قبل حوالي أسبوع، قال الملياردير في مجال التكنولوجيا والمانح السياسي للحزب الديمقراطي ريد هوفمان الجزء الهادئ بصوت عالٍ واقترح علنًا أن تطرد كامالا هاريس رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان، إذا فازت بالبيت الأبيض في نوفمبر. كما يجلس هوفمان في مجلس إدارة مايكروسوفت، وهي الشركة التي كانت – على مدار السنوات القليلة الماضية – هدفًا للعديد من التحقيقات من خلال الوكالة التي ترأسها خان. منذ الإدلاء بتصريحاته المثيرة للجدل، كان هوفمان يعمل بجد لإقناع الجمهور الأمريكي بأن ما يبدو بالتأكيد مثل تجارة النفوذ ليس كذلك في الواقع.
لقد ظهر هوفمان على قناة سي إن إن أمس وحاول مرة أخرى تبرير تصريحاته. وللقيام بذلك، طرح نظرية نفسية فريدة من نوعها، وهي نظرية تسعى إلى وضع سياق لكيفية ظهوره وكأنه يعاني من تضارب في المصالح بينما لا يعاني في الواقع من تضارب في المصالح. ووفقاً له، هناك في الواقع عدد من ريد هوفمان المختلفين. أحد هؤلاء الهوفمان عضو مجلس إدارة مايكروسوفت. وهوفمان آخر يعمل كـ “خبير” يتمتع بمؤهلات غامضة ولكنها قوية على ما يبدو. وهوفمان آخر هو مانح سياسي. ووفقاً له، فإن كل هؤلاء الهوفمان يتفاعلون مع العالم بشكل منفصل ومستقل، ولا تتقارب أي من مصالحهم أبداً.
“أوافق تمامًا على عدم شراء مستويات النفوذ”، هكذا زعم هوفمان بعد أن سأله مذيع شبكة سي إن إن جيك تابر عما إذا كان هذا ما يفعله. ولكن كيف يمكن أن يكون هذا هو الحال عندما تبدو مساهماته المالية مشروطة بخدمة مستقبلية؟
وقد شرح هوفمان الأمر على هذا النحو:
“أفصل بين دوري كمتبرع و(كخبير). لذا إذا سألتني عن رأيي كمتبرع، فسأقول إنني أعطي المال لكامالا هاريس لأنني أعتقد أنها أفضل رئيسة مستقبلية… ولكن إذا سألتني كخبير – حول ما تفعله لينا خان، وأين أعتقد أنها تساعد أو تضر أمريكا، فيما يتعلق بسياساتك المناهضة للاندماج، والتي تهدف في الغالب إلى رفع الدعاوى القضائية، مقابل، كما تعلمون، (أن تكون) راسخة حقًا في… ما يساعد الأعمال التجارية الأمريكية على الازدهار هنا وفي الخارج – فسأقدم رأي خبير. لكنني أعتقد أنه يجب الفصل بين المتبرع والخبير، ولم أربط بين الاثنين أبدًا، في أي محادثة”.
أيها العلماء النفسيون، انتبهوا. هذه النظرية الفريدة للعقل البشري قد تقلب كل ما كنا نعتقد أننا نعرفه عن كيفية وأسباب تصرف البشر على هذا النحو. على أقل تقدير، قد تساعد في تفسير سبب ظهور هوفمان وكأنه يطلب من هاريس طرد خان حتى تتمكن الشركة التي يمتلك مصالح مالية ضخمة فيها – مايكروسوفت – من مواصلة تعزيز قوتها في صناعة التكنولوجيا، على الرغم من أنه على ما يبدو ليس هذا ما يفعله!
في مكان ما في منتصف هذه المحادثة الحمقاء، قرر تابر في النهاية تلبية أدنى مستوى ممكن من المعايير المطلوبة لوصف نفسه بالصحافي وأشار إلى الأمر الواضح لهوفمان: “ليس هناك ما يقرب من مائة شخص مثل ريد هوفمان! الأمر ليس وكأن أحدكم متبرع والآخر لديه آراء حول لينا خان، والآخر عضو في مجلس إدارة مايكروسوفت، والثالث مستثمر في رأس المال الاستثماري. أنتم جميعًا نفس الشخص”، كما قال.
ولم يكن لدى هوفمان الكثير ليقوله في هذا الشأن. ويبدو أنه كان يعتمد على فكرة مفادها أن نظريته الفريدة عن الشخصية البشرية من شأنها أن تؤثر على تابر والمشاهدين في المنزل. ثم عاد إلى الإنكار البسيط: “لم أجري أي محادثة مع كامالا هاريس حول هذا الأمر”.
إن السبب وراء اقتراح هوفمان علنًا أن تطرد هاريس خان واضح لأي شخص على دراية بأنشطة لجنة التجارة الفيدرالية على مدار السنوات القليلة الماضية. تحت قيادة خان، أطلقت الوكالة جهدًا استمر لسنوات عديدة لوقف الاندماج بين مايكروسوفت وأكتيفيجن بليزارد، بحجة أن ذلك سيجعل مايكروسوفت ثالث أكبر شركة ألعاب في البلاد. ثم، في الشهر الماضي، فتحت لجنة التجارة الفيدرالية تحقيقًا في علاقة مايكروسوفت مع InflectionAI، وهي شركة ناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي دخلت شركة التكنولوجيا العملاقة في ترتيب تجاري معها في وقت سابق من هذا العام. من الواضح أن هوفمان وآخرين في مايكروسوفت يرغبون في إيقاف التحقيقات، ويعتقدون أن الطريقة للقيام بذلك هي إقالة خان.
لقد لعبت وادي السيليكون دورًا بارزًا بشكل غير عادي في الانتخابات الرئاسية هذا العام. في حين أنه من المعتاد أن يساهم المسؤولون التنفيذيون في مجال التكنولوجيا بالأموال للمرشحين السياسيين، فليس من المعتاد أن يصدر هؤلاء المسؤولون التنفيذيون إعلانات صاخبة ومبهرة لدعم مرشح على آخر. ومع ذلك، في الأسابيع الأخيرة، أعلن أباطرة العملات المشفرة والمليارديرات ذوي المليارات مثل إيلون ماسك ومارك أندريسن علنًا عن دعمهم لدونالد ترامب، في حين خرجت مجموعة من شركات رأس المال الاستثماري، التي تم تسميتها مؤخرًا باسم VCsforKamala، لدعم هاريس.
وتضم مجموعة VCsforKamala موقّعين من أكثر من 100 شركة مختلفة، بما في ذلك هوفمان نفسه، فضلاً عن العديد من الشخصيات الأخرى المرتبطة بشركات مارست ضغوطاً في السابق ضد تدخل لجنة التجارة الفيدرالية في صفقة مايكروسوفت-أكتيفجن. إنها مجرد علامة أخرى على أن كبار اللاعبين في صناعة التكنولوجيا يشعرون بأنهم لديهم الكثير ليخسروه (وربما يكسبون أكثر) اعتمادًا على من سينتهي به المطاف في البيت الأبيض العام المقبل.
رائع @جاكيتابر يسأل الملياردير ريد هوفمان عن تبرعاته المالية الضخمة لكامالا هاريس ثم طلبه العلني بطرد لينا خان، المسؤولة عن مكافحة الاحتكار التي تحقق في شركاته. لا تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لهوفمان. pic.twitter.com/X9xPys3iIg
— مات ستولر (@matthewstoller) 31 يوليو 2024