قرش الكوكايين يبدو الفيلم مروعًا من الدرجة الثانية، ولكنه حقيقة واقعة حيث تم اكتشاف كميات ضئيلة من المخدرات في أسماك القرش بالقرب من البرازيل.
في حين أن القرش الأبيض العملاق المدمن على الكوكايين قد يكون بلا شك خصماً ممتازاً، فإن الواقع أقل إثارة للاهتمام وأكثر إثارة للقلق في المخطط الأكبر للأشياء. يشق الكوكايين طريقه إلى المحيط من خلال عدة طرق، بما في ذلك إطلاقه من مرافق معالجة مياه الصرف الصحي غير الكافية والحزم الضالة التي يلقيها المهربون في الماء والتي تعضها الحيوانات البرية (يبدو السيناريو الأخير مألوفاً إلى حد ما).
وبفضل هذه العمليات، تم اكتشاف آثار الكوكايين في مياه الصرف الصحي والمياه السطحية في 37 دولة على الأقل بين عامي 2011 و2017. كما تسلل المخدر إلى أشكال مختلفة من الحياة المائية، بما في ذلك الرخويات والقشريات والأسماك العظمية. ولكن مع كل ما قيل، لم تبحث أي دراسات على الإطلاق في ما إذا كانت أسماك القرش تتأثر.
في ورقة نُشرت الأسبوع الماضي في المجلة علم البيئة الكليةوسعى باحثون برازيليون إلى تصحيح هذا الوضع من خلال اصطياد 13 سمكة قرش برازيلية حادة الأنف قبالة سواحل ريو دي جانيرو. هذا النوع صغير نسبيًا، إذ يبلغ طوله أقل من ثلاثة أقدام (0.9 متر)، ويتغذى في الغالب على الأسماك الصغيرة والحبار.
بعد اصطياد أسماك القرش، قام العلماء بتشريحها للحصول على عينات من عضلاتها وأكبادها، والتي تم تحليلها بعد ذلك بحثًا عن علامات الكوكايين والمواد الكيميائية ذات الصلة. وكانت النتائج صادمة: حيث أظهرت نتائج اختبارات جميع أسماك القرش إيجابية الكوكايين، في حين كان لدى 12 من أصل 13 سمكة قرش بنزويلكجونين – وهي مادة كيميائية تنتج عند تصفية الكوكايين من خلال الكبد – في أنظمتها.
وبينما ركزت الدراسة حصريًا على أسماك القرش البرازيلية ذات الأنف الحاد، لم يستبعد الباحثون إمكانية تعرض أنواع أخرى أيضًا للمخدرات المنقولة عبر المياه. وأشاروا إلى أن العديد من أنواع أسماك القرش تواجه انحدارًا خطيرًا بسبب الإفراط في الصيد. وقد يؤدي التعرض للكوكايين إلى أضرار جسيمة بصحة أسماك القرش، بما في ذلك الإضرار بحمضها النووي، أو التأثير على قدرتها على استقلاب الدهون، أو التسبب في تغييرات سلوكية.
“بالنظر إلى التأثيرات النفسية التي تخلفها المخدرات على الفقاريات، قد تحدث تغيرات سلوكية، والتي على الرغم من أنها غير قاتلة، إلا أنها قد تؤثر على بقاء الأنواع بطرق لا تزال غير مستكشفة”، كما كتب الباحثون.
بينما الفكين قد يبدو تناول الكوكايين عن طريق الأسماك آكلة اللحوم بمثابة سيناريو كابوسي، إلا أن التأثيرات المحتملة على البشر نتيجة تناول الأسماك آكلة اللحوم للكوكايين أكثر دقة بعض الشيء.
“وتشير هذه النتائج إلى مخاطر محتملة على صحة الإنسان، حيث يتم استهلاك أسماك القرش على نطاق واسع في ولاية ريو دي جانيرو، وفي الواقع، في جميع أنحاء الأراضي البرازيلية، وفي جميع أنحاء العالم”، كما كتبوا.