تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Grist. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لـ Grist هنا.
في جميع أنحاء دلتا نهر اليانغتسي ، وهي منطقة في جنوب الصين تشتهر بإنتاج الأرز الواسع النطاق ، ينمو المزارعون أحزمة سيقان خضراء رفيعة. قبل أن يصلوا إلى عدة أقدام ويتحولون إلى اللون البني الذهبي ، تنقع النباتات العشبية في الحقول الموحلة المليئة بالماء لعدة أشهر. على طول صفوف النباتات المغمورة ، تخزن Levees وتوزيع إمدادات ثابتة من المياه التي مصدرها المزارعين من القنوات القريبة.
هذه الممارسة التقليدية المتمثلة في حقل الفيضانات لرفع المحصول المتعطش السمعة قديمة تقريبًا مثل تدجين الحبوب القديمة. بعد آلاف السنين ، تستمر الطريقة الزراعية في السفر في ممارسات زراعة الأرز من الحقول المنخفضة في أركنساس إلى شرفات فيتنام المترامية الأطراف.
مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب ، أصبحت هذه العملية الشعبية لتنمية الأرز أكثر خطورة على الملايين من الأشخاص في جميع أنحاء العالم الذين يأكلون الحبوب بانتظام ، وفقًا للبحث الذي نشر يوم الأربعاء في مجلة Lancet Planetary Health. يقول الباحثون إن الأرز هو ثاني أكبر مصدر غذائي في العالم للزرنيخ غير العضوي ، ويبدو أن تغير المناخ يزيد من كمية المواد الكيميائية السامة التي توجد فيها. إذا لم يتم القيام بأي شيء لتحويل كيفية إنتاج معظم الأرز في العالم ، أو تنظيم مقدار ما يستهلكه الناس ، أو تخفيف الاحترار ، يستنتج المؤلفون أن المجتمعات ذات الوجبات الغذائية الثقيلة يمكن أن تبدأ في مواجهة زيادة مخاطر السرطان والمرض بعد عام 2050.
وقال دونج وانغ ، طالب الدكتوراه البيئية في معهد علوم التربة ، الأكاديمية الصينية للعلوم التي قادت الصحيفة: “نتائجنا مخيفة للغاية”. “إنها كارثة … ودعوة للاستيقاظ.”
في عام 2014 ، بدأ وانغ وفريق دولي من علماء المناخ والمصنع والصحة العامة العمل معًا في مشروع بحثي من شأنه أن ينتهي بهم الأمر إلى ما يقرب من عقد من الزمان. بالخوض من خلال حقل الأرز عبر دلتا اليانغتسي ، سعوا إلى معرفة كيف أن درجات الحرارة ومستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي في عام 2050 ستتفاعل مع الزرنيخ في التربة ومحاصيل الأرز المزروعة هناك. كانوا يعلمون ، من الأبحاث السابقة ، أن السرطان كان يمثل مشكلة في محاصيل الأرز ، لكنهم أرادوا معرفة مقدار القضية التي قد تكون في عالم الاحترار. لم ينظر الفريق إلى أي أرز فقط ، لكن بعض أنواع الحبوب التي تنتجها واستهلاكها في جميع أنحاء العالم.
على الرغم من وجود ما يقدر بنحو 40،000 نوع من الأرز على هذا الكوكب ، إلا أنها تميل إلى تجميعها في ثلاث فئات بناءً على طول الحبوب. أرز الحبوب القصيرة ، أو النوع اللزج غالبًا ما يستخدم في السوشي ؛ الحبوب الطويلة ، والتي تشمل أنواع العطرية مثل البسمتي والياسمين ؛ والحبوب المتوسطة ، أو الأرز الذي يميل إلى تقديم طبق رئيسي. من بين هؤلاء ، فإن japonica القصيرة إلى المتوسطة والحبوب الطويلة هما النوعان الفرعيان الرئيسيان للأرز المزروع الذي يتم تناوله في جميع أنحاء آسيا. صممت دراسة وانغ نمو 28 نوعًا من سلالات الأرز اليابانية ، إنديكا ، والهجينة المركزية للمأكولات لسبعة من أفضل البلدان المستهلكة لإنتاج الأرز في القارة: بنغلاديش ، الصين ، الهند ، إندونيسيا ، ميانمار ، الفلبين ، وفيتنام. الهند وفيتنام والصين من بين مجموعة من ثماني دول تقود بقية العالم في صادرات الأرز.
بعد ما يقرب من عقد من مراقبة وتحليل نمو النباتات ، اكتشف الباحثون أن الجمع بين درجات الحرارة الأعلى و CO2 يشجع نمو الجذر ، مما يزيد من قدرة نباتات الأرز على امتصاص الزرنيخ من التربة. وهم يعتقدون أن هذا بسبب التغيرات المتعلقة بالمناخ في كيمياء التربة التي تفضل الزرنيخ يمكن امتصاصها بسهولة أكبر في الحبوب. تم العثور على المحاصيل المخصبة للكربون الكربوني لالتقاط المزيد من الكربون في الغلاف الجوي وضخ بعضها في التربة ، مما يحفز الميكروبات التي تصنع الزرنيخ.
كلما زاد نمو الجذر ، زاد عدد الكربون في التربة ، والذي يمكن أن يكون مصدرًا للطعام لبكتيريا التربة التي تتكاثر تحت درجات حرارة الاحترار. عندما يتم تخفيف التربة في الأرز من الأرز ، يتم استنفاد الأكسجين ، مما يتسبب في الاعتماد على بكتيريا التربة على الزرنيخ لتوليد الطاقة. النتيجة النهائية هي المزيد من الزرنيخ في الأرز ، والمزيد من الجذور لأخذها إلى الحبوب النامية.
تعتبر هذه الآثار المتراكمة للزرنيخ المرتبطة بزيادة نمو الجذر والتقاط الكربون مفاجأة متناقضة لكوري ليسك ، وهي مناخ ما بعد الدكتوراه في كلية دارتموث وباحث المحاصيل غير الناتجة عن الورقة. وقال ليك ، إن المفارقة هي أن كلا من هذه النتيج تم الحديث عنها كفوائد محتملة لحوائد الأرز تحت تغير المناخ. وقال: “يمكن أن تجعل المزيد من الجذور الأرز أكثر مقاومة للجفاف ، ويمكن أن يعزز الكربون الأرخص بشكل عام”. “لكن تراكم الزرنيخ الإضافي قد يجعل من الصعب تحقيق الفوائد الصحية من هذا العائد.”
الزرنيخ يأتي بأشكال مختلفة. الزرنيخ السام غير العضوي – مركبات العنصر الذي لا يحتوي على الكربون – هو ما تصنفه منظمة الصحة العالمية على أنه “مادة مسرطنة مؤكدة” و “أهم ملوث كيميائي في مياه الشرب على مستوى العالم”. عادةً ما تكون أشكال الزرنيخ أكثر سمية للبشر لأنها أقل استقرارًا من نظرائهم العضوية وقد تسمح للزرنيخ بالتفاعل مع الجزيئات التي تكثف التعرض. تم ربط التعرض المزمن بسرطان الرئة والمثانة وسرطانات الجلد ، وكذلك أمراض القلب ، ومرض السكري ، والحمل السلبي ، والقضايا النامية العصبية ، وضعف الجهاز المناعي ، من بين آثار صحية أخرى.
عرف العلماء ومتخصصو الصحة العامة منذ سنوات أن وجود الزرنيخ في الغذاء يمثل تهديدًا متزايد ، لكن التعرض الغذائي يعتبر منذ فترة طويلة أقل من خطر مقارنة بالمياه الجوفية الملوثة. لذلك كانت تدابير السياسة لتخفيف المخاطر بطيئة. المعايير القليلة القليلة التي تم سنها من قبل الاتحاد الأوروبي والصين ، على سبيل المثال ، تعتبر غير متسقة وغير متسقة إلى حد كبير. لا يوجد دولة وضعت لوائح رسمية للتعرض الزرنيخ العضوي في الأطعمة. (في الولايات المتحدة ، أنشأت إدارة الغذاء والدواء مستوى إجراء 100 جزء لكل مليار من الزرنيخ غير العضوي في حبوب الأرز الرضع ، لكن هذه التوصية للمصنعين ليست تنظيمًا قابلاً للتنفيذ على الزرنيخ في الأرز أو أي طعام آخر.)
يأمل وانغ أن يرى هذا التغيير. على سبيل المثال ، تندرج مستويات الزرنيخ غير العضوي الموجود عادةً في الأرز اليوم ضمن المعايير الموصى بها في الصين ، على سبيل المثال ، لكن ورقيتها تُظهر أن حالات المثانة مدى الحياة وسرطان الرئة من المحتمل أن تزيد من “درجات الحرارة” بشكل متناسق (3.6 درجة مئوية). مليون ، من المتوقع أن ترتفع مستويات الزرنيخ غير العضوي في أصناف الأرز المدروسة بنسبة 44 في المائة. وهذا يعني أن أكثر من نصف عينات الأرز ستتجاوز الحد المقترح الحالي للصين ، والذي يحد من 200 جزء لكل مليار للزرنيخ غير العضوي في الأرز الأرز ، مع ما يقدر بنحو 13.4 مليون سرطانية مرتبطة بالتعرض للزرنيخ القائم على الأرز.
نظرًا لأن هذه المخاطر الصحية يتم حسابها جزئيًا على أساس وزن الجسم ، فإن الرضع والأطفال الصغار سيواجهون أكبر أعباء صحية. قد ينتهي الأمر إلى مواجهة المخاطر الضخمة من خلال استهلاك حبوب الأرز ، وفقًا للباحثين.
“أنت تتحدث عن عنصر أساسي في المحاصيل التي تغذي مليارات من الناس ، وعندما تفكر في أن المزيد من ثاني أكسيد الكربون ودرجات الحرارة الأكثر دفئًا يمكن أن تؤثر بشكل كبير على كمية الزرنيخ في ذلك العنصر الأساسي ، فإن كمية العواقب الصحية المتعلقة بتغيرات الأبحاث التي تدور حولها ، وتفوق على التغير في المناخ ، في جامعة كولومبيا.
لكن يجب ألا يتوقف الجميع فجأة عن تناول الأرز نتيجة لذلك. على الرغم من أن الفريق وجد أن مقدار الزرنيخ غير العضوي في الأرز أعلى من الكثير من النباتات الأخرى ، إلا أنه لا يزال منخفضًا بشكل عام. المتغير الرئيسي هو مقدار الأرز الذي يأكله الشخص. إذا كنت من بين الجزء الأكبر من العالم الذي يستهلك الأرز عدة مرات في الأسبوع ، يمكن أن ينطبق هذا العبء الصحي الذي يلوح في الأفق عليك ، ولكن إذا فعلت ذلك بشكل متقطع ، كما يقول Ziska ، الزرنيخ غير العضوي الذي قد ينتهي بك الأمر إلى “صفقة كبيرة”.
وبهذه الطريقة ، قد تعمق توقعات الدراسة عدم المساواة العالمية والاجتماعية القائمة ، حيث أن السبب الكبير قد حكم على رايس منذ فترة طويلة كواحدة من أكثر حبوب الكوكب التي تلتهمها لأنها هي أيضًا من بين الأكثر بأسعار معقولة.
إلى جانب التخفيف من انبعاثات غازات الدفيئة العالمية – ما تسميه زيسكا “التلويح بقوس قزح ، وحيد القرن ، وترشيات العصا” – تشمل جهود التكيف لتجنب المستقبل مع الأرز السام مزارعي الأرز الذي يزرع في وقت مبكر من الموسم لتجنب البذور النامية تحت درجات حرارة أكثر دفئًا ، وإدارة التربة الأفضل ، وتكاثر الزراعة لتقليل الحد من الأرز.
يمكن أيضًا استخدام تقنيات الري لتوفير المياه مثل الترطيب والتجفيف البديل ، حيث يمكن أيضًا استخدام حقول الأرز ثم السماح لها بالتجفيف في دورة ، لتقليل هذه المخاطر الصحية المتزايدة و البصمة الميثان الهائلة للحبوب. على نطاق عالمي ، يمثل إنتاج الأرز ما يقرب من 8 في المائة من جميع انبعاثات الميثان من النشاط البشري-حقول الأرز التي غمرتها المياه هي الظروف المثالية للبكتيريا التي تنبعث منها الميثان.
وقال زيسكا: “هذا مجال أعرف أنه ليس مثيرًا ، ولا يحتوي على نفس الأجواء مثل نهاية العالم ، وارتفاع مستويات سطح البحر ، وعواصف الفئة 10”. “لكنني سأخبرك بصراحة تامة أنه سيكون له أكبر تأثير من حيث الإنسانية ، لأننا جميعًا نأكل”.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/food-and-agriculture/the-ing-of-poisons-arsenic-is-building-t- Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعرف على المزيد في grist.org