إذا كنت بحاجة إلى سبب آخر للقلق بشأن ارتفاع درجات الحرارة العالمية، فيمكنك إضافة الأرض تنفجر تلقائيًا إلى القائمة.
وفي عام 2014، تم العثور على حفرة غريبة في شبه جزيرة يامال في سيبيريا. ومنذ ذلك الحين، تم اكتشاف العديد من الثقوب المماثلة. وخلص الجيولوجيون الذين درسوا المواقع إلى أنها كانت نتيجة انفجارات.
لا بد أن تلك كانت بعض الانفجارات، لأنها ليست مجرد حفر. يصل عمق بعض الحفر إلى 165 قدمًا (50 مترًا). تم الكشف عن مستويات عالية من غاز الميثان في مناطق الحفر، مما دفع العلماء إلى الاعتقاد بأن الغاز القابل للاحتراق – كميات كبيرة منه محاصرة تحت التربة الصقيعية السيبيرية – تم إطلاقه مع ارتفاع متوسط درجة حرارة المنطقة. لكن المزيد من الدراسات أثبتت أن ذوبان التربة الصقيعية وحده لم يكن ليتسبب في الانفجار.
والآن، أصبحنا نعرف أخيرًا ما الذي حدث على الأرجح، وذلك بفضل فريق من المهندسين الكيميائيين. نشر العلماء النتائج التي توصلوا إليها في رسائل البحوث الجيوفيزيائية، وكتبوا أن التغيرات السريعة في الضغط تحت الأرض لعبت دورًا رئيسيًا في سير الأمور.
وقالت آنا مورجادو، المهندسة الكيميائية في جامعة كامبريدج، والتي عملت على الدراسة، في بيان صحفي: “هناك ظروف محددة للغاية تسمح بحدوث هذه الظاهرة”. “نحن نتحدث عن مساحة جيولوجية متخصصة للغاية.”
عندما بدأت مورجادو وزملاؤها بفحص تكوين الأرض داخل الحفر وما حولها، أدركوا أن الانفجار لم يكن نتيجة تفاعلات كيميائية، ولا بد أن يكون له مصدر فيزيائي.
لقد وجدوا إجابتهم في الأرض متعددة الطبقات لشبه الجزيرة. وفي الأعلى توجد التربة التي تذوب وتتجمد مع تغير الفصول. وتحت ذلك تكمن التربة الصقيعية، والتي، كما يوحي اسمها، تبقى مجمدة بشكل دائم. تحت تلك الأشياء تصبح الأمور مثيرة للاهتمام، وربما متفجرة.
خلال العصر الجليدي الأخير، تراجعت مياه البحر مع تشكل الأنهار الجليدية. أدى الملح المتبقي إلى تكوين كريوبيجز، وهي طبقة جيولوجية لا تتجمد بسبب المستويات العالية من الملح المتبقي. في شبه جزيرة يامال، تبلغ سماكة هذه الكائنات حوالي 3 أقدام (1 متر)، ويمكن أن يصل عمقها إلى 165 قدمًا (50 مترًا) تحت الأرض. وحتى على عمق أكبر تحت الأرض، أسفل الكتل الجليدية، توجد طبقة أخرى مليئة بالميثان المتبلور.
ولآلاف السنين، تم الحفاظ على التوازن بين هذه الطبقات، ولكن درجات الحرارة الأكثر دفئا عطلت الدورة. منذ الثمانينيات، أصبحت المياه الموجودة في التربة السطحية أكثر ذوبانًا، مما أدى إلى تقطرها بشكل أعمق وأعمق في الطبقات السفلية. وفي نهاية المطاف، بدأت في الوصول إلى كريوبيجس.
بدأت المياه المتسربة في التراكم، ولكن مع حدوث ذلك، أدى ذلك إلى زيادة الضغط في حجرة التبريد. بدأت تتشكل شقوق على السطح، مما أدى إلى انخفاض الضغط بسرعة. كل هذا يحدث فوق غاز الميثان المتفجر، لذا فهو يشبه اللعب بأعواد الثقاب في مصنع للألعاب النارية. انطلق الغاز إلى السطح، وبعد ذلك، كابام! لقد حصلت على ثقب غامض جديد مرعب في الأرض.
الانفجارات التلقائية للغاز عديم الرائحة سيئة. والأمر الأسوأ من ذلك هو أن الميثان هو أحد الغازات الدفيئة القوية، والذي يحبس حرارة أكثر بكثير من ثاني أكسيد الكربون. وبما أن الانفجارات ناجمة عن تغير المناخ في المقام الأول، فهي في الأساس دوامة هبوطية، حيث تسبب الحرارة انفجارات، والتي بدورها تسبب المزيد من الحرارة. ليس من الواضح عدد المرات التي تحدث فيها الانفجارات التي تشكل الحفرة، وقال مورجادو إن العملية قد تكون شيئًا يحدث “نادرًا جدًا”.
إذن ها أنت ذا. إن تغير المناخ يجعل الأرض التي نسير عليها بمثابة برميل بارود – على الأقل إذا كنت تعيش في منطقة التندرا السيبيرية.