ربما حلمت في حياتك بأنك تطير. لكن هل حلمت يومًا بالسباحة تحت الماء؟ أو بالقرب من ساحل أستراليا؟ وأنت أيضًا أسد بحر؟ أنا فقط؟
حسنًا، يبدو الأمر أشبه بحلم الطيران، لكن الآن لم يعد عليك أن تحلم لتختبره. استخدم فريق من الباحثين “فيديو من تصوير أسود البحر” لرسم خريطة لموطن الأنواع المهددة بالانقراض قبالة ساحل جنوب أستراليا. نُشر بحثهم (ولقطاتهم) اليوم في حدود العلوم البحرية.
في مقاطع الفيديو والصور الملتقطة من ظهور أسود البحر (نيوفوكا سينيريا)، يستمتع المشاهد بستة عادات بين 16.33 قدمًا (5 أمتار) و361 قدمًا (110 أمتار) قبالة الساحل الأسترالي. العادات هي كما يلي: الشعاب المرجانية للطحالب الكبيرة، ومرج الطحالب الكبيرة، والرمل العاري، والإسفنج/الرمل، والشعاب المرجانية اللافقارية، وموائل الصخور اللافقارية. تتراوح هذه الموائل من الغابات تحت الماء من الطحالب والأرضيات الرملية القاحلة إلى المجتمعات المعقدة على الشعاب المرجانية والصخور، والتي تعج بالحياة البحرية المتنوعة.
وقال ناثان أنجيلاكيس، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في جامعة أديلايد ومعهد جنوب أستراليا للبحث والتطوير، في بيان صحفي صادر عن فرونتيرز: “إن استخدام بيانات الفيديو والحركة التي تنقلها الحيوانات من حيوان مفترس قاعي يعد طريقة فعالة حقًا لرسم خرائط للموائل القاعية المتنوعة عبر مناطق كبيرة من قاع البحر”. “هذه البيانات مفيدة لرسم خرائط للموائل الحرجة للأنواع المهددة بالانقراض مثل أسد البحر الأسترالي، وعلى نطاق أوسع، لرسم خرائط للمناطق غير المستكشفة من قاع البحر”. تشير الموائل القاعية إلى “أي شيء مرتبط بقاع مسطح مائي أو يحدث فيه”، وفقًا لخدمة المحيطات الوطنية.
استخدم فريق البحث ما يقرب من 89 ساعة من لقطات الفيديو لنمذجة الموائل على الجرف القاري لجنوب أستراليا بالقرب من جزيرة كانجارو. وتوقعت النماذج وجود مناطق موطن كبيرة في المناطق قبالة الساحل. كما تم تغذية النماذج ببيانات المحيطات من 21 عامًا من الملاحظات والقياسات التي أجرتها فرق مختلفة، مما أعطى صورة أكثر اكتمالاً للبيئات قبالة الساحل.
إن ربط الكاميرات بالثدييات البحرية ليس فكرة جديدة، لكن الأبحاث الحديثة توضح كيف يمكن استخدامها مع مراعاة الحفاظ على البيئة. في عام 2022، استخدم فريق من الباحثين الدلافين التابعة للبحرية الأمريكية (نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح) لالتقاط لقطات فيديو قبالة ساحل كاليفورنيا.
كما قام الفريق الأخير بربط أجهزة تسجيل بيانات GPS متصلة بالأقمار الصناعية بأسد البحر، مما يسمح للباحثين بتتبع مواقع الحيوانات في الوقت الفعلي. وقد اتخذ فريق من الباحثين مسار عمل مماثل للتحقيق في أنماط نوم الفيل البحري في عام 2023؛ حيث يسمح تسجيل مواقع وسرعات الحيوانات للباحثين بتتبعها حتى عندما تكون في أعماق المحيط.
وفقًا لدراسة نُشرت عام 2021، انخفضت أعداد أسود البحر الأسترالية بنسبة تزيد عن 60% على مدار العقود الأربعة الماضية. وبالتالي، تخدم مقاطع الفيديو الجديدة من ظهور الحيوانات غرضين: إعطاء الباحثين بيانات جديدة عن البيئة البحرية قبالة السواحل، ولكن أيضًا رسم خرائط للموائل التي تستخدمها الأنواع حتى يمكن الحفاظ عليها.