إليك عنصر جديد في المواجهة بين الساحل الشرقي والساحل الغربي: تتواصل مدينة نيويورك في جميع أنحاء البلاد لمقاضاة عمالقة التكنولوجيا الذين يقع مقرهم الرئيسي في كاليفورنيا بسبب مزاعم بأن منصاتهم تسببت في أزمة صحة عقلية للشباب. تزعم المدينة، إلى جانب المناطق التعليمية وإدارة الصحة، أن “الإهمال الجسيم” من جانب Meta وAlphabet وSnap وByteDance جعل الأطفال مدمنين على وسائل التواصل الاجتماعي، مما خلق “إزعاجًا عامًا” يفرض ضغطًا على موارد المدينة.
وفي شكوى مكونة من 327 صفحة تم تقديمها إلى المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من نيويورك، تزعم المدينة أن شركات التكنولوجيا صممت منصاتها بطريقة تسعى إلى “تعظيم عدد الأطفال” الذين يستخدمونها، كما قامت ببناء “خوارزميات تستخدم بيانات المستخدم كسلاح ضد الأطفال وتغذي آلة الإدمان”. وتزعم المدينة أيضًا أن هذه الشركات “تعرف أن الأطفال والمراهقين هم في مرحلة نمو تجعلهم عرضة بشكل خاص للتأثيرات الإدمانية لهذه السمات”، لكنها “تستهدفهم على أي حال، سعيًا لتحقيق أرباح إضافية”.
إن الادعاءات بأن وسائل التواصل الاجتماعي تسبب الإدمان للمستخدمين القاصرين ليست بالضرورة جديدة. في الواقع، ولاية نيويورك هي جزء من تحالف من الولايات التي رفعت دعاوى قضائية ضد شركات وسائل التواصل الاجتماعي بتهمة استغلال المستخدمين الشباب. لكن دعوى مدينة نيويورك تقدم بعض المعلومات الفريدة والخاصة بالولاية القضائية. وتستشهد ببيانات من قسم شرطة مدينة نيويورك، على سبيل المثال، تظهر أن ما لا يقل عن 16 مراهقًا لقوا حتفهم أثناء “ركوب الأمواج في مترو الأنفاق” – الركوب خارج قطار متحرك – وهو سلوك خطير تدعي الدعوى القضائية أنه تم تشجيعه من خلال اتجاهات وسائل التواصل الاجتماعي. توفيت فتاتان، عمرهما 12 و13 عامًا، في وقت سابق من هذا الشهر أثناء ركوب الأمواج في مترو الأنفاق.
كما استشهدت ببيانات المسح التي تم جمعها من طلاب المدارس الثانوية في نيويورك، والتي تظهر أن 77.3% من المراهقين في المدينة يقضون ثلاث ساعات أو أكثر يوميًا أمام الشاشات، وهو ما تدعي أنه ساهم في فقدان النوم، وبالتالي الغياب عن المدرسة – وهو ما تؤكده المناطق التعليمية في المدينة، والتي قدمت بيانات لإظهار أن 36.2% من جميع طلاب المدارس العامة يعتبرون غائبين بشكل مزمن، ويفقدون ما لا يقل عن 10% من العام الدراسي.
وفقًا لرويترز، تعد هذه الدعوى القضائية المرفوعة من مدينة نيويورك جزءًا من جهد أكبر تبذله الحكومات الأخرى لمحاسبة شركات التواصل الاجتماعي. وهناك أكثر من 2050 دعوى قضائية مماثلة. وسحبت المدينة دعوى قضائية سابقة أعلنها العمدة إريك آدامز في عام 2024، للانضمام إلى هذا الجهد الأوسع في المحكمة الفيدرالية. ومن خلال القيام بذلك، تصبح مدينة نيويورك على الفور واحدة من أكبر المدعين، حيث يبلغ عدد سكانها 8.48 مليون نسمة وما يقرب من مليوني ساكن تحت سن 18 عامًا.
وقال خوسيه كاستانيدا، المتحدث باسم جوجل، لموقع Gizmodo: “هذه الدعاوى القضائية تسيء فهم كيفية عمل يوتيوب بشكل أساسي، والادعاءات ببساطة غير صحيحة. يوتيوب عبارة عن خدمة بث مباشر حيث يأتي الناس لمشاهدة كل شيء بدءًا من الرياضات الحية إلى البث الصوتي لمنشئي المحتوى المفضلين لديهم، في المقام الأول على شاشات التلفزيون، وليس شبكة اجتماعية يذهب إليها الأشخاص للتواصل مع الأصدقاء”. “لقد قمنا أيضًا بتطوير أدوات مخصصة مثل التجارب الخاضعة للإشراف للشباب، بتوجيه من خبراء سلامة الأطفال، والتي تمنح العائلات السيطرة.”
تواصلت Gizmodo مع Meta وSnap وByteDance للتعليق ولكنها لم تتلق ردًا في وقت النشر.