انتهى اكتشاف معلمة فنون في كاليفورنيا لمضرب في فصلها الدراسي في وقت سابق من شهر أكتوبر/تشرين الأول الماضي بمأساة. توفي المعلم بسبب عدوى داء الكلب النادرة والمميتة، والتي من المحتمل أنها انتقلت من لدغة الخفاش.
وأكد المسؤولون في إدارة الصحة العامة في مقاطعة فريسنو وفاة داء الكلب والاشتباه في علاقته بالخفافيش الأسبوع الماضي، رغم أنهم لم يكشفوا عن هوية الشخص. وبحسب ما ورد قال صديق يتحدث نيابة عن العائلة لوسائل الإعلام إن الضحية كانت ليا سينينغ البالغة من العمر 60 عامًا، وهي معلمة فنون في مدرسة بيرانت المتوسطة في دوس بالوس. إنها أول حالة مسجلة لداء الكلب في المنطقة منذ أكثر من 30 عامًا، وواحدة من الحالات القليلة التي يتم مشاهدتها سنويًا في الولايات المتحدة.
وبحسب ما ورد تعرضت سينينغ للخفاش في منتصف أكتوبر، بعد أن تجول الحيوان بطريقة ما في فصلها الدراسي. وبعد عدة أسابيع، بدأ سينينغ يعاني من أعراض داء الكلب وطلب رعاية الطوارئ. وقال المسؤولون إنها دخلت المستشفى في 18 تشرين الثاني/نوفمبر، وبعد أربعة أيام، في 22 تشرين الثاني/نوفمبر، توفيت متأثرة بالعدوى.
“لا أعرف ما إذا كانت تعتقد أنها ماتت أو ما سبب وجودها حول فصلها الدراسي وكانت تحاول التقاطها وإخراجها إلى الخارج. لم تكن تريد أن تؤذيها. وقالت صديقة العائلة لورا سبلوتش لـ KFSN الأسبوع الماضي: “أعتقد أنه عندما استيقظ أو رأى الضوء أو أي شيء آخر، انقض قليلاً وانطلق”. بدأت Splotch أيضًا حملة GoFundMe لتغطية نفقات جنازة العائلة، والتي وصلت إلى أهدافها.
يمكن أن يصيب داء الكلب الدماغ والحبل الشوكي لأي حيوان ثديي تقريبًا، بما في ذلك البشر، وينتشر عن طريق لعاب الحيوانات المصابة، عادةً عن طريق العض أو الخدش. ومن المعروف أنها قاتلة بنسبة 100% تقريبًا بمجرد ظهور الأعراض، والتي يمكن أن تشمل العدوان والارتباك والخوف الشديد من الماء. ولكن في البشر، قد يستغرق الأمر أسابيع أو أكثر حتى يصبح داء الكلب واضحًا، وخلال هذه الفترة يمكن للعلاج الوقائي بعد التعرض (مزيج من لقاح داء الكلب والأجسام المضادة المتبرع بها) أن يمنع المرض دائمًا تقريبًا. ولم يقدم المسؤولون الكثير من التفاصيل المحددة حول القضية، بما في ذلك ما إذا كان سينينغ على علم بالحاجة إلى علاج داء الكلب. لكنهم تواصلوا مع جهات الاتصال المنزلية والعاملين في مجال الرعاية الصحية الذين يعتنون بها لتقييم مخاطر تعرضهم المحتملة، وقد تلقى بعضهم منذ ذلك الحين التطعيم الوقائي. وأضاف المسؤولون أن هذه الحالة لا تشكل أي خطر عام على الجمهور، لكن يجب على الناس الابتعاد عن الخفافيش بشكل عام.
وقالت ترينيناد سوليس، نائبة مسؤول الصحة بإدارة الصحة العامة في مقاطعة فريسنو، في مؤتمر صحفي عُقد الأسبوع الماضي: “نريد حقًا أن يعرف الجمهور أن الحماية هي المفتاح لمنع الإصابة بداء الكلب”.
وقد ساعدت برامج التطعيم في الحيوانات الأليفة والماشية، إلى جانب تحسين مراقبة الحيوانات، في جعل داء الكلب البشري أقل شيوعاً في أيامنا هذه، على الرغم من أن أجزاء من العالم لا تزال مستوطنة فيها. وفقا للمسؤولين، هذه هي أول حالة داء الكلب يتم اكتشافها في فريسنو منذ عام 1992. يتم الإبلاغ عن أقل من 10 وفيات بسبب داء الكلب في المتوسط سنويا في الولايات المتحدة، على الرغم من احتمال تعرض حوالي 60 ألف أمريكي له ويتم إعطاؤهم العلاج الوقائي كل عام. كان عام 2021 عاما قويا بشكل غير عادي بالنسبة لداء الكلب في الولايات المتحدة، على الرغم من تسجيل خمس حالات وفاة فقط.
وخلافا للاعتقاد السائد، فإن الخفافيش ليست محصنة ضد داء الكلب. ولكنها المصدر الأكثر شيوعًا للتعرض لداء الكلب في الولايات المتحدة، حيث تمثل 70٪ من وفيات داء الكلب بين البشر، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. أحد الأسباب وراء ذلك هو أن عضات الخفافيش وخدوشها غالبًا ما تمر دون أن يلاحظها أحد، لأنها لا تترك علامة دائمًا. ومع ذلك، فإن العديد من الحيوانات البرية الأخرى والحيوانات الأليفة غير المحصنة يمكن أن تحمله أيضًا. بالإضافة إلى التأكد من أن حيواناتك الأليفة على اطلاع دائم بتطعيماتها، يمكن للأشخاص اتخاذ خطوات بسيطة لتقليل خطر الإصابة بداء الكلب والإصابة به في حالة التعرض له.
“إن أفضل طريقة لتجنب داء الكلب في الولايات المتحدة هي الابتعاد عن الحياة البرية. لا تقترب أبدًا من الحيوانات المصابة؛ بدلاً من ذلك، اتصل بمراقبة الحيوانات للحصول على المساعدة عند الحاجة. “إذا تعرضت للعض أو الخدش، أو إذا لم تكن متأكدًا مما إذا كان لديك أي اتصال أم لا، فاستشر مقدم الرعاية الصحية حول ما إذا كنت بحاجة إلى علاج للوقاية من داء الكلب.”
في الولايات المتحدة، يُعتقد أن داء الكلب ينتقل بشكل شائع عن طريق الخفافيش، والراكون، والظربان، والثعالب، وكذلك النمس في بورتوريكو. وفي الآونة الأخيرة، اكتشف العلماء أن داء الكلب يمكن أن يصيب الفقمات وربما الثدييات البحرية الأخرى.