حذرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي يوم الأربعاء من أن عاصفة مغناطيسية أرضية كبرى تتجه نحو الأرض للمرة الثانية خلال خمسة أشهر. على الجانب المشرق، قد يعني ذلك عودة ظهور الشفق القطبي المذهل الذي شهده الكثير منا في وقت سابق من هذا العام.
وفقًا لمركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لـ NOAA، هناك احتمال أن تضرب عاصفة G1 أو عاصفة طفيفة الأرض يوم الخميس 3 أكتوبر، في حين يمكن أن تضرب عاصفة قوية G3 في اليوم التالي يوم الجمعة 4 أكتوبر. العواصف الجيومغناطيسية ناتجة عن الانفجارات على سطح الشمس، مثل التوهجات الشمسية، والتي بدورها يمكن أن ترسل كميات هائلة من البلازما إلى الفضاء، لتضرب في النهاية الغلاف الجوي لكوكبنا.
بالضبط هذا النوع من الانفجار وقع يوم الثلاثاء، عندما اندلع ثاني أقوى توهج شمسي في السنوات القليلة الماضية. نشأ التوهج من منطقة في الشمس معروفة ببقعها الشمسية العديدة، تسمى المنطقة النشطة 3842، ووفقًا لـ NOAA، تم تصنيفها بـ X7.1. يتم تصنيف التوهجات حسب شدتها، حيث تكون التوهجات من الفئة b هي الأضعف والفئة x هي الأقوى. يمثل كل حرف زيادة في الطاقة بمقدار 10 أضعاف عن الحرف الأقل على المقياس، لذا فإن X7.1 قوي للغاية. في الواقع، كانت ثاني أقوى الدورة الشمسية الحالية.
في وقت سابق، حذرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) من أن التوهج ربما أدى إلى حدث يسمى الانبعاث الكتلي الإكليلي، وهو طرد هائل للبلازما والجسيمات الشمسية الأخرى، ويبدو أن هذا هو الحال الآن. وعلى عكس ضوء الشمس، فإن المادة الشمسية لا تنتقل بسرعة الضوء، ويمكن أن تستغرق بضعة أيام للوصول إلى الأرض. ولم تقل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن الانبعاث الإكليلي الإكليلي سيصل بالتأكيد إلى الأرض، بل قالت فقط إن عاصفة مغناطيسية أرضية “من المرجح” بين 3 و5 أكتوبر. وستكون شدتها “تعتمد على اتجاه المجال المغناطيسي المدمج”، وفقًا للتحذير.
في حين أن هذا قد يبدو مخيفًا، إلا أن العاصفة لن يكون لها تأثير مباشر على البشر. وتتعلق المخاطر الكبيرة بالأنظمة الكهربائية الحساسة، مثل شبكات الطاقة والأقمار الصناعية. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن التهديد يجب أن يكون “محدودًا” و”بسيطًا” و”قابلاً للتخفيف في الغالب”.
إذا كنت تستمتع بعروض الضوء الطبيعي، فقد يكون هناك بالفعل جانب إيجابي. يمكن أن تؤدي الانبعاث الإكليلي الإكليلي إلى ظهور شفق ساطع في السماء، وذلك بفضل نفس العمليات التي تؤدي إلى الشفق القطبي الشمالي. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن هذا الشفق الساطع قد يكون مرئيًا في العديد من الولايات الشمالية للولايات المتحدة، والغرب الأوسط السفلي، وحتى في ولاية أوريغون.
النشاط الشمسي دوري، يتصاعد وينخفض على مدى فترات تستمر حوالي 11 عامًا. نحن حاليًا في منتصف الدورة الخامسة والعشرين من هذا النوع منذ اكتشافها لأول مرة، وكان توهج الثلاثاء هو ثاني أقوى توهج تم تسجيله منذ بدء الدورة في عام 2020. وفي ذلك الوقت، توقع علماء الفلك أنها ستكون دورة معتدلة، ولكن يبدو أن هذه التوقعات كانت مخطئة. تميزت الدورة الشمسية 25 بعدد من الحوادث القوية، بما في ذلك عاصفة جي 4، أو العاصفة المغنطيسية الأرضية الشديدة في شهر مايو.
وأعقب تلك العاصفة بعد بضعة أيام توهج X8.7، وهو الأقوى المسجل خلال الدورة الحالية.
وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أيضًا إن شعلة يوم الثلاثاء كانت ذات طبيعة “مندفعة”. في هذا السياق، هذا لا يعني أن التوهج قد ألغى العمل للذهاب لرؤية Skrillex في فيغاس في اللحظة الأخيرة، بل أنه كان سريعًا في الارتفاع والانخفاض في حدته. ويبدو أيضًا أنها معزولة إلى حد ما، على الأقل على المدى القصير. على أقل تقدير، فإن سلوك الشمس المزاجي يعني أننا قد نشاهد بعض العروض الضوئية الجميلة في السماء.