أنشأ موقع The Verge، وهو موقع إخباري تقني تأسس عام 2011 ومملوك لشركة Vox Media، نظام حظر الاشتراك غير المدفوع لأول مرة يوم الثلاثاء في إعلان من رئيس التحرير نيلاي باتيل. سيكلفك الاشتراك في The Verge 7 دولارات شهريًا أو 50 دولارًا سنويًا، وفقًا لباتيل، الذي يقول إن “عددًا مفاجئًا” من القراء كانوا يطالبون بهذا التغيير.
“اليوم نحن نطلق حافة الاشتراك الذي يتيح لك التخلص من مجموعة من الإعلانات، ويمنحك وصولاً غير محدود إلى تقاريرنا وتحليلاتنا المتميزة عبر الموقع ونشراتنا الإخبارية المتميزة، ويتيح لك بشكل عام دعم الصحافة التقنية المستقلة في عالم من المحتوى المؤثر المدعوم. كتب باتيل في بيان نشر على الإنترنت. وقال باتيل إن “أجزاء كبيرة” من الموقع ستظل متاحة مجانًا، لكنه لم يخض في التفاصيل.
عرض باتيل حجته لصالح نظام حظر الاشتراك غير المدفوع من خلال الإشارة إلى بعض التحولات الكبيرة التي حدثت في السنوات الأخيرة.
“إذا كنت حافة أيها القارئ، أنت تعلم أننا قمنا بتغطية تغييرات جوهرية هائلة في كيفية عمل الإنترنت لسنوات حتى الآن. “معظم منصات وسائل التواصل الاجتماعي الكبرى معادية للروابط بشكل علني، وقد أدت التغييرات الضخمة في البحث إلى وفاة مواقع الويب الصغيرة، وكل شيء مغطى بطبقة من عمليات الاحتيال الغريبة التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي. أصبح النظام البيئي الإعلامي الخوارزمي الآن معاديًا بشكل علني لنوع الصحافة الصارمة والمستقلة التي نريد القيام بها.
ليس هناك شك في أن باتيل على حق فيما يتعلق بالتغييرات، وخاصة تلك الاحتيالات التي قمنا هنا في Gizmodo بتغطيتها إلى ما لا نهاية. ولكن هل يبحث الأشخاص بالفعل عن نظام حظر الاشتراك غير المدفوع؟ يكتب باتيل: “لقد تلقينا بالفعل عددًا مذهلاً من الرسائل من أشخاص يسألون عن كيفية الدفع لدعم عملنا”. وعلى الرغم من أن هذا شعور لطيف من القراء المخلصين، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا هو الحيلة للحفاظ على موقع إخباري في عشرينيات القرن الحالي.
يشير باتيل إلى عدد المواقع الإخبارية الإلكترونية فقط التي انهارت في السنوات الأخيرة. فازت BuzzFeed News بجوائز لتغطيتها الإخبارية لكنها أغلقت في عام 2023. وتم طي Vice News بطريقة مماثلة في وقت سابق من هذا العام، على الرغم من أنه يبدو أن هذا الجهد يتم إحياؤه ببطء مع المزيد من الانحدار الصديق لترامب.
في حين أن حجج باتيل للانتقال إلى الاشتراك تبدو معقولة بالنظر إلى مشهد الوسائط الرقمية هنا في أواخر عام 2024، فمن الصعب ألا تشعر بأن الإنترنت المفتوح الذي نشأنا عليه جميعًا يموت ببطء عندما يضع موقع جديد نظام حظر الاشتراك غير المدفوع. لن يشترك معظم الأشخاص أبدًا ويجدون أخبارهم ببساطة في مكان آخر. أو، كما يبدو أن الحال على نحو متزايد مع بعض الشباب الأميركيين، فإنهم ببساطة لن يقرأوا الأخبار على الإطلاق.
ستظل بعض محتويات The Verge مجانية، وفقًا لباتيل، ولكن سيتم دفع التقارير الأصلية والمراجعات والقصص المميزة خلف نظام حظر الاشتراك غير المدفوع. ولن يرى الأشخاص المشتركون الإعلانات التي سيواجهها الآخرون في كل مرة يزورون فيها The Verge.