قد تكون البكتيريا المسببة لمرض الكلاميديا أكثر تعقيدًا مما كنا نعتقد. ففي دراسة جديدة أجريت هذا الأسبوع، وجد العلماء أدلة على أن هذه البكتيريا يمكن أن تختبئ في أمعائنا. ويقول الباحثون إن هذه النتائج قد تفسر سبب تكرار إصابة بعض الأشخاص بالكلاميديا حتى بعد العلاج الناجح بالمضادات الحيوية.
تحدث الكلاميديا عند البشر بسبب الكلاميديا التراخومية (الحيوانات الأخرى، بما في ذلك الكوالا، لها نسختها الخاصة). إنها العدوى المنقولة جنسياً الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة، مع أكثر من 1.6 مليون حالة موثقة في عام 2022. على الرغم من أن معظم المصابين لن يمرضوا، إلا أن البعض سيعانون من أعراض مروعة مثل التبول الدموي، أو إفرازات الأعضاء التناسلية، أو آلام المستقيم والنزيف، اعتمادًا على مكان وجود العدوى. يمكن أن تؤدي حالات الكلاميديا غير المعالجة إلى مضاعفات تغير الحياة مثل مرض التهاب الحوض والتهاب المفاصل وحتى العقم، مع زيادة خطر الإصابة بأمراض أخرى منقولة جنسياً.
قاد باحثون من جامعة فورتسبورغ في بافاريا بألمانيا هذا البحث الجديد، وكانوا يأملون في الوصول إلى حقيقة اللغز المستمر حول الكلاميديا. ورغم أن العدوى لا تزال قابلة للعلاج بالمضادات الحيوية (في الوقت الحالي على الأقل)، فإن بعض الأشخاص يعودون لاحقًا إلى أطبائهم بنوبة أخرى من الكلاميديا. وعندما نظر العلماء في هذه الحالات، وجدوا أحيانًا أن الأشخاص أصيبوا مرة أخرى بسلالات متطابقة وراثيًا أو مشابهة جدًا للبكتيريا التي أصابتهم أولاً.
من الممكن أن تكون بعض هذه الحالات ناجمة عن عدوى لم يتم علاجها بالكامل، أو من ممارسة الجنس مع نفس الشريك غير المعالج الذي نشر العدوى في الأصل، أو من اللعب بلعبة جنسية ملوثة من الاستخدام السابق (هذا أقل احتمالا لأن البكتيريا لا تعيش طويلا خارج أجسامنا). لكن بعض الأبحاث تشير أيضا إلى أن بكتيريا الكلاميديا يمكن أن تنشئ خزانا مخفيا في مكان آخر من الجسم، مما يسمح لها بالاستمرار والتسبب في مشاكل مرة أخرى عندما تكون الظروف مناسبة.
أنواع أخرى ذات صلة بـ المتدثرة الحثرية من المعروف أن البكتيريا المسببة للكلاميديا تعيش بشكل روتيني في أمعاء مضيفها، مما يشير إلى أن بكتيريا الكلاميديا لدينا يمكن أن تختبئ هناك أيضًا. ولكن حتى الآن، تم إجراء الأبحاث التي تُظهر إمكانية استمرار الكلاميديا بشكل كبير على الحيوانات. في هذه الدراسة الجديدة، التي نُشرت هذا الشهر في مجلة PLOS مسببات الأمراضويقول الباحثون إنهم اقتربوا من إثبات أن هذا يمكن أن يحدث بالفعل لدى البشر.
قام العلماء بزراعة عضويات معوية بشرية – نسخ مصغرة من أعضائنا أو أنسجتنا – في المختبر، ثم اختبروا ما إذا كانت بكتيريا الكلاميديا يمكن أن تصيبها بنجاح. تم صنع العضويات لتشبه طبقات الخلايا التي تبطن أمعائنا. وجد الباحثون أن البكتيريا لم تكن جيدة جدًا في إصابة السطح “القمي”، أو طبقة أعضائنا المعرضة لبيئة خارجية، للعضويات. لكن البكتيريا يمكن أن تصيب بسهولة عضويات الأمعاء عبر السطح “القاعدي الجانبي”، أو طبقة الخلايا المتصلة بأنسجة وهياكل أساسية أخرى، بما في ذلك الأوعية الدموية. وعندما نظر الباحثون عن كثب إلى البكتيريا التي أصابت هذه العضويات، اكتشفوا عدوًا مألوفًا.
وفي بيان صادر عن الجامعة، قال الباحث الرئيسي بارغيف هوفهانيسيان، رئيس قسم علم الأحياء الدقيقة في جامعة فورتسبورغ: “في هذه الحالة، وجدنا مرارا وتكرارا الأشكال المستمرة للبكتيريا، والتي يمكن التعرف عليها بوضوح من خلال شكلها النموذجي تحت المجهر الإلكتروني”.
ويحذر الباحثون من أن النتائج وحدها لا تقدم دليلاً قاطعًا على أن الكلاميديا يمكن أن تبقى في أمعائنا، لذا سيتعين القيام بمزيد من العمل لتأكيد هذه الظاهرة وفهمها بشكل أفضل. هناك أسئلة أخرى متبقية يجب الإجابة عليها إذا كان هذا الخطر حقيقيًا، مثل كيفية وصول بكتيريا الكلاميديا إلى الأمعاء والخلايا المحددة التي تفضل الاختباء بداخلها. ولكن مهما تعلمنا، فلا ينبغي أن يغير ذلك من كيفية حماية الأشخاص النشطين جنسياً لأنفسهم ضد هذه البكتيريا. يظل من المهم إجراء اختبارات منتظمة للكلاميديا والأمراض المنقولة جنسياً الأخرى (مرة واحدة على الأقل في السنة، على الرغم من أنه من الممكن أن يكون ذلك بشكل متكرر إذا كان لديك شركاء متعددون)، والتفكير في استخدام الواقي الذكري أو طرق الحاجز الأخرى باستمرار، وإكمال دورة المضادات الحيوية بالكامل إذا أصبت بالكلاميديا.