جان سراميك، الرئيس التنفيذي وراء المثير للجدل مشروع كاليفورنيا للأبد، ظهر في مؤتمر بلومبرج السنوي للتكنولوجيا في سان فرانسيسكو يوم الخميس. لقد تمت معاملته بمناقشة غير ودية تمامًا مع أحد مراسلي المنفذ، كارين بريسلاو. في أغلب الأحيان، حاول سراميك الحفاظ على تماسكه حيث سُئلت عليه سلسلة من الأسئلة المحددة حول مشروعه الوهمي.
كاليفورنيا للأبد هو مشروع تطوير مقترح في مقاطعة سولانو، كاليفورنيا، والذي سيشهد بناء مدينة جديدة تمامًا على آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية في منطقة الخليج. أمضت فلانري أسوشيتس، الشركة التي تقف وراء المشروع، سنوات في شراء قطع الأراضي سرًا، لتكشف عن نواياها الحقيقية بعد تدقيق كبير من قبل وسائل الإعلام. في إحدى الحالات، حيث رفض بعض ملاك الأراضي منذ فترة طويلة البيع للشركة، اتهمتهم شركة California Forever بـ “تثبيت الأسعار”. ورفع دعوى قضائية ضد هم. وكانت الدعوى القضائية بمثابة نقطة خلاف بين المجتمع المحلي والمطورين منذ ذلك الحين. وفي يوم الخميس، طرح بريسلاو الدعوى وسأل سراميك لماذا تبدو فكرة جيدة.
“لقد رفعت بعد ذلك دعوى قضائية – رفعت دعوى فيدرالية لمكافحة الاحتكار – ضد عدد من مالكي الأراضي منذ فترة طويلة في مقاطعة سولانو واتهمتهم بتحديد الأسعار والتواطؤ … ولا تزال هذه القضية في طريقها إلى محكمة الإفلاس الفيدرالية. هؤلاء هم جيرانك في المستقبل. بماذا كنت تفكر؟”
أجاب سراميك في النهاية: “لقد كان قرارًا صعبًا ولكن لدينا قوانين تحمي من هذا النوع من السلوك”، في حين أشار إلى المزارعين الذين رفعت الشركة دعوى قضائية ضدهم باعتبارهم “حلقة تحديد الأسعار”.
“ما هو القانون الذي يقول إذا كنت تريد ممتلكاتي ولا أريد بيعها لك، يمكنك سحبي إلى المحكمة؟” رد بريسلاو.
واعترف سراميك قائلاً: “لا يوجد قانون كهذا”. “ما لدينا قانون ضده هو أنه إذا اجتمعت محطات الوقود الست في المدينة وقالت إنها ستتقاضى 50 دولارًا مقابل الغاز، فستكون هناك قوانين تحديد الأسعار ضد ذلك، وكانت لدينا رسائل بريد إلكتروني ورسائل نصية فعلية بين أصحاب الأراضي قائلًا: “مرحبًا، نريد البيع لهؤلاء الأشخاص ولكن إذا اجتمعنا جميعًا واتفقنا على سعر أعلى يمكننا الحصول على المزيد من المال”.”
سأل بريسلاو لاحقًا سراميك عما إذا كان المجتمع المحلي يدعم المشروع أم لا. وفي اجتماعات “قاعة المدينة” المحلية حول المشروع، وقف السكان المحليون بشكل ملحوظ ووقفوا صرخ في Sramek مرارا وتكرارا. “هناك الكثير من الاستياء في المنطقة (حول المشروع)، وهناك أيضًا الكثير من الفضول. قال بريسلاو: “الأمر مختلط للغاية”.
ادعى سراميك أن العديد من الأشخاص في مقاطعة سولانو دعموا المشروع. “لدينا الكثير من المؤيدين الذين هم من سكان مقاطعة سولانو من الجيل الثالث والرابع والخامس. لدينا ممرضون وأطباء ومعلمون، ولدينا الآن مسؤولون منتخبون”. وقال: “لقد وصلنا الآن إلى النقطة التي يقوم فيها الناس بالتبشير لجيرانهم وتبديد كل هذه المعلومات الخاطئة التي نشرتها قوى عدم النمو أو تراجع النمو في المقاطعة”.
“هل هناك أي شيء يمكنك القيام به بشكل مختلف؟” سأل بريسلاو في نهاية المحادثة.
وقال سراميك إنه في أي وقت تقوم فيه ببناء شيء “بهذا النطاق، بالطبع، سوف ترتكب الكثير من الأخطاء على طول الطريق”.