تعتبر Mission Lucy في رحلة مدتها 12 عامًا لاستكشاف مجموعة غريبة من الكويكبات التي تقود وتتبع كوكب المشتري لأنها تدور حول الشمس. أثناء يسافر إلى هذه الكويكبات طروادة ، يستعد المسبار لمحطةه الثانية في الحزام الرئيسي ، ويقترب من صخرة الفضاء الغامضة لممارسة الحدث الرئيسي.
ستقوم المركبة الفضائية لوسي من ناسا بتنفيذ ذبابة من الحزام الرئيسي الكويكب في Donaldjohanson في 20 أبريل في الساعة 1:51 مساءً بالتوقيت الشرقي ، عندما يأتي على مسافة قريبة من 596 ميلًا (960 كيلومترًا) من الهدف. هذه هي اللقاء الثاني لوسي مع كويكب ، لكنها أكثر تعقيدًا بكثير من Flyby الأول ، حيث وصفتها ناسا بأنها “بروفة شاملة لللباس لمهمة لوسي الرئيسية” ، كتبت وكالة الفضاء في بيان صحفي.
وضعت لوسي لأول مرة عيونها الآلية على دونالدجهانسون في فبراير ، وتتبعت الكويكب على مدار الشهرين الماضيين للتحضير ل Flyby. Donaldjohanson ، الذي سمي على اسم مكتشف الحفريات Lucy Hominid ، هو كويكب كربوني يبلغ عرضه حوالي 2.5 ميل (4 كم). إن الكويكب هو جزء من تصادم حدث منذ حوالي 150 مليون عام ، مما يجعله أحد أصغر الكويكبات الرئيسية التي زارتها مركبة فضائية.
على الرغم من أنها ليست طروادة كويكبويد ، إلا أنها تقع في مكان مناسب لوسي للتأرجح في طريقها إلى نظام Jovian. ستوفر Flyby القادمة للفريق فرصة لاختبار أنظمة Lucy وتنفيذ الملاحظات باستخدام جميع أدوات العلوم الثلاثة في المركبة الفضائية.
ستوجه المركبة الفضائية نفسها لتتبع الكويكب حوالي 30 دقيقة قبل نهجها الوثيق. خلال ذلك الوقت ، سيتم إبعاد هوائي Lucy ذي الكبار العالي ، والذي يستخدمه للتواصل مع التحكم الأرضي ، عن الأرض ، تعليق التواصل. بالنسبة لبقية Flyby ، ستكون Lucy بمفردها ، تدور بشكل مستقل باستخدام نظام التتبع الطرفي الخاص بها للحفاظ على Donaldjohanson في الرأي. ستستخدم Lucy بعد ذلك أدوات العلوم لإجراء تسلسل مراقبة من الكويكب التي تشبه إلى حد كبير تلك التي ستقوم بها بمجرد وصولها إلى أحصنة طروادة.
قبل حوالي 40 ثانية من أقرب نهجها إلى الكويكب ، ستتوقف لوسي عن تتبع Donaldjohanson لحماية أدواتها الحساسة من ضوء الشمس المكثف. “إذا كنت جالسًا على الكويكب تراقب مركبة الفضاء لوسي التي تقترب ، فسيتعين عليك حماية عينيك تحدق في الشمس بينما تنتظر لوسي للخروج من الوهج. بيان. “تم تصميم هذه الأدوات لتصوير الأشياء التي تضيء بأشعة الشمس 25 مرة باهتة عن الأرض ، لذلك قد يؤدي التطلع نحو الشمس إلى إتلاف كاميراتنا.”
بعد مقاربتها الأقرب ، ستعيد تخصيص مركباتها الشمسية إلى ظهور الشمس. سوف يعيد تأسيس التواصل مع الأرض بعد حوالي ساعة من Flyby ، ونأمل أن يعيد كل البيانات الثمينة التي جمعتها. ومع ذلك ، يتعين على الفريق التحلي بالصبر بالنظر إلى مدى بقاء لوسي من الأرض ، وبالتالي فإن العملية ستستغرق عدة أيام.
وقال فنسنت: “أحد الأشياء الغريبة التي تلتف عقلك حول هذه المهام الفضاء العميقة هي مدى إبطاء سرعة الضوء”. “تبعد لوسي 12.5 دقيقة من الأرض عن الأرض ، مما يعني أن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً لأي إشارة نرسلها للوصول إلى المركبة الفضائية. ثم يستغرق الأمر 12.5 دقيقة أخرى قبل أن نحصل على رد لوسي الذي أخبرنا أننا سمعنا. لذا ، عندما نطلب تشغيل البيانات بعد أقرب نهج ، يستغرق الأمر 25 دقيقة من عندما نطلب الصور قبل أن نصل إلى أي منها على الأرض.”
تم إطلاق لوسي في أكتوبر 2021 ، وسحبت من ذبابة من الحزام الرئيسي الصغير من كويكنيش في نوفمبر 2023. كان أول لقاء الكويكب في المهمة أكثر مكافأة مما كان متوقعًا في البداية حيث كشفت القصة القصيرة إلى زوج ثنائي مع اكتشاف قاتل صغير في دينكينيش.
ينصب التركيز الأساسي للبعثة على دراسة كويكبات طروادة ، وهي مجموعة من الأجسام الصخرية التي تقود وتتبع كوكب المشتري لأنها تدور حول الشمس. ستبدأ لوسي جولتها في طروادة الكويكبات في عام 2027 من خلال زيارة Eurybates وشريكها الثنائي Queta ، تليها Polymele وشريكها الثنائي ، Leucus ، Orus ، والزوج الثنائي Patroclus و Menoetius.
وقال توم ستاتر ، عالم برنامج Lucy Mission في ناسا ، في بيان “كل كويكب لديه قصة مختلفة ترويها ، وتناسخ هذه القصص معًا لرسم تاريخ نظامنا الشمسي”. “إن حقيقة أن كل كويكب جديد نزوره يطرق جواربنا يعني أننا بدأنا فقط في فهم عمق وثراء هذا التاريخ. الملاحظات التلسكوبية تشير إلى أن دونالدجهانسون سيكون لديه قصة مثيرة للاهتمام ، وأتوقع تمامًا أن تفاجأ – كهذا.”