أكد وزير النقل الأمريكي، شون دافي، يوم الأربعاء، أنه سيتم إلغاء عشرة بالمائة من الرحلات الجوية في 40 مطارًا أمريكيًا غير محدد تشهد “حجمًا كبيرًا” بدءًا من يوم الجمعة 7 نوفمبر، على افتراض أن الإغلاق الحكومي لم ينته بحلول ذلك الوقت.
وأوضح دافي في مؤتمر صحفي أن القرار جاء بعد “فحص القناة الهضمية”. إنها إشارة قوية إلى أن تأثير الإغلاق على السفر الجوي بدأ يتزايد، وأن الإلغاءات يوم الجمعة قد تكون بداية لكارثة لوجستية على نطاق تاريخي.
مراقبو الحركة الجوية هم الموظفون الفيدراليون الذين يتقاضون أموالاً عادةً لفهم الموقع في الفضاء ثلاثي الأبعاد لكل جسم في مطار معين أو بالقرب منه، بما في ذلك العرض اللامتناهي لأنابيب الطيران المملوءة بالناس ووقود الطائرات.
العروض التوضيحية التفصيلية للوظيفة للأشخاص العاديين تقدم حجة محكمة أنها مرهقة بشكل محير للعقل. حاليًا، يقوم مراقبو الحركة الجوية بهذه المهمة مجانًا، وإذا كانوا بحاجة إلى المال للقيام بأشياء مثل “تناول الطعام” أو “دفع الإيجار”، فإنهم يتدافعون لمعرفة شيء آخر.
لذلك كان هناك عدد كبير من مراقبي الحركة الجوية “يضطرون إلى الاتصال بالمرض للذهاب لكسب المال في مكان آخر”، كما قال أحد مراقبي الحركة الجوية المجهولين لـ NPR. من الصعب العمل في وظائف متعددة، خاصة إذا كنت تعمل في مجال كان فيه أكثر من 90 بالمائة من أماكن العمل تعاني بالفعل من نقص الموظفين قبل الإغلاق. أيضًا، من المقرر اليوم أيضًا أن يحصل المتحكمون على كعب الراتب الثاني دون أي أموال مرتبطة به. ويؤدي هذا إلى ما أسمته إدارة الطيران الفيدرالية “الإجهاد والإرهاق الهائلين”، وهو ما يبدو صحيحًا.
وحذر دافي من احتمال حدوث “فوضى عارمة” في وقت سابق من هذا الأسبوع.
لقد بدأت الفوضى الجماعية بالفعل، حيث تأخرت حوالي 5000 رحلة جوية من وإلى المطارات الأمريكية في يوم واحد يوم الأحد الماضي. تأخرت الرحلة المتوسطة في مطار لوس أنجلوس لمدة ساعة في نفس اليوم. علاوة على تلك الفوضى القائمة، سيتم إلغاء 10% من حركة المرور في 40 مطارًا – وهي خطة لن “تعتمد على شركة الطيران التي لديها عدد أكبر من الرحلات من أي موقع”، وفقًا لدافي، ولكن “على أين يوجد الضغط وكيف يمكننا تخفيف الضغط؟”
بمعنى آخر، لن يتم تنسيق عمليات الإلغاء لتقليل التأثير على المسافرين، ولكن لتخفيف أقصى قدر من الضغط على الموظفين الفيدراليين. إن الترابط بين الرحلات الجوية وتنسيق تحركات الطائرات يعني أن انخفاض حركة المرور في عدد محدد من المطارات سيكون له تأثير مضاعف، مما يتسبب في المزيد من الإلغاءات والتأخير وفقدان الرحلات، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة شركات الطيران تجنبها.
وإذا كنت ستسافر في أي وقت قريب، فضع في اعتبارك أن عمليات الإلغاء والتأخير ليست مصدر قلقك الوحيد. وقال نيك دانييلز، رئيس الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية، لشبكة CNN: “كل يوم يمر به غدًا أصبح الآن أقل أمانًا من اليوم”.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن وضع الأجور هو نفسه بالنسبة لعمال إدارة أمن المواصلات، لذلك فهم أيضًا يتصلون بالمرضى، مما يؤدي إلى طوابير طويلة عند نقاط التفتيش الأمنية بالمطار، والتي يقال إنها تصل إلى أربع ساعات ونصف في حالة واحدة على الأقل.
عيد الشكر يستغرق 21 يومًا، ويوم الأحد الذي يلي عيد الشكر هو تقليديًا أكثر أيام السفر ازدحامًا في العام في الولايات المتحدة. سافر حوالي 20 مليون أمريكي بالطائرة خلال عطلة نهاية الأسبوع في عيد الشكر العام الماضي. كتبت جماعة الضغط التابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية في بيان يوم 30 أكتوبر أن شركات الطيران “تتوقع موسم سفر قياسيًا خلال العطلات”.
يجب أن ينتهي الإغلاق قريبًا جدًا حتى لا تؤثر هذه التأخيرات على السفر أثناء العطلات، لأنه وفقًا لدانيلز، سيستغرق الأمر “أسابيع للتعافي” من الإغلاق.
ومن ناحية أخرى، إذا استمر الإغلاق خلال موسم السفر أثناء العطلات، فإن ضغوط العمال ونقص الأجور سوف تزداد سوءا. أضف الظروف الثلجية إلى كل ذلك، وقد يكون انخفاض حركة الطيران يوم الجمعة بمثابة طعم بسيط للغرق في جحيم السفر الذي نحن جميعًا على وشك تجربته.