ألغت محكمة الاستئناف أحدث قواعد الحياد الصافية الصادرة عن لجنة الاتصالات الفيدرالية، مما يمهد الطريق لمقدمي خدمات الإنترنت لتقييد الوصول إلى الويب بشكل تعسفي لبعض العملاء والخدمات.
ويعد هذا الحكم أحدث تطور في معركة مستمرة منذ عشر سنوات في واشنطن حول قدرة لجنة الاتصالات الفيدرالية على تنظيم شركات الاتصالات. إنها أيضًا علامة على تراجع سلطة وكالات السلطة التنفيذية في تفسير القوانين التي تطبقها بفضل قرار المحكمة العليا لعام 2024، شركة لوبر برايت إنتربرايزز ضد ريموندو. وقد قلبت هذه القضية سابقة المحكمة السابقة، والمعروفة باسم احترام شيفرون، والتي أعطت الوكالات حرية تفسير القوانين الغامضة.
في عام 2015، اعتمدت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في عهد الرئيس السابق باراك أوباما قواعد تصنف مزودي خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض على أنهم خدمات اتصالات وحظرت عليهم حظر مستخدمي الإنترنت وتقييدهم بشكل تعسفي أو إعطاء الأولوية لمواقع الويب التي تدفع مقابل المعاملة التفضيلية.
وفي ظل إدارة دونالد ترامب الأولى في عام 2018، ألغت لجنة الاتصالات الفيدرالية قواعد الحياد الصافي تلك. ثم في عام 2024، في عهد جو بايدن، صوتت لجنة الاتصالات الفيدرالية لصالح استعادتها.
وقد رفع ائتلاف من مجموعات صناعة الاتصالات دعوى قضائية لعرقلة القواعد مرة أخرى، مما أدى إلى الحكم الأخير الذي أصدرته محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة الأمريكية.
وكتبت اللجنة المكونة من ثلاثة قضاة أنه على مدار الخمسة عشر عامًا الأولى بعد إقرار الكونجرس لقانون الاتصالات لعام 1996، أشرفت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على الإنترنت “بلمسة خفيفة” وصنفت مقدمي خدمات الإنترنت على أنهم “خدمات معلومات”، مما حد من مدى قدرة الوكالة على ذلك. يمكن أن تنظم لهم.
تغير ذلك في عام 2015 عندما فسرت الوكالة مقدمي خدمات الإنترنت على أنهم خدمات اتصالات، وهي فئة مختلفة بموجب قانون عام 1996 الذي سمح بفرض لوائح أكثر صرامة.
في سلسلة سابقة من القضايا التي تتحدى قواعد الحياد الصافي، أيدت المحاكم الفيدرالية قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بتصنيف مقدمي خدمات الإنترنت على أنهم خدمات اتصالات، مستشهدة بقضية المحكمة العليا لعام 1984 التي رفعتها شركة شيفرون الولايات المتحدة الأمريكية ضد مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، والتي أعطت السلطة التنفيذية. تتمتع الوكالات بسلطة تفسير الغموض في القوانين التي أقرها الكونجرس.
ولكن الآن بعد أن أبطلت المحكمة العليا الحالية ما يسمى احترام شيفرون، قضت محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة بأن لجنة الاتصالات الفيدرالية لا تملك السلطة لاتخاذ القرار بشأن كيفية تصنيف مقدمي خدمات الإنترنت.
وردًا على الحكم، دعت جيسيكا روزنورسيل، رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية، الكونجرس إلى اتخاذ إجراء.
وقالت في بيان: “لقد أخبرنا المستهلكون في جميع أنحاء البلاد مرارًا وتكرارًا أنهم يريدون إنترنت سريعًا ومفتوحًا وعادلاً”. “مع هذا القرار، من الواضح أن الكونجرس بحاجة الآن إلى الاستجابة لدعوتهم، وتحمل مسؤولية الحياد الصافي، ووضع مبادئ الإنترنت المفتوحة في القانون الفيدرالي”.