على عمق يتراوح بين 3.7 و6.8 ميل، تعتبر مناطق هادال في العالم – التي سميت على اسم هاديس، إله العالم السفلي اليوناني – هي أعمق أجزاء المحيطات. لقد اكتشف علماء الأحياء البحرية الآن حيوانًا مفترسًا تكيف ليعيش في هذه الأعماق المظلمة ذات الضغط العالي الساحق.
حدد باحثون من معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) ومعهد ميلينيو دي أوشنوغرافيا (IMO) في تشيلي واحدة من أولى مزدوجات الأرجل المفترسة الكبيرة النشطة التي تم توثيقها على الإطلاق في مناطق هادال في العالم. النتائج التي توصلوا إليها، مفصلة في دراسة نشرت في 27 نوفمبر في المجلة النظاميات والتنوع البيولوجي، يكشف عن نوع لم يسبق له مثيل من منطقة مميزة وغامضة كان يُعتقد في السابق أنها غير صالحة للسكن.
في حين أن كلمة “مفترس” من المحتمل أن تستحضر صورًا لمخلوقات كبيرة ومخيفة، إلا أن… دولسيبيلا كامانتشاكا وهي قشريات تشبه الجمبري، ويبلغ طولها أقل من 1.58 بوصة (4 سنتيمترات)، وتنتمي إلى نفس تصنيف نطاطات الشاطئ، وفقًا للدراسة. ومع ذلك، فهو يمتلك زوائد رابتورية متخصصة يستخدمها للقبض على الفرائس، وهي في المقام الأول مزدوجات الأرجل الأصغر حجمًا في خندق أتاكاما. يُعرف أيضًا باسم خندق بيرو-تشيلي، ويمتد على طول ساحل البلدين ويبلغ عمقه أكثر من 4.97 ميلًا (8 كيلومترات) في مناطق معينة.
“دولسيبيلا كامانتشاكا وقالت جوانا ويستون من منظمة الصحة العالمية، والتي شاركت في قيادة الدراسة، في بيان منظمة الصحة العالمية.
د. كامانتشاكا تم اكتشافه خلال رحلة استكشافية لنظام مراقبة أعماق المحيطات المتكامل (IDOOS) لعام 2023 بقيادة علماء المنظمة البحرية الدولية. جمع الفريق أربعة مزدوجات من هذا النوع عبر مركبة هبوط (منصة ميكانيكية تنقل المعدات من سطح المحيط إلى أعماقه) والتي رفعتهم إلى سطح الماء من عمق 4.91 ميل. وقام الباحثون بتجميد أربع عينات من القشريات على متن السفينة قبل إجراء التحليلات المورفولوجية والوراثية في جامعة كونسيبسيون.
وأضاف ويستون: “الأمر الأكثر إثارة هو أن بيانات الحمض النووي والمورفولوجيا أشارت إلى أن هذا النوع هو جنس جديد أيضًا، مما يؤكد على أن خندق أتاكاما هو نقطة ساخنة مستوطنة”. في علم التصنيف، مجموعات الجنس هي أنواع مرتبطة ارتباطًا وثيقًا، والأنواع المستوطنة هي تلك الموجودة حصريًا في منطقة معينة.
على الرغم من أن مناطق الحدال قد تبدو غير صالحة للسكن، إلا أنها بعيدة كل البعد عن كونها قاحلة. وتزدهر العشرات من الأنواع في هذه المناظر الطبيعية البحرية القاسية، وكل مخلوق جديد يتم تحديده يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تطور هذه الحيوانات للعيش في مثل هذه البيئات القاسية، وفقًا للباحثين. في الواقع، يستضيف خندق أتاكاما نظامًا بيئيًا فريدًا بشكل خاص لأنه بعيد عن مناطق الهادل الأخرى.
“تم تأكيد الجهد التعاوني لهذه الدراسة والنهج التكاملي دولسيبيلا كامانتشاكا كنوع جديد ويسلط الضوء على الاكتشافات الجارية للتنوع البيولوجي في خندق أتاكاما. وقالت كارولينا غونزاليس من المنظمة البحرية الدولية، التي شاركت أيضًا في قيادة الدراسة: “تؤكد هذه النتيجة أهمية مواصلة استكشاف أعماق المحيطات، خاصة في الفناء الأمامي لتشيلي”. “من المتوقع المزيد من الاكتشافات بينما نواصل دراسة خندق أتاكاما.”
وفي النهاية، يسلط الباحثون الضوء على أن الفهم الأقوى للأنظمة البيئية في أعماق المحيطات يمكّن العلماء من الحفاظ عليها بشكل أفضل، خاصة في مواجهة التهديدات مثل تغير المناخ. ويبقى أن نرى متى سيلقي المفترس الصغير القادم في أعماق البحار المزيد من الضوء على هذه المناطق البحرية الغامضة.