في عام 2011، حذر المستفز السياسي أندرو بريتبارت لجنة من مذيعي قناة فوكس نيوز من أنه إذا لم تكن أمريكا حذرة، فقد يصبح دونالد ترامب رئيسًا يومًا ما. وبعد مرور عام، توفي موقع بريتبارت، واستحوذ شريكه القديم، الملياردير ستيف بانون، على الموقع الإلكتروني الذي يحظى باهتمام اليميني المتطرف. وسوف يستخدم الموقع لمساعدة ترامب على القيام بذلك.
عندما تولى بانون إدارة بريتبارت في عام 2012، كان ترامب قد بدأ للتو في الترشح للرئاسة، بتشجيع من المحادثات التي أجراها مع ديفيد بوسي، رئيس سيتيزنز يونايتد (المنظمة التي نجحت في رفع دعوى قضائية ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية لإطلاق العنان للأموال المظلمة في الولايات المتحدة). النظام السياسي). كان بوسي أيضًا صديقًا لبانون، وقد تلقت منظمة Citizens United تبرعات مالية كبيرة من شريك بانون، الملياردير بوب ميرسر. وبالفعل، التقى بانون بترامب للمرة الأولى، في عام 2011، من خلال بوسي. وبينما كان ترامب يستعد للترشح للرئاسة التي سيتم تمويلها جزئيًا من قبل ميرسر وتنسيقها من قبل بانون، بدأت بريتبارت (التي كانت تتلقى أيضًا تمويلًا من ميرسر) في إنتاج دفق مستمر من المحتوى اليميني، الذي سيزعم المعلقون أن أمثاله ساعد في تمهيد الطريق. الطريق لحركة MAGA.
وفي نهاية المطاف، أدان صحفيو بريتبارت الموقع، واصفين إياه – كما قالت صحيفة لوس أنجلوس تايمز ذات مرة – بأنه ضحى “باستقلاله التحريري وأصبح ناطقًا بلسان ترامب”. في الواقع، في عام 2016، في أعقاب فوز ترامب الانتخابي، قال كيرت بارديلا، المتحدث السابق باسم بريتبارت، للصحفيين: “ستكون الذراع الدعائية للإدارة”. وأضاف أن مهمة الموقع هي “خلق الصراع والجدل والانقسام” وأنه سيتم استخدامه لدعم ترامب. ادعى بن شابيرو، وهو الآن مدافع مؤيد لترامب، ذات مرة أن بانون حول بريتبارت “إلى صحيفة برافدا الشخصية لترامب”، في إشارة إلى الصحيفة الدعائية البارزة في الاتحاد السوفيتي ذات يوم.
وبعد ما يقرب من عشر سنوات، وبينما يخرج بانون من سجن فيدرالي ويستعد ترامب للعودة إلى البيت الأبيض، يبدو أن شيئًا مشابهًا جدًا لما حدث في عام 2016 قد حدث مرة أخرى.
وفي عام 2022، اشترى إيلون ماسك تويتر. كانت الصفقة مثيرة للجدل، ودراماتيكية، ومن الخارج، غامضة إلى حد كبير. لماذا أراد أغنى رجل في العالم – الرجل الذي يمتلك بالفعل ست شركات – شراء واحدة من أكبر منصات التواصل الاجتماعي في العالم؟ استمرت التكهنات العامة في نطاق واسع، لكنها لم تتوصل إلى إجابات حقيقية. وبعد فترة وجيزة من انتهاء عملية الاستحواذ، قام ” ماسك ” بطرد غالبية موظفي الموقع وأعاد تسميته “X”. منذ ذلك الحين، أصبحت أكثر يمينية بشكل متزايد، وفي الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية، سمحت لماسك بالترويج خوارزميًا لمجموعة من نظريات المؤامرة المضطربة والمعلومات المضللة التي أثبتت أنها مساعدة لرسائل حملة ترامب. كانت مشكلة ” ماسك ” هي أن X ليس مربحًا. يبدو أن الموقع ليس لديه استراتيجية عمل طويلة المدى باستثناء خسارة مبالغ ضخمة من المال.
ومع ذلك، في سياق الانتخابات الرئاسية لعام 2024، يبدو أن صفقة ماسك على تويتر تبدو أخيرًا منطقية نوعًا ما. في الواقع، إذا كان أحد الأغراض الأساسية للاستحواذ هو تحويل المنصة إلى مكبر صوت دعائي عالمي النطاق لحملة ترامب، فإن قرارات ” ماسك ” الأخرى أثناء تشغيل الموقع ( والتي يتحدى الجزء الأكبر منها كل منطق الأعمال الأساسي) تبدو أكثر منطقية. . لم تكن المكافأة هي الإيرادات الفعلية للمنصة (التي انخفضت بنسبة 80% منذ تولي ” ماسك ” مهامها)، بل كان انتصارًا سياسيًا لترامب، والذي من شأنه أن يمنح ” ماسك ” وصولًا لا مثيل له إلى الفروع الرئيسية للحكومة الأمريكية. كما أنه يفسر تصرفات ” ماسك ” الدرامية المتزايدة، حيث يمكن قراءتها كجزء لا يتجزأ من جهد دعائي شامل. من وجهة نظر الأعمال، فإن إخبار المعلنين على موقعك بأن “يضاجعوا” أنفسهم ليس له أي معنى. ولكن من وجهة نظر الشخص الذي يريد أن يمثل نفسه باعتباره تجسيدًا لـ “حرية التعبير”، (وبالتالي كسب جزء كبير من الجمهور لقضيتك السياسية) فإن الأمر يبدو منطقيًا. وفي الأيام التي تلت فوز ترامب بالانتخابات، زاد صافي ثروة ماسك الشخصية بمقدار 20 مليار دولار.
إيلون هو مثل هذا الغبي. لقد أنفق 44 مليار دولار على تويتر، وكل ما حصل عليه هو السيطرة على جميع فروع الحكومة الفيدرالية الثلاثة.
– كتالوج المريخ الكامل (@WholeMarsBlog) 6 نوفمبر 2024
وفي عامي 2016 و2024، تبدو مسرحية الحركة السياسية اليمينية متشابهة بشكل ملحوظ. من وجهة نظر هذا الكاتب، المسرحية هي كما يلي: المال المنظم، المدعوم من مليارديرات اليمين، يختطف منصة إعلامية، ثم تشرع أمثالها في إنتاج طوفان من المحتوى اليميني المتشدد. وفي كثير من الحالات، يبدو أن المحتوى مصمم لإثارة شرائح معينة من الناخبين، وبالتالي إرغامهم على دعم المرشح السياسي المفضل (في كلتا الحالتين، دونالد ترامب). وفي حالة بريتبارت، لا يزال الموقع ينشر الأخبار ظاهريًا. وفي حالة “إكس”، استغنى ” ماسك ” حتى عن زخارف المحتوى الإخباري المشروع وشرع في إطلاق العنان لخرطوم حقيقي من الكلام الدعائي في ما كان يُعتبر ذات يوم “المشاعات العامة” الرقمية في أمريكا.
على الرغم من عدم وجود أي دليل ملموس على أن دافع ماسك للاستحواذ على تويتر كان لمساعدة دونالد ترامب في الفوز بالانتخابات، إلا أن هناك القليل من الجدل حول أن هذا ما فعله ماسك بالمنصة عندما كان يديرها.
وكما حدث في عام 2016، لجأت حملة ترامب لعام 2024 إلى قدرتها على حشد قاعدتها بمزيج من الغضب والاستياء والبارانويا. ولتحقيق هذه الغاية، ساعد برنامج Musk's X في نشر طوفان شبه متواصل من نظريات المؤامرة العنصرية الكارتونية المتعلقة بالهجرة والإدارة الحالية. كما انحنى ترامب بشدة إلى النظام البيئي الإعلامي البديل للبودكاست ووسائل التواصل الاجتماعي التي تركز بشكل كبير على الشباب الذكور، وهي دائرة انتخابية أساسية ساعدته على الفوز. حتى أن العديد من هذه البودكاست تلقت صيحات الاستهجان في أعقاب فوز ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع.
هناك حقًا استنتاج واحد فقط يمكن استخلاصه من ما سبق، وهو أن اليمين السياسي ماهر بشكل لا يصدق في الاستفادة من وسائل الإعلام والتكنولوجيا لتحقيق مصلحته الانتخابية. في الواقع، فإن العديد من الاستراتيجيات الإعلامية التي ابتكرها بانون خلال حملة ترامب لعام 2016 تبدو وكأنها تم تنقيحها أو تضخيمها بشكل كبير من قبل ماسك خلال هذه الدورة الانتخابية.
ويجب أن نتذكر أنه في عام 2016، استخدمت جهود بانون المتعلقة بترامب أيضًا علاقاته مع كامبريدج أناليتيكا، وهي شركة شكلتها مجموعة SCL، وهي شركة دفاع قديمة (تتمتع بعلاقات مع وزارة الخارجية الأمريكية) متخصصة في الحرب النفسية.
يمكن للمرء أن يجادل بأن تويتر، كمنصة، عرض على ماسك الصلاحيات المشتركة التي قدمتها بريتبارت وكامبريدج أناليتيكا لبانون سابقًا: لقد كان بمثابة مكبر صوت إعلامي ووسيلة لجمع البيانات ومركزيتها عن الجمهور الأمريكي، وكلاهما يمكن أن ومن ثم استخدامها لتعزيز الاستراتيجية الانتخابية الشاملة. (لا توجد طريقة للقول ما إذا كانت أي من هذه البيانات مفيدة أم لا، بالطبع). في عام 2016، كان فيسبوك محوريًا في جهود بانون. جمعت كامبريدج أناليتيكا بيانات عن شرائح من السكان الأمريكيين من فيسبوك لأغراض الإعلانات السياسية، في قضية سيئة السمعة انتهت بجلسات استماع في الكونجرس. وفي حالة ” ماسك “، فقد اشترى منصة مشابهة لـ “فيسبوك” وجعلها خاصة، وبالتالي تجنب أي نوع من التدقيق الخارجي.
في أواخر العام الماضي، قلت إن تويتر لم يكن مختلفًا بشكل ملحوظ في عهد ماسك عما كان عليه في عهد جاك دورسي. وبطبيعة الحال، كان ذلك منذ وقت طويل، والأمور مختلفة تماما الآن. وما زلت أصر على أن تويتر لم يكن موقعًا جيدًا على الإطلاق، وأن النسخة الأصلية منه لا ينبغي تمجيدها باعتبارها منصة عامة مثالية. في الوقت نفسه، من الواضح أن ” ماسك ” أخذ موقعًا يحتوي على حواجز حماية ذات معنى، واستغنى عنها، وشرع في تشكيل الموقع على صورته الخاصة (تلك الصورة، على ما يبدو، عبارة عن كيس نضح ذو روح شريرة).
السؤال الحقيقي هو ما الذي سيفعله ماسك بعد ذلك. غادر بانون بريتبارت في عام 2018، بعد وقت قصير من صعود ترامب إلى البيت الأبيض، ولم ينظر إلى الوراء أبدًا. ويبقى أن نرى ما إذا كان Musk سيواصل فترة عمله في X، أو ما إذا كان سينفصل عن المنصة. كوسيلة لتوزيع رسائل موسعة، من الواضح أن X سيظل مفيدًا لـ Musk وغيره من مساعدي ترامب خلال الإدارة القادمة. ومع ذلك، كيف يمكنك الاستمرار في دعم عملية إعلامية تنزف الأموال؟ إن الأمور المالية للموقع هي ما يجب التعامل معه في السنوات القادمة، إذا أريد للدعاية أن تستمر.