SpaceX أن خطة التخفيف من الحطام المداري لـ AST “تستخدم افتراضات غير متناسقة وغير واقعية لتقليل مخاطر الأقمار الصناعية بشكل كبير.”
تسعى AST SpaceMobile إلى إنشاء أول شبكة نطاق عريض خلوي قائم على الفضاء يمكن الوصول إليها مباشرة بواسطة الهواتف المحمولة ، ولكن الأقمار الصناعية لها كبيرة بشكل كبير. قام القمر الصناعي النموذجي للشركة بإلغاء صفيفها العملاق في أواخر عام 2022 ، حيث يفوق معظم الأشياء في السماء باستثناء القمر والزهرة والمشتري وسبعة من ألمع النجوم.
قبل أن تتفوق على صفيفها بحجم التنس ، أظهر القمر الصناعي حجمًا سطوعًا يبلغ حوالي +3.5 ، مما يجعله مرئيًا للعين المجردة. ومع ذلك ، بعد نشر مجموعة الهوائي الخاصة بها ، زاد سطوعها بحوالي 2 حجمين. بعد حوالي عامين ، أطلقت AST خمسة أقمار صناعية أخرى في المدار ، والتي كانت كبيرة مثل النموذج الأولي ، ولكن يمكن أن تكون النماذج المستقبلية أكبر. تريد الشركة إطلاق 243 أخرى من الأقمار الصناعية.
تم إطلاق الجيل الثاني من Bluebird في الأسابيع القليلة المقبلة بعد موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). يدعي SpaceX أن كوكبة AST المقترحة مليئة بـ “الفجوات الحرجة والتناقضات” التي تتعلق بتجنب الاصطدامات بأشياء أخرى في الفضاء ومنع الحطام من السقوط إلى الأرض. في رسالتها ، تحذر SpaceX من أن تطلق AST Satellite “دون حل هذه القضايا سيكون غير مسؤول ، مما قد يخضع جميع المشغلين الآخرين في Leo (مدار منخفض) إلى خطر غير ضروري.”
على الرغم من أن أقمار SPACEX STARLINK لم تعرض حادث تصادم مداري ، إلا أنه كان لديه بضع مكالمات وثيقة. في سبتمبر 2019 ، أُجبر Aeolus Satellite من وكالة الفضاء الأوروبية على تنفيذ مناورة مدارية لتفادي قمر الصناعي. ذكرت الصين أيضًا أن طاقم محطة تيانغونغ الفضائي كان عليه أن يدير مناورات في المدار لتجنب كوكبة القمر الصناعي. إن خطر أن تشكل الأقمار الصناعية للتصادمات المستقبلية وتوليد الحطام الفضائي مصدر قلق متزايد لأنها تمثل أكثر من نصف اللقاءات القريبة التي تم تتبعها في مدار الأرض المنخفض ، وفقًا لخبراء تتبع الفضاء.
ولكن هناك المزيد للنفاق والاتهامات بأن SpaceX يعرضها منافسها. على غرار AST ، كانت الأقمار الصناعية لـ SpaceX أيضًا مصدر إزعاج مداري بصري. أثار علماء الفلك قلقًا من أن روابط النجوم تتداخل مع ملاحظاتهم عن الكون ، ويبدو أنها خطوط مشرقة في الصور التلسكوبية. شارك SpaceX أيضًا في نزاعات متعددة حول استخدام نطاقات الطيف التي تتداخل مع الشبكات الأخرى ؛ اتُهمت الشركة باستخدام موقعها في الصناعة كمزود رئيسي لإطلاق الصواريخ لإكراه الشركات الأخرى ، مثل OneWeb ، لمشاركة حقوق الطيف اللاسلكي.
الشركتان ليسا أفضل من بعضهما البعض ، وهم مغلقان في دورة تنافسية لأنهما يتسابقان لتقديم اتصال عبر الأقمار الصناعية للهواتف الذكية. سبق أن اتهمت AST SpaceX بمحاولة “تخويف وتنمر” منافسيها بعد أن أرسل مشروع Musk Space خطابًا سابقًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية العام الماضي مدعيا أن AST تنشر معلومات خاطئة لمحاولة عرقلة عملها. مع استمرار SpaceX و AST في الظرب ، تساهم كلتا الشركتين في زيادة الازدحام المتزايد لمدار الأرض.