لقد صدمت مقاطعة أوريغون الصغيرة من قبل واحدة من أندر الأمراض ولكن الأكثر رعبا معروفة بوجودها. أبلغ مسؤولو الصحة في مقاطعة هود ريفر عن مجموعة غير عادية من الأشخاص الذين ينزلون مع مرض كريوتزفيلد جاكوب ، أو CJD.
لقد تعاقد ثلاثة سكان في المنطقة CJD على مدار الأشهر الثمانية الماضية ، وفقًا لوزارة الصحة في مقاطعة هود ريفر ، اثنان منهم قد ماتوا بالفعل. يحقق مسؤولو الصحة المحليون والاتحاديون الآن في المجموعة ، لكنهم لم يحددوا رابطًا بين الحالات حتى الآن.
CJD وأمراض الدماغ المماثلة ناتجة عن نسخة خاطئة من بروتين البريون الذي يحدث بشكل طبيعي. عندما تتلامس هذه البروتينات المارقة مع إخوانهم غير الضارين ، فإنها تحولهم إلى بريونات أكثر خاطئًا ، ويتصرفون تقريبًا مثل غزو الزومبي. إن تراكم البريونات يدمر الدماغ بشكل مطرد ، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق سنوات أو حتى عقود حتى تظهر الأعراض. بمجرد أن يفعلوا ، يتبع الموت بسرعة.
لحسن الحظ بالنسبة للبشرية ، فإن أمراض البريون نادرة (قد تكون الأمراض الأخرى التي تشبه البريون أكثر شيوعًا). على الرغم من أن CJD هو مرض بريون الأكثر شيوعًا ، إلا أن حوالي 500 حالة جديدة منها تقدر حدوثها في الولايات المتحدة سنويًا. تجعل هذه الندرة ثلاث حالات تظهر بالقرب من نفس المقاطعة الصغيرة نسبيًا (ما يقرب من 24000 شخص يعيشون في نهر هود) كلهم أغرب.
يمكن أن يحدث CJD على نطاق واسع بثلاث طرق مختلفة. يمكن أن تنتقل من الطفرات التي تجعل ظهور البريونات لا مفر منها. يمكن نقله ، على الرغم من أنه عادة فقط من خلال سيناريوهات نادرة مثل الاتصال الوثيق مع أنسجة المخ المصابة. أو يمكن أن يحدث ببساطة بشكل متقطع دون سبب واضح.
تقع معظم حالات CJD في الدلو الأخير. ولكن منذ أكثر من ثلاثين عامًا ، كان هناك اندلاع من CJD الناجم عن لحم البقرة الملوث ، والمعروف باسم CJD المتغير. كما اتضح ، أصيبت الأبقار بنسختها الخاصة من مرض بريون. تسمى هذه الحالة رسميًا اعتلال الدماغ الإسفنجي البقري ، ولكن يُعرف بشكل أكثر تكرارًا باسم مرض جنون البقر.
تم احتواء اندلاع Mad Cow/VCJD في منتصف التسعينيات ، ولم يمر سوى بضع مئات من الأشخاص من قبل لحوم البقر المصابة بالسباق. لكنه أظهر أن أمراض البريون يمكن أن تكون أكثر قابلية للانتقال مما كنا نظن ، وحتى اليوم ، ما زال العلماء قلقون بشأن إمكانية حدوث أحداث مماثلة مرة أخرى. في أمريكا الشمالية ، على سبيل المثال ، كان مرض البريون ينتشر بشكل مطرد بين الغزلان في السنوات الأخيرة ، على الرغم من عدم وجود أدلة قوية حتى الآن على أنه يشكل تهديدًا للناس.
لهذا السبب ، في أي وقت تظهر فيه مجموعة من CJD ، فإنه يميل إلى إيقاف إنذار الصحة العامة. تجمع هذه الحالات في نهر هود ، أوريغون – أحدهما أكد ، اثنان مشتبه به – قد يكون ببساطة نقيًا ، إن سيئ الحظ ، مصادفة. ولكن يبقى من المهم استبعاد السيناريو الأكثر رعبا. في الوقت الحالي ، لا توجد علامات فورية لشيء أكثر من كونه خاطئًا.
وقالت وزارة الصحة في مقاطعة هود ريفر في آخر بيان لها عن الكتلة ، التي صدرت يوم الاثنين “في هذا الوقت ، لا يوجد صلة محددة بين هذه الحالات الثلاث”.
لا تزال وزارة الصحة تراقب الوضع ، بالتزامن مع هيئة الصحة في ولاية أوريغون (OHA) ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). ولكن كما يلاحظون بحق ، فإن الخطر العام لـ CJD للجمهور منخفض للغاية.