نظرًا لحركة لوحات الأرض التكتونية ، يتم إعادة تدوير قشرة كوكبنا باستمرار ، مما يجعل الصخور والمعادن من أيامها الأولى نادرة للغاية. هذا أمر محبط بالنسبة للجيولوجيين ، لأن صخور هاديان على مستوى السطح (الصخور التي تزيد عن 4.03 مليار سنة) يمكن أن توفر نظرة ثاقبة على المراحل الجيولوجية الأولى لتاريخ الأرض الذي تبلغ مساحته 4.5 مليار سنة.
في دراسة نُشرت اليوم في Early Earth ، يشير باحثون من كندا وفرنسا إلى أن حزام Nuvvuagittuq Greenstone (NGB) – وهو تشكيل صخري في شمال شرق كندا – يحتوي على صخور Hadean التي يعود إلى حوالي 4.16 مليار سنة. في حين أن هذا التاريخ يختلف عن الأبحاث المثيرة للجدل السابقة التي تحدد صخور NGB التي يبلغ عمرها 4.3 مليار سنة ، إلا أنه يعزز النظرية الأوسع التي تفيد بأن تكوين الصخور يستضيف بقايا القشرة الأولى للأرض. إذا أثبتت الدراسة الجديدة أنها صحيحة ، فقد تحمل آثارًا كبيرة على فهمنا لتاريخ الكوكب القديم.
“لا تزال هناك العديد من الأسئلة فيما يتعلق بأقرب القشرة للأرض بسبب ندرة حزام الهاديان (> 4.03 مليار). البروفيسور جوناثان أونيل ، أوضح في الدراسة.
تتمثل إحدى الطرق الأكثر شيوعًا لتاريخ الصخور في التعارف الإشعاعي ، والتي تتضمن قياس الانحلال المشع للنظائر – إصدارات متكررة من العناصر. إن الادعاء بأن بعض صخور NGB قد تصل إلى 4.3 مليار سنة أمر مثير للجدل لأن بعض الباحثين يؤكدون أن البيانات النظرية التي تستند إليها التقدير قد تكون في الواقع نتيجة “لعمليات الخلط الجيولوجية اللاحقة” بدلاً من العمر الحقيقي للصخرة ، وفقًا لما ذكرته جمعية أمريكية لتقدم بيان العلوم.
في الدراسة الجديدة ، قام أونيل وزملاؤه بالتحقيق في الصخور القديمة في NGB تسمى underts metagabbroic. ببساطة ، تقاطع هذه التدخلات الميتاجاببويك الصخور القديمة البازلتية ، وهي سمة زعم الباحثون أنها مكنتهم من الجمع بين تحليلات نظائر مختلفة للكشف عن الحد الأدنى لسن هذه المادة القديمة. على وجه التحديد ، أشارت البيانات التي تنطوي على تسوس نظائر الساماريوم إلى نظائر النيوديميوم باستمرار إلى الحد الأدنى من العمر 4.16 مليار سنة.
يبقى أن نرى ما إذا كانت مسألة عصر NGB الحقيقي ستتم تسويتها حقًا. تأتي الدراسة الحديثة في أعقاب البحث الجديد حول أقدام ما قبل التاريخ ، والتي تعتبر مثيرة للجدل بسبب تقنية المواعدة. على نطاق أوسع ، تؤكد كلتا الورقتين على أهمية تقييم طرق المواعدة بشكل نقدي ، وخاصة تلك التي قد تدعم آثارًا تاريخية كبيرة على كل من الإنسانية وكوكبنا.