أعلنت شركة أوبر وشركة كروز التابعة لشركة جنرال موتورز يوم الخميس عن ما أسمته “شراكة استراتيجية متعددة السنوات” لتقديم مركبات بدون سائق للإيجار – والتي غالبًا ما تسمى سيارات الأجرة الآلية – على منصة أوبر. وبينما لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا نعرفها عن البرنامج، من تكلفة الرحلات إلى المدن التي ستكون متاحة فيها، تقول كلتا الشركتين إنه سيكون جاهزًا للعمل بحلول العام المقبل.
وفي تعليقه على الأمر يوم الخميس، قال المتحدث باسم شركة كروز لموقع جيزمودو إن أول مدينة بها سيارات أجرة آلية على منصة أوبر في عام 2025 ستكون واحدة من ثلاث مدن: فينيكس بولاية أريزونا، أو دالاس بولاية تكساس، أو هيوستن بولاية تكساس. وقال المتحدث عبر البريد الإلكتروني: “يظل تركيزنا منصبا على إعادة إطلاق تطبيقنا وخدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة، وسوف يتبع ذلك إطلاق هذه الشراكة”.
لقد خاضت أوبر تجربة المركبات ذاتية القيادة على الطرق كبديل قابل للتطبيق للسائقين البشر، لكن جهود الشركة لم تنجح أبدًا. في عام 2017، وقعت أوبر اتفاقية مع فولفو لتحقيق ذلك في برنامج فشل في النهاية. كانت هناك سيارات أجرة روبوتية تابعة لأوبر في لاس فيجاس في عام 2022، لكن لا يزال لديها سائقون خلف عجلة القيادة. من الواضح أن تحقيق قدرات القيادة الذاتية الموثوقة والآمنة في السيارات المستأجرة على نطاق واسع كان حلمًا تحاول العديد من الشركات تحقيقه منذ أكثر من عقد من الزمان.
وقال مارك ويتن، الرئيس التنفيذي لشركة كروز، في بيان نُشر على الإنترنت: “تسعى كروز إلى الاستفادة من تكنولوجيا القيادة الذاتية لخلق شوارع أكثر أمانًا وإعادة تعريف الحياة الحضرية. نحن متحمسون للشراكة مع أوبر لتقديم فوائد القيادة الآمنة والموثوقة والذاتية القيادة لعدد أكبر من الناس، وفتح عصر جديد من التنقل الحضري”.
كانت رخصة تشغيل كروز قد تم تعليقها سابقًا في كاليفورنيا بعد حادثة في أكتوبر 2023 حيث صدمت مركبة ذاتية القيادة أحد المشاة وسحبته أثناء عبوره الشارع في سان فرانسيسكو. أوقفت كروز عملياتها مؤقتًا ولكن في يونيو 2024 استأنفت الرحلات في فينيكس وهيوستن ودالاس.
لقد كان الترويج لسيارات الأجرة ذاتية القيادة، سواء كان ذلك صحيحا أو خاطئا، على الدوام على أنها تهدف إلى جعل النقل أكثر أمانا مع خفض تكاليف العمالة. وقد “عطلت” شركة أوبر بالفعل صناعة سيارات الأجرة من خلال قمع الأجور من خلال انتهاك قوانين العمل بشكل متكرر. ولكن الآن بعد أن أصبحت أوبر تهيمن على صناعة سيارات الأجرة، فمن المنطقي أن ترغب في طرد هؤلاء السائقين من العمل أيضا لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة.
كما فعل الرئيس التنفيذي لشركة كروز، دارا خسرو شاهي، فقد ركز على الجانب الأمني أثناء طرح الفكرة يوم الخميس، متجاهلاً تماماً القضايا العمالية التي قد تنشأ.
وقال خسرو شاهي: “باعتبارها أكبر منصة للتنقل والتوصيل، نعتقد أن أوبر يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في المساعدة في تقديم تكنولوجيا القيادة الذاتية بأمان وموثوقية للمستهلكين والمدن في جميع أنحاء العالم”. “نحن سعداء بالشراكة مع كروز ونتطلع إلى الإطلاق العام المقبل”.
لم ترد شركة أوبر على الأسئلة المتعلقة بالتوقيت والتوافر الجغرافي للسيارات في هذا البرنامج القادم. وسوف يقوم موقع Gizmodo بتحديث هذا المنشور إذا تلقينا ردًا.