تستثمر شركات التكنولوجيا الكبرى عشرات المليارات لبناء مراكز البيانات لتشغيل طفرة الذكاء الاصطناعي: في سبتمبر ، وجد محللو البنك أوف أمريكا أن الإنفاق على مراكز البيانات في الولايات المتحدة كان على ارتفاع 40 مليار دولار على الإطلاق.
ولكن في حين أن هذه الزيادة في مراكز البيانات الجديدة هي أخبار جيدة لصناعة التكنولوجيا ، فإن المشاريع أثارت قلقًا جسيراً بين دعاة حماية البيئة وخبراء الصحة العامة. بالإضافة إلى استهلاك كميات هائلة من الطاقة والمياه ، تنبعث هذه المرافق التلوث الذي يساهم في الاحترار العالمي ويضر بصحة الإنسان. ويشمل ذلك انتشار محتمل في مواد polyfluoroalkyl.
تُعرف هذه المواد بشكل جماعي باسم PFAs أو “المواد الكيميائية إلى الأبد” ، وهي معروفة بوجودها في كل مكان ، ومخاطرها المحتملة على صحة الإنسان ، وحقيقة أنها شبه مستحيلة للتخلص منها.
وقال جوناثان كالموس كاتز ، المحامي الذي يربح EarthJustice غير الربحية ، لصحيفة الجارديان: “نعلم أن هناك PFAs في هذه المراكز وكل ذلك يجب أن يذهب إلى مكان ما”. “لقد تعرضت هذه القضية بشكل خطير لأننا كنا نبني مراكز بيانات ، وليس هناك معلومات كافية عن التأثيرات طويلة الأجل”.
ما يعرفه الخبراء عن PFAs في مراكز البيانات
يتم تصنيع PFAs مواد كيميائية تم استخدامها في الصناعة والمنتجات الاستهلاكية منذ الأربعينيات ، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. اكتشف العلماء PFAs في التربة والهواء والماء والغذاء وأجزاء كثيرة من جسم الإنسان ، بما في ذلك الدم وحليب الأم. لقد دفع هذا الانتشار إلى دفع الباحثين إلى التحقيق في المخاطر التي قد يشكلونها على صحتنا ، وعلى الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير الذي لا نعرفه عن PFAs ، فإن بعض الدراسات تشير إلى أن التعرض لأنواع معينة من هذه المواد قد يؤدي إلى نفايات صحية ضارة ، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة ببعض السرطان ، وانخفاض وزن الولادة ، وارتفاع نتائج الكوليسترول.
يتم استخدام PFAs بشكل عام في أنظمة التبريد لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعى ، وكذلك في الطلاء للكابلات أو مكونات الخادم الأخرى. ومع ذلك ، على الرغم من وجودها في مراكز البيانات ، لم يكن هناك اختبارات ضئيلة للهواء أو تلوث المياه من هذه المرافق. ما هو أكثر من ذلك ، وكالة حماية البيئة لا يتطلب الشركات للإبلاغ عن PFAs التي يستخدمونها أو التخلص منها.
لماذا يبرز المدافعون عن الإنذار
المخاوف بشأن تلوث PFAS من مراكز البيانات ليست جديدة ، لكنهم وصلوا إلى درجة حرارة في منتصف سبتمبر عندما أعلنت وكالة حماية البيئة أنها “ستسرع” مراجعة المواد الكيميائية الجديدة المستخدمة في مشاريع مركز البيانات.
وقال رئيس وكالة حماية البيئة لي زيلدين في ذلك الوقت: “تريد ترامب وكالة حماية البيئة أن تخرج من الطريق والمساعدة في تسريع التقدم في هذه التطورات الحرجة ، على عكس صياغة الأعمال”.
أخبر متحدث باسم وكالة حماية البيئة Gizmodo أن هذا القرار “لا يتعارض بأي حال من الأحوال مع عمل الوكالة لمكافحة تلوث PFAS”.
“إذا استوفت مادة كيميائية جديدة المعايير التي حددتها وكالة حماية البيئة لدعم مشروع مركز البيانات ، فإن وكالة حماية البيئة ستعطي الأولوية لمراجعتها” ، صرح المتحدث الرسمي في رسالة بالبريد الإلكتروني. “من المهم أن نلاحظ أن تحديد أولويات المراجعة لا يعني أن وكالة حماية البيئة تغير عملية المراجعة القوية ، أو النهج المستخدم لضمان أن المواد الكيميائية الجديدة آمنة لصحة الإنسان والبيئة قبل دخولها السوق.”
ومع ذلك ، جادل المدافعون البيئيون أن هناك سببًا جيدًا للقلق. وقالت ماريا دوا ، مديرة السياسة الكيميائية في صندوق الدفاع البيئي ، وهي مجموعة للدعوة ، داخل شركة Climate News إن لغة وكالة حماية البيئة “عريضة للغاية” و “مروعة”.
وقالت: “قالت وكالة حماية البيئة إنها ستخرج من الطريق ، وليس” وكالة حماية البيئة ستقوم بمراجعة شاملة ولكن عاجلة “.
تعتقد DOA أن خطوة وكالة حماية البيئة قد تحمل عواقب على المجتمعات التي تعيش بالقرب من مراكز البيانات والمرافق التي تصنع المكونات لهم. ردد دعاة حماية البيئة الآخرين مخاوفها.
وقال تيم مينوتاس ، المدير التشريعي لسييرا نادي ميشيغان ، لـ Inside Climate News: “نضيف مصادر جديدة للتلوث المحتمل قبل أن ندرك مدى تأثير كيفية تأثير PFAs بالفعل هنا على البيئة وأجسادنا”. “إذا كانت وكالة حماية البيئة ستقوم بتسريع هذه المراجعات للمواد الكيميائية الجديدة ، فبعضها مفلور دون أي نوع من الحماية ، فإن الخطر سوف يهبط على السكان.”