واحدة من أقدم الأمراض في العالم لها تاريخ أكثر تعقيدًا مما كان متوقعًا. تكشف الأبحاث اليوم أن شكلاً من أشكال الجذام كان يطارد الناس في الأمريكتين قبل وقت طويل من وصول الأوروبيين.
أجرى فريق دولي كبير من العلماء الدراسة ، نُشر يوم الخميس في العلوم. عثر الباحثون على دليل الحمض النووي من فطاز الباكستور-تم اكتشاف نوع من البكتيريا المسببة للبروسي مؤخرًا-في أمريكا الشمالية والجنوبية منذ أكثر من 1000 عام ، مما سبق الاستعمار الأوروبي. النتائج التي ترتفع الاعتقاد السائد بأن الأوروبيين كانوا مسؤولين عن مقدمة الجذام للعالم الجديد.
إن سمعة Leprosy للتدمير البشري سيئة السمعة لدرجة أنه يشير مرارًا وتكرارًا في الكتاب المقدس (ربما كانت بعض هذه المراجع حول الظروف الأخرى). يمكن أن تسبب هذه البكتيريا عدوى مزمنة لخلايا بشرتنا والخلايا العصبية ، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق سنوات لأعراض مثل الآفات والقروح. إذا لم تعالج بالمضادات الحيوية ، فإن العدوى يمكن أن تضر هذه الخلايا بشكل تدريجي ودائم ، مما يؤدي إلى إعاقات مدى الحياة وغيرها من المضاعفات الخطيرة.
الجذام ، الذي يطلق عليه أيضًا مرض هانسن ، ناتج عنه في المقام الأول Mycobacterium leprae البكتيريا. لكن في عام 2008 ، اكتشف العلماء أن نوعًا مشابهًا ، M. lepromatosis، يمكن أن يسبب ذلك ، أيضا. الجذام من M. lepromatosis يبدو أن نادرًا من السابق ، حيث توجد حالات في الغالب في أمريكا الشمالية والجنوبية. ونحن نعرف القليل جدًا عن ذلك ، جزئياً لأن كلا النوعين ليسوا سهلين للثقافة في المختبر (يشبه إلى حد كبير الفيروسات ، يمكن للبكتيريا المسببة للجذام أن تكرر فقط عن طريق اختطاف خلايانا من الداخل).
قرر مؤلف الدراسة نيكولاس راسكوفان ، المتخصص في تطور الأمراض البشرية ، وفريقه إلقاء نظرة فاحصة على البكتيريا بعد اكتشافهم.
“بدأ اهتمامنا عندما اكتشفنا بشكل غير متوقع M. lepromatosis وقال راسفان ، الباحث في معهد البستور في باريس ، فرنسا ، إلى أن جزمودوو: “لقد دفعنا راسفان ، الباحث في معهد البستور في باريس ، فرنسا ، إلى ما كان هناك قبل الاتصال الأوروبي ، ما الذي قد يمتلكه اليوم”.
قام الفريق بتحليل مئات العينات التي تم جمعها من الأشخاص المعاصرين (معظمهم من مرضى الجذام الجدد) ، وكذلك عينات الحمض النووي القديمة التي تم استردادها من الناس في الأمريكتين قبل الاتصال الأوروبي. وجد الباحثون ثلاثة من هذه العينات القديمة إيجابية بالنسبة للبكتيريا ، من الأشخاص الذين يعيشون في كندا والأرجنتين الآن.
“يعتبر الجذام منذ فترة طويلة مرضًا جلبه الأوروبيون إلى الأمريكتين ، وهو ما ينطبق على حالة م. لكن دراستنا توضح أن أحد النوعين على الأقل يسبب ذلك –M. lepromatosisأوضح راسكوفان: “لقد كان بالفعل قبل قرون ، وربما تطورت محليًا لآلاف السنين. هذا يغير بشكل أساسي كيف نفهم تاريخ المرض في الأمريكتين”.
بفضل المضادات الحيوية وتحسين الصرف الصحي ، يعد الجذام نادرًا في معظم العالم (يتم توثيق حوالي 200 حالة فقط في الولايات المتحدة كل عام). لكنه لا يزال يمثل قضية الصحة العامة في بعض البلدان ، حيث تم الإبلاغ عن أكثر من 200000 حالة سنويًا على مستوى العالم. وقد تؤدي نتائج الباحثين إلى تعقيد ماضي ومستقبل الجذام.
بينما معظم الحالات الحديثة M. lepromatosis تم ربطه بشركة واحدة محددة ، أو كليد ، من البكتيريا التي توسعت مؤخرًا ، حدد الفريق أيضًا الولادة القديمة التي من المحتمل أن تتطور بشكل مستقل في الأمريكتين منذ أكثر من 9000 عام. هذا يشير إلى أن هذه البكتيريا كانت تختبئ في مضيفي الحيوانات الغامضة (في الولايات المتحدة ، تم ربط الشكل الكلاسيكي من الجذام في بعض الأحيان بالتعرض لأرماديلو). وعلى الرغم من م الجذام لا يزال يسبب غالبية حالات الجذام في جميع أنحاء العالم ، فإن ابن عمه الأقل شهرة لديه بالتأكيد القدرة على أن يصبح تهديدًا أكبر.
“بالنظر إلى تنوعها وانتشرها ، M. lepromatosis يمكن أن يكون الممرض الناشئ مع ديناميات مختلفة عن مقال راسكوفان.
كما هو الحال في كثير من الأحيان في العلوم ، أثار عمل الفريق المزيد من الأسئلة عليهم للإجابة. إنهم يأملون في اكتشاف الخزانات الحيوانية التي يحتمل أن تكون البكتيريا تدور طوال هذا الوقت ، على سبيل المثال ، وتتبع رحلتها من الأمريكتين إلى أجزاء أخرى من العالم. يعتقدون الآن أن سلالة من M. lepromatosis تم إحضارها إلى الجزر البريطانية في وقت ما في القرن التاسع عشر ، حيث لا تزال تصيب السناجب الحمراء اليوم. لكننا ما زلنا في الظلام حول كيفية وصولها إلى آسيا ، حيث تم توثيق الحالات.
وقال راسفان: “كل هذا يشير إلى أن هذا ليس مجرد مرض مهمل ، بل هو مسببات الأمراض المهملة – تلك التي بدأ تاريخها وانتشارها الآن فقط في فهمها”.