إنها حقيقة لا مفر منها في الحياة: الجميع يموتون. ولكن بفضل التقدم الطبي الكبير، وتحسين الصرف الصحي، وتحسين الحماية البيئية، ارتفع متوسط العمر المتوقع الجماعي بشكل مطرد عاما بعد عام بدءا من القرن التاسع عشر (باستثناء عدد قليل من الأوبئة). ومع ذلك، تشير البيانات الأحدث إلى أن هذا القطار المرق يتجه نحو الزحف.
دراسة نشرت في أكتوبر الماضي في شيخوخة الطبيعةعلى سبيل المثال، وجدت أنه على الرغم من استمرار نمو متوسط العمر المتوقع في دول مثل الولايات المتحدة وغيرها من الدول ذات الدخل المرتفع، إلا أن معدل الزيادة تباطأ بشكل كبير على مدى السنوات الثلاثين الماضية. علاوة على ذلك، فإن احتمالات وصول الشخص إلى عمر 100 عام هذه الأيام تظل منخفضة للغاية؛ وفي الولايات المتحدة، من المتوقع أن يبلغ عمر 100 عام فقط 3.1% من النساء و1.3% من الرجال المولودين في عام 2019. في ضوء النتائج، يقول الباحثون القائمون على الدراسة أن البشرية بدأت في التغلب على حواجز الوفيات الطبيعية، وأن نهجنا الحالي في علاج الأمراض المرتبطة بالعمر مثل السرطان من المرجح أن يوفر عوائد متناقصة وتعزيزات إضافية في طول العمر المضي قدما.
ومع ذلك، ليس الجميع متشائمون بشأن مستقبل الشيخوخة. في هذا السؤال من Giz، سألنا العديد من الخبراء عما إذا كان الشخص العادي قد يصل يومًا ما إلى 100 عام، وبشكل أعم، ما إذا كان هناك حد صارم لطول عمر الإنسان وكيف يمكننا تجاوزه.
أستاذ علم الأوبئة والإحصاء الحيوي في جامعة إلينوي في كلية الصحة العامة في شيكاغو؛ باحث طول العمر؛ والمؤلف الرئيسي لل شيخوخة الطبيعة ورق.
حسنًا، الأبد هو وقت طويل جدًا، لذلك لا يمكنني الإجابة على هذا باستخدام إطار زمني غير محدد. وما أستطيع أن أقوله بكل ثقة هو أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة 100 عام لا يمكن أن يحدث في هذا القرن لأي شعب وطني. في الواقع، هذا غير مرجح بالنسبة لمعظم الناس على قيد الحياة اليوم. لماذا أنا واثق جدًا من هذه الإجابة؟
يعتمد المقياس الديموغرافي لمتوسط العمر المتوقع على معدلات الوفيات في جميع الأعمار. حدثت الثورة الأولى في طول العمر لأن الصحة العامة أنقذت الشباب من الموت بسبب الأمراض المعدية. شهد متوسط العمر المتوقع ارتفاعًا سريعًا في القرن العشرين بسبب إضافة عقود من الحياة إلى حياة الأطفال، لكن مصدر التحسن هذا لا يمكن أن يحدث إلا مرة واحدة للسكان – وقد تم إنجازه بالفعل. إن أولئك الذين تم إنقاذهم من الموت المبكر يتمتعون الآن بامتياز العيش حياة طويلة، وينبغي للبشرية أن تكون ممتنة لهبة العمر الطويل التي قدمت لنا. ولكن الآن أصبحت قوة الشيخوخة البيولوجية غير القابلة للتغيير حاليًا عائقًا في الطريق. وما دامت عملية الشيخوخة غير قابلة للتغيير، وما دامت شرائح أكبر من كل مجموعة ولادة معرضة لقوة الوفيات غير القابلة للتغيير، فإن المكاسب في متوسط العمر المتوقع لابد أن تتباطأ. توثق ورقتنا البحثية الأخيرة حقيقة أن هذه الظاهرة كانت تحدث على مدار العقود الثلاثة الماضية، وبالتالي فإن الدليل ليس تخمينيًا، بل نهائي.
والسؤال الحقيقي هنا هو ما الذي قد يحمله المستقبل؟ دعونا نتناول مشكلة واحدة على الفور. هل من الممكن أن علاج الأمراض كما نفعل الآن -واحدًا تلو الآخر كما لو كان مستقلاً عن الآخر- سيسمح بمتوسط عمر متوقع عند الولادة يبلغ 100 عام؟ الجواب هو لا نهائيا! لقد أثبتنا في عام 1990 أن القضاء الفعلي على جميع الأمراض القاتلة الرئيسية لن يجعل البشرية خالدة، بل لن يؤدي حتى إلى متوسط عمر متوقع يصل إلى 100 عام. إن طول عمر الإنسان مدفوع بمخاطر متنافسة في الأعمار المتقدمة، لذا فهي مثل لعبة الضرب. -شامة، تقلل من مرض واحد، ويظهر اثنان آخران بعد ذلك بوقت قصير.
ماذا عن تطوير علاجات الشيخوخة (المجال الذي يركز على تطوير علاجات لإبطاء الشيخوخة وإطالة العمر الصحي) التي قد تبطئ الشيخوخة؟ أنا شخصياً متحمس لهذا الاحتمال، ولكن المشكلة هنا هي أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة يبلغ 100 عام يتطلب انخفاض معدلات الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب، وفي جميع الأعمار، بنسبة تزيد على 80% عن المستويات الحالية. لن يحدث انخفاض في معدلات الوفيات بهذا الحجم على الفور؛ ويستغرق تطوير العلاجات العلاجية واختبارها من أجل السلامة والفعالية وقتًا؛ وهناك مخاوف جدية بشأن عدم المساواة في توزيع مثل هذه التدخلات؛ ومن المستحيل تقريبًا أن نثبت تجريبيًا في فترة زمنية قصيرة أن أي علاج للشيخوخة سيؤدي إلى تغييرات جذرية في متوسط العمر المتوقع. ما يعنيه هذا، في الأساس، هو أنه حتى لو طور العلم تدخلًا يمكن أن يجعل كل شخص يعيش إلى 120 عامًا أو أكثر، فإن هذا الارتفاع في متوسط العمر المتوقع على مستوى السكان لا يمكن إثباته باستخدام أدوات العلم – حتى لو ظهر هذا العلاج الافتراضي عبر الإنترنت اليوم .
إذن، هل من الممكن نظريًا أن يصل متوسط العمر المتوقع لسكان الدولة إلى 100 عام عند الولادة؟ الجواب هو نعم، فالتطور لم يؤد إلى ظهور قنابل زمنية طويلة العمر تنفجر في أعمار محددة يعيش بعدها البشر اليوم. ومع ذلك، لا توجد أيضًا قيود تطورية على البشر الذين يركضون مسافة ميل في دقيقة واحدة، ولكن من غير المرجح أن يحدث هذا في هذه الأجسام نظرًا لميزة التصميم الحالية لدينا. وينطبق الشيء نفسه على متوسط العمر المتوقع. الطريقة الوحيدة التي يمكن بها أن يصل متوسط العمر المتوقع عند الولادة إلى 100 عام هي أن يحدث تقدم طبي/علمي مثير جديد يؤثر في الوقت نفسه على كل جانب من جوانب شيخوخة الإنسان (الجسم والعقل على حد سواء) – ولكن حتى لو كان هذا يحدث أمام أعيننا اليوم، ولن تكون هناك طريقة لتبرير أن متوسط العمر المتوقع هو 100 سنة سيكون النتيجة.
عالم الوراثة. ومدير معهد أبحاث الشيخوخة في كلية ألبرت أينشتاين للطب؛ والباحث الرئيسي في مشروع جينات طول العمر، الذي قام بدراسة علم الوراثة لأكثر من 500 شخص أصحاء تتراوح أعمارهم بين 95 إلى 112 عامًا.
أحد الأسئلة التي أردنا دراستها مع المعمرين هي: هل يمرضون عندما يمرض الجميع، بدءًا من سن الستين تقريبًا؟ هل سيظلون مرضى لمدة 40 عامًا أخرى، على سبيل المثال، وهو ما لا يبدو جيدًا. ولكننا وجدنا العكس؛ وجدنا أن طول عمرهم وصحتهم يسيران معًا. سوف يصابون بالأمراض بعد فترة تتراوح بين 30 إلى 50 عامًا من إصابة الآخرين بالأمراض. ولا يقتصر الأمر على أنهم يعيشون بصحة جيدة لفترة أطول فحسب، بل هناك انكماش في معدلات الإصابة بالأمراض. وهذا يعني أنهم إذا أصيبوا بمرض، فسيكون ذلك لفترة قصيرة جدًا في نهاية حياتهم. حوالي 30% منهم يموتون دون تناول أي دواء ودون الإصابة بأي مرض. لذا فإن فكرة أن البشر لديهم القدرة على التمتع بصحة جيدة لمدة 100 عام، هل يوجد أشخاص مثل هذا؟ نعم. وهم ليسوا أغلبية من الناس، ولكن هناك المئات في دراستي، وربما مئات الآلاف منهم حول العالم.
والآن يبدو أن هذه الورقة البحثية الأخيرة تقول: “لا، أنت حقًا لا تتجاوز عمر 88 عامًا”. وانظروا، هذه الورقة كتبها علماء ديموغرافيون، وهم ينظرون إلى الماضي لمحاولة التنبؤ بالمستقبل. يجادل هؤلاء المؤلفون ضد علماء الديموغرافيا الآخرين الذين قالوا: “انظروا إلى الأعوام المائة والخمسين الماضية. لقد زاد متوسط العمر المتوقع خطيًا، دون توقف، في خط مستقيم. كل 10 سنوات، نعيش 10 سنوات أطول، أليس كذلك؟ وقد قال جاي أولشانسكي: حسنًا، هل يوجد سقف؟ لأنه إذا كان هناك سقف، فلن نزداد خطيًا إلى الأبد. وانظر، أعتقد أن هناك سقف. كان هناك هذا طبيعة ورقة بحثية (نُشرت عام 2016) جمعت بيانات ووجدت أن الحد الأقصى لعمر البشر كنوع يبلغ حوالي 115 عامًا، وهذا ليس الحد الأقصى بالنسبة للجميع، ولكنه أعلى مستوى إحصائي. إذا كان عمر القمة 115 عامًا، والآن لا يزال نصفنا يعيش فوق سن 80 عامًا، فهناك ذلك السقف وسيبدأ في الانحناء، لأننا لن نصعد في خط مستقيم ومن الصعب الوصول إلى هذه النقطة . لكن يبدو أن الأشخاص الذين شملتهم دراستي لديهم جينات طول العمر التي تسمح لهم بالقيام بذلك. لذلك نحن بحاجة إلى تسخير هذه الجينات والحصول على أدوية للآخرين حتى نصل إلى تلك المرحلة على الأقل.
فهل ستكون المرحلة التالية هي زيادة هذا السقف؟ هل من الممكن في المستقبل؟ الجواب هو على الأرجح، أعتقد ذلك. هل سيكون في حياتي؟ أنا لا أعتقد ذلك. حتى في الحيوانات، ليس لدينا دليل على إمكانية زيادة العمر عدة مرات. لذلك أنا لا أقول أن هذا الحد لن يتم كسره، بل أقول شيئًا آخر تمامًا. أنا أقول أنه إذا متنا قبل سن الثمانين، لكن لدينا 115 عامًا من الحياة المحتملة، يجب أن نعمل على كيفية الحصول على تلك السنوات الـ 35 الإضافية. كيف يمكننا أن نعيش في التسعينات أو المائة من عمرنا دون أن نمرض؟ وهذا في اعتقادي أكثر من ممكن.
عنوان الورقة (شيخوخة الطبيعة) يدور حول إطالة الحياة بشكل جذري. بالنسبة لي، تمديد الحياة الجذري هو أكثر من 150 عامًا. هل هذا ممكن؟ لا، لأنني أعتقد أن هناك سقف. ولكن هل يمكننا أن نعيش لفترة أطول وأفضل؟ بالتأكيد.
عالم أحياء؛ كبير المسؤولين العلميين السابق والمؤسس المشارك لشركة Veritas Genetics؛ كبير العلماء ومؤسس منظمة Rapid Deployment Vaccine Collaborative (RaDVac) غير الربحية؛ ورجل أعمال في مجال أبحاث التكنولوجيا الحيوية والذكاء الاصطناعي.
يعتمد مستقبل طول عمر الإنسان بشكل كامل على مستقبل الذكاء الاصطناعي. دعونا نعود للحظة ونكشف الأسباب وراء ذلك، لأن بعض الاعتمادات الأكثر أهمية على الذكاء الاصطناعي قد تبدو بعيدة، لكنني أزعم أنها أكثر احتمالا بكثير من السيناريو الذي يتخيله العلماء عادة وهو حل مشكلة الشيخوخة البيولوجية.
هناك نوعان من المساهمين الرئيسيين في التقدم في طول العمر: البيئة والطبية الحيوية. لقد أدت التطورات الكبيرة في مجال الصحة العامة ومستوى المعيشة إلى تحقيق مكاسب سابقة في متوسط العمر المتوقع للبالغين. تحقق التطورات الطبية الحيوية الآن مكاسب مذهلة وتعد بزيادة المتوسط؛ ولكن ما إذا كان المتوسط سيصل إلى 100 عام أم لا أمر غير مؤكد إلى حد كبير بسبب العلامات المثيرة للقلق بشأن تراجع الإنجازات السابقة. على سبيل المثال، يهدد ارتفاع المشاعر المناهضة للقاحات، جنبًا إلى جنب مع تغير المناخ وغيره من مسببات الأوبئة، بتقويض اتجاهات طول العمر التي انعكست بسبب جائحة السارس-كوف-2. من المرجح أننا سنستمر في رؤية تجزئة توزيع طول العمر: سوف يستمر طول عمر الأشخاص الأكثر ثراءً والأكثر تعليماً في الزيادة، في حين أن عمر الشرائح الأقل تعليماً والمناهضة للعلوم في المجتمع سوف يتخلف بشكل كبير، وربما ينقص.
أما بالنسبة لزيادة الحد الأعلى الطويل الأمد لطول عمر الإنسان، فلا يوجد أي حاجز مادي لا يمكن التغلب عليه؛ ولكن هل يمكن توقع تحقيق اختراقات جذرية في إطالة الحياة في العلوم الطبية الحيوية؟ مثال مفيد يأتي من الفيزياء. لقد ظلت حدود الفيزياء متوقفة إلى حد كبير لعقود من الزمن، مما يشير إلى أنه حتى أفضل العقول البشرية قد وصلت إلى الحد المعرفي الأعلى. بالإضافة إلى ذلك، فإن عدد المشاكل التي من صنع الإنسان والتي لديها القدرة على تقليل طول عمر الإنسان آخذ في الازدياد. ومن أجل حل العديد من المشاكل المعقدة للغاية اللازمة لتمديد الحياة بشكل جذري – ولتنمية البنية التحتية للحضارة والحفاظ عليها اللازمة لدعم طول العمر الطويل – فمن الواضح أن الذكاء على المستوى البشري ليس على مستوى المهمة.
لذلك، هناك طريق واحد فقط ممكن لاختراق الحد الأعلى لطول عمر الإنسان: الذكاء الاصطناعي الخارق. ومع تحول الذكاء الاصطناعي إلى أكثر ذكاءً من البشر إلى حد كبير، فقد أصبح من الممكن تحقيق العديد من الإنجازات التي أصبحت مستحيلة في الوقت الحالي، بما في ذلك الزيادة الكبيرة في طول عمر البشر البيولوجيين. ولكن بعد ذلك تنشأ بعض الأسئلة الرئيسية. فهل تظل البيولوجيا هي الركيزة المفضلة للاختيار، أم أن المسار الأسرع والأكثر كفاءة لطول العمر المدقع (والذكاء والقوة الخارقين) سيكون الاندماج مع الذكاء الاصطناعي؟
أنا أزعم أن الاندماج هو المسار الواعد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البشرية تندمج بالفعل مع الذكاء الاصطناعي. نحن لا نندمج كأفراد، أو حتى في شكل بشري. نحن ندمج في شكل أجهزة كمبيوتر رقمية ونقوم بتحميل الجوهر الإنساني الجماعي، الذي تم استخراجه من اتصالات الإنترنت والوسائط، وتم استخلاصه في بيانات التدريب لنماذج اللغات الكبيرة الحدودية. السبب الرئيسي وراء نجاح ChatGPT بشكل كبير بعد عقود من الإخفاقات السابقة للذكاء الاصطناعي المعمم هو أنه أول ذكاء اصطناعي متوافق مع البشر حقًا. لكن ChatGPT هو مجرد بداية لثورة حقيقية في الذكاء الاصطناعي تجتذب استثمارات ضخمة لبناء أكبر وأفضل. وستكون الأجيال اللاحقة من الذكاء الاصطناعي أكثر قوة في التفكير والاكتشاف العلمي وأنواع الهندسة التي ستكون مطلوبة للخطوات التالية للاندماج بين البشر والذكاء الاصطناعي. وسيكون الذكاء الاصطناعي الذي يعمل على التحسين الذاتي بشكل متكرر قادرا على تطوير تقنيات أفضل لنقل جوهر البشر ــ بشكل جماعي وفردي ــ إلى ركائز حوسبة غير بيولوجية. هذا هو الطريق الأكثر مباشرة لطول العمر المدقع – وربما حتى الخلود؛ ولكنه سيعمل أيضاً على تمكين إنتاج التقدم التكنولوجي القادر على إنتاج عمر طويل للغاية لبشر بيولوجيين، مما يفتح نطاقاً غير مسبوق من الاختيارات والمقايضات والمعضلات.