جيل الألفية، اسكب واحدًا. TMZ تفيد التقارير أن إلوود إدواردز، الصوت الذي يقف وراء الرسالة الصوتية الشهيرة “You Have Got Mail” على AOL، توفي عن عمر يناهز 74 عامًا. وأكد صاحب العمل السابق، WKYC-TV Studios في كليفلاند، أن إدواردز توفي بسبب مرض غير معروف.
يقال إن إلوود عمل في WKYC-TV في أوهايو لسنوات في تشغيل الكاميرات والرسومات، من بين أدوار أخرى. في عام 1989، حصل على 200 دولار مقابل تسجيل أربعة أسطر مختلفة لشركة AOL، التي كانت حينها مزودًا ناشئًا لخدمات الاتصال الهاتفي بالإنترنت وبوابة ويب: “مرحبًا” و”لقد حصلت على بريد” و”تم الانتهاء من الملفات” و”وداعًا”. في بعض الأحيان، تقوم AOL بتشغيل رسالة “لقد حصلت على بريد” حتى لو لم يكن لديك بريد، الأمر الذي من شأنه أن يضخ القلب دائمًا في أيام مغازلة المراهقين.
كانت AOL رائدة في مجال الإنترنت في التسعينيات، حيث جلبت العديد من الأشخاص إلى الإنترنت لأول مرة. لقد عرّف الجمهور بأشكال جديدة من الاتصالات، مثل الرسائل الفورية وغرف الدردشة. كانت البوابات فكرة كبيرة في ذلك الوقت – حيث قدمت Prodigy وCompuServe أيضًا مجموعة واسعة من الخدمات عبر الإنترنت، مثل البريد الإلكتروني، مقابل رسوم.
في ذروتها في عام 2001، اشترت الشركة شركة تايم وورنر مقابل 85.4 مليار دولار في ما كان أكبر وأشد عملية اندماج كارثية في التاريخ الحديث. كانت الشركات تأمل في أن يؤدي دمج البنية التحتية للإنترنت الخاصة بـ AOL مع محتوى Time Warner إلى إنشاء قوة لا يمكن إيقافها. ولكن بعد ذلك انفجرت فقاعة الدوت كوم، وكانت شركة AOL تفقد المشتركين بسرعة لصالح إنترنت النطاق العريض الأسرع، بينما كانت تحاول في الوقت نفسه دمج ثقافتي الشركتين المتعارضتين تمامًا. كان الناس أيضًا يبتعدون عن زيارة البوابات الإلكترونية ويتجهون إلى شبكة الإنترنت المفتوحة، وذلك بفضل Google. انخفض تقييم AOL من 226 مليار دولار إلى 20 مليار دولار فقط في وقت قصير. ومن خلال سلسلة من التغييرات في الملكية، أصبحت AOL اليوم شركة فرعية صغيرة لشركة Yahoo، المملوكة لشركة الأسهم الخاصة Apollo.
إنه يوضح لك كيف يمكن للتحولات الرئيسية في النظام الأساسي أن تؤثر على الشركات غير القادرة على التكيف. يعتقد بعض الناس أن الذكاء الاصطناعي على وشك أن يصبح لحظة AOL لشركة Google.
قد تعيش AOL في مزبلة التاريخ، لكن أغنية “You Have Got Mail” الشهيرة لإلوود تظل في قلوب وعقول الكثيرين. لقد ظهر آخر مرة في عرض الليلة مع جيمي فالون مرة أخرى في عام 2015. والآن حان الوقت لنقول “وداعا” لإلوود نفسه: