يقترب متوسط درجة حرارة الأرض من العتبات الحرجة مع تخلف المجتمع الدولي عن تحقيق أهدافه الخاصة بالانبعاثات. ونتيجة لذلك، اكتسبت الاستراتيجيات التكنولوجية الجريئة لتبريد الكوكب الاهتمام في السنوات الأخيرة، والآن يفكر إيلون ماسك في هذه الاستراتيجيات.
في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين، ذهب ” ماسك ” إلى ” X ” لمشاركة سنتيه حول كيفية معالجة أزمة المناخ. وادعى أن استخدام الأقمار الصناعية لإدارة الإشعاع الشمسي (SRM) – وهي تقنية نظرية للهندسة الجيولوجية من شأنها أن تسمح للبشر بالتحكم في كمية ضوء الشمس التي تصل إلى الأرض – سيكون حلاً فعالاً.
وكتب ماسك: “ستكون كوكبة كبيرة من الأقمار الصناعية العاملة بالذكاء الاصطناعي والتي تعمل بالطاقة الشمسية قادرة على منع ظاهرة الاحتباس الحراري عن طريق إجراء تعديلات طفيفة على كمية الطاقة الشمسية التي تصل إلى الأرض”.
وعندما سُئل عن كيفية ضمان ذلك لإجراء تعديلات دقيقة ومنصفة على الطاقة الشمسية في جميع أنحاء الكوكب – مع الأخذ في الاعتبار أيضًا التغيرات الموسمية والصراعات الجيوسياسية المحتملة حول السيطرة – أجاب ” ماسك “: “نعم. لن يستغرق الأمر سوى تعديلات طفيفة لمنع الانحباس الحراري العالمي أو التبريد العالمي في هذا الشأن. لقد كانت الأرض كرة ثلج (عدة مرات) في الماضي”.
لذا، يبدو أنه لا يملك كل الإجابات. ومع ذلك، فمن الجدير بالملاحظة بالتأكيد أن أغنى رجل على وجه الأرض والرئيس التنفيذي لأكبر شركة للأقمار الصناعية في العالم يدافع عن إدارة الإشعاع الشمسي (SRM) في الفضاء. ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن هذه الاستراتيجية غير واقعية وخطيرة للغاية.
هل تتطلع SpaceX إلى مشروع مداري جديد؟
ماسك ليس رجل الأعمال الوحيد المهتم بحجب الشمس. يستكشف عدد متزايد من الشركات أساليب مختلفة لإدارة الإشعاع الشمسي، بدءًا من استخدام الهباء الجوي لمحاكاة تأثيرات الانفجارات البركانية التي تحجب ضوء الشمس، إلى إطلاق آلاف المرايا في المدار.
وفي حين أن بعض هذه الشركات قامت بجمع رأس مال كبير ووضعت أهدافاً طموحة على المدى القريب للتطوير والاختبار، إلا أن أياً منها لم يقترب من نشر التكنولوجيا الخاصة بها على نطاق واسع. إذا دخلت شركة SpaceX التابعة لـ Musk في هذه الصناعة المزدهرة، فستجد هذه الشركات الناشئة فجأة سمكة كبيرة جدًا في بركتها الصغيرة جدًا.
ولكن لكي نكون واضحين، لم يشارك Musk أي خطط لشركة SpaceX لتطوير أقمار صناعية قادرة على استخدام SRM. وحتى مع تقييم الشركة بمليارات الدولارات وكوكبة ستارلينك الهائلة التي نشرتها بالفعل، فإن القول بذلك سيكون أسهل بكثير من الفعل.
فهل يستطيع ” ماسك ” فعل ذلك بالفعل؟
العقبة الأولى التي ستواجهها SpaceX هي الابتعاد عن إنتاج أقمار الاتصالات Starlink إلى تطوير الأقمار الصناعية الذكية التي تعمل بالطاقة الشمسية والتي وصفها ماسك. لا، لا يمكن تكييف ما يقرب من 9000 ستارلينك عاملة حاليًا في المدار لهذا الغرض. وبدلاً من ذلك، يمكن لشركة SpaceX إطلاق قسم قمر صناعي جديد تمامًا مخصص لمشروع الهندسة الجيولوجية هذا مع إدارة Starlink في نفس الوقت.
في حين أن ماسك لم يشارك تفاصيل حول كيفية عمل هذه الأقمار الصناعية، فمن المحتمل أن تكون مجهزة بمرايا أو مظلات شمسية تجتمع معًا لتشكيل حاجز ضخم يمكن التحكم فيه بين الأرض والشمس. عندما نقول عملاق، فإننا نعني ذلك حقًا.
لا يعرف العلماء بالضبط عدد الأقمار الصناعية SRM التي قد تحتاجها لإحداث فرق ملموس في متوسط درجة حرارة الأرض، لكن التقديرات تتراوح عالية جدًا لدرجة أن العديد من الخبراء يعتبرون هذا الحل غير ممكن. من المرجح أن تكون تكلفة النشر وحدها غير قابلة للتغلب عليها حتى بالنسبة إلى ماسك، مع تقديرات في نطاق عدة تريليونات من الدولارات.
وحتى لو تمكن ” ماسك ” من تحقيق ذلك، فهذا لا يعني أنه ينبغي عليه ذلك. لقد حذر الخبراء منذ فترة طويلة من العواقب المحتملة لإدارة الإشعاع الشمسي في الفضاء، والتي يمكن أن تؤدي إلى تغييرات كبيرة غير مقصودة في مناخ الأرض، ودورة الليل والنهار، والتنوع البيولوجي، والتوترات الجيوسياسية، وغير ذلك الكثير.
إن تجنب هذه العواقب ــ والتخفيف فعليا من ظاهرة الانحباس الحراري العالمي ــ يتطلب سيطرة تكنولوجية غير مسبوقة وحوكمة دولية على أكبر كوكبة من الأقمار الصناعية وأكثرها تأثيرا على الإطلاق.
وغني عن القول أن هذا لن يحدث في أي وقت قريب. ومع ذلك، فإن اهتمام ماسك المتزايد بهذه التكنولوجيا سوف يجذب بلا شك الانتباه إلى هذه الصناعة الناشئة، مما قد يغذي الابتكار والنقاش حول المدى الذي يمكن وينبغي أن تصل إليه الهندسة الجيولوجية.