توجد حاليًا آلاف الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض، وبعضها سينتهي في النهاية ويعود إلى الغلاف الجوي لكوكبنا. عند عودتها إلى الغلاف الجوي، تترك الأقمار الصناعية وراءها سلسلة من المواد الكيميائية التي تأكل طبقة الأوزون. تحذر دراسة جديدة من العدد المتزايد للأقمار الصناعية الخاصة بالإنترنت، والتي ساهمت في زيادة صادمة للأكسيدات الضارة في الغلاف الجوي للأرض بمقدار ثمانية أضعاف على مدى ست سنوات.
لم يتم إنشاء جميع الأقمار الصناعية على قدم المساواة. تميل أقمار الإنترنت إلى أن تكون ذات عمر أقصر بحوالي خمس سنوات، وبعد ذلك تصبح كذلك يخرج من مداره ويهبط نحو الغلاف الجوي للأرضمن بين ما يقرب من 10 آلاف قمر صناعي في المدار اليوم، ينتمي ثلثاها إلى كوكبة النطاق العريض Starlink التابعة لشركة SpaceX.
أطلقت شركة سبيس إكس أكثر من 6000 قمر صناعي من سلسلة ستارلينك إلى المدار، ويأمل مؤسس الشركة الملياردير إيلون ماسك في بناء كوكبة ضخمة من 42000 قمر صناعي. سبيس إكس ليست الشركة الوحيدة التي تبني كوكبة في مدار أرضي منخفض. مشروع كويبر من بلو أوريجين وتخطط شركة “أبل” أيضًا لإرسال 3000 قمر صناعي إلى الفضاء، في حين تريد شركة “وان ويب” الأوروبية بناء مجموعة من 648 قمرًا صناعيًا. وهذه الأرقام تجعلنا نشعر بالقلق الشديد من متلازمة كيسلر.
مقالات لها صلة: ما يجب معرفته عن متلازمة كيسلر، كارثة الفضاء النهائية
وبعيدًا عن خطر الاصطدام المتزايد، فإن أقمار الإنترنت تدور بشكل أكثر تكرارًا من نظيراتها الأطول عمرًا، حيث تطلق الشركات بدائل بشكل متكرر للحفاظ على خدمات النطاق العريض. وفي نهاية عمرها القصير، تولد الأقمار الصناعية ملوثات أثناء سقوطها عبر الغلاف الجوي. وتنتج إعادة دخول الأقمار الصناعية جزيئات صغيرة من أكسيد الألومنيوم، والتي تؤدي إلى تفاعلات كيميائية تدمر الأوزون في طبقة الستراتوسفير، وفقًا لدراسة حديثة. يذاكر نشرت في رسائل البحوث الجيوفيزيائيةلا تتفاعل الأكاسيد كيميائيًا مع جزيئات طبقة الأوزون؛ بل إنها بدلاً من ذلك تثير تفاعلات مدمرة بين الأوزون والكلور، مما يؤدي في النهاية إلى استنزاف الطبقة الواقية في الغلاف الجوي للأرض.
وقال جوزيف وانج، الباحث في الملاحة الفضائية بجامعة جنوب كاليفورنيا والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: “في السنوات الأخيرة فقط، بدأ الناس يعتقدون أن هذا قد يصبح مشكلة”. إفادة“كنا أحد الفرق الأولى التي نظرت في الآثار المحتملة لهذه الحقائق.”
وباستخدام نموذج للتركيب الكيميائي للمواد المستخدمة في بناء الأقمار الصناعية، وجد الباحثون أن قمرًا صناعيًا نموذجيًا يزن 550 رطلاً (250 كيلوجرامًا)، ويشكل الألومنيوم 30% من كتلته، سيولد حوالي 66 رطلاً (30 كيلوجرامًا) من جسيمات أكسيد الألومنيوم النانوية (بحجم يتراوح من 1 إلى 100 نانومتر) أثناء عودته إلى الغلاف الجوي. وبناءً على هذا النمذجة، كشفت الدراسة أن الأقمار الصناعية المعاد دخولها إلى الغلاف الجوي زادت من كمية الألومنيوم في الغلاف الجوي بنسبة 29.5% عن المستويات الطبيعية من عام 2016 إلى عام 2022.
سيصبح أسوأ من الآن فصاعدا. وبحسب الدراسة، فإن الأمر سيستغرق حوالي 30 عامًا حتى تنجرف جزيئات أكاسيد الألومنيوم إلى نفس ارتفاع طبقة الستراتوسفير للأرض، حيث يوجد 90٪ من الأوزون. وبحلول الوقت الذي يتم فيه بناء مجموعات الإنترنت المخطط لها في مدار أرضي منخفض، سيكون 1005 طن من الألومنيوم قد سقط في طبقة الستراتوسفير للأرض. سيؤدي ذلك إلى إطلاق حوالي 397 طنًا من أكاسيد الألومنيوم سنويًا في الغلاف الجوي، أي بزيادة قدرها 646% عن المستويات الطبيعية.
فقط عندما بدأت الأمور في البحث عن طبقة الأوزون للأرض. وكشف تقييم حديث لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة أن طبقة الأوزون تسير على الطريق الصحيح للتعافي الكامل بحلول عام 2066. لقد تم التخلص تدريجياً من ما يقرب من 99% من المواد الكيميائية المسببة لاستنفاد الأوزون منذ ثمانينيات القرن العشرين بفضل المعاهدة الدولية لحماية الأوزون التي تم توقيعها في عام 1987.
تسلط الدراسة الأخيرة الضوء على الحاجة إلى وضع لوائح أفضل للمساعدة في التخفيف من آثار صناعة الفضاء المتنامية – وهي الصناعة التي تحب وضع الأقمار الصناعية في جميع أنحاء الأرض.
لمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا على إكس والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة الرحلات الفضائية.