يستعد موظفو ناسا لتسريح العمال وخفض الميزانية مع استمرار النزاع في الكونجرس حول التمويل الحكومي، مما يهدد العديد من المهام الفضائية الحاسمة – بما في ذلك بعض المهام التي بالفعل في الفضاء.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، التقى المئات من المدافعين عن الفضاء مع الكونجرس لمحاولة إنقاذ تمويل ناسا، وفقًا لجمعية الكواكب. من شأن الميزانية المقترحة للبيت الأبيض لعام 2026، والتي صدرت في مايو، أن تخفض تمويل ناسا بمقدار 6 مليارات دولار مقارنة بعام 2025. وبموجب هذا الاقتراح، ستنخفض ميزانية ناسا العلمية من 2.7 مليار دولار إلى 1.9 مليار دولار. وفي الوقت نفسه، فإن مصير ما يقرب من 40 مهمة لوكالة ناسا غير معروف، بعد فشل الكونجرس في 30 سبتمبر في الاتفاق على صفقة للحفاظ على تمويل الحكومة الفيدرالية للسنة المالية 2026.
كيف تأثرت ناسا حتى الآن؟
وأكد مختبر الدفع النفاث التابع لناسا أن تسريح العمال كان وشيكًا هذا الشهر، على الرغم من أنه من غير الواضح عدد العمال الذين قد يتأثرون، وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز. لقد عانى مركز الأبحاث الممول اتحاديًا في لا كانيادا فلينتريدج بولاية كاليفورنيا من جولتين من عمليات تسريح العمال التي أثرت على 855 من موظفيه.
لكن على الرغم من الإغلاق الحكومي، لا تزال ناسا تركز على إرسال رواد فضاء إلى القمر. وكتبت الوكالة في بيان قبل الإغلاق: “ستستمر وكالة ناسا في دعم عمليات أرتميس أثناء أي انقطاع في التمويل”. تجري الوكالة استعدادات عميقة لمهمة Artemis التالية – Artemis 2 – والتي من المقرر أن تطلق طاقمًا مكونًا من أربعة أشخاص في رحلة حول القمر والعودة في فبراير 2026.
وستواصل الفرق الأرضية التابعة لناسا أيضًا تشغيل مهامها العلمية الحالية. “إذا كانت مهمة القمر الصناعي في مرحلة التشغيل، فسنحافظ على العمليات الضرورية لضمان سلامة ذلك القمر الصناعي والبيانات الواردة منه.”
ولكن لم يتم احتساب جميع مركباتها الفضائية. لقد تجاوزت مهمة جونو التابعة لوكالة ناسا، والتي تم إطلاقها في عام 2011 لدراسة كوكب المشتري وأقماره، الموعد النهائي الأخير للتمديد أثناء فترة الإغلاق، وليس من الواضح ما إذا كانت المركبة الفضائية لا تزال قيد التشغيل. وتواجه المهمة خطر الإلغاء بموجب الميزانية المقترحة من البيت الأبيض، وعلى الرغم من أنه لم يتم خفضها رسميًا، فقد تم قطع تمويلها. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان جونو سينجو من هذا أم لا.
من ناحية أخرى، تم إنقاذ مهمة OSIRIS-APEX التابعة لناسا، حسبما ذكرت Ars Technica. في مهمة متابعة لـ OSIRIS-REx وهي في طريقها حاليًا لدراسة كويكب أبوفيس، خصص المشرعون 20 مليون دولار لاستمرار المهمة، على الرغم من أن لجنة الاعتمادات بمجلس النواب ومجلس الشيوخ لم يتفقوا بعد على الميزانية النهائية. كانت OSIRIS-APEX واحدة من 19 مهمة تشغيلية مهددة بالإغلاق بموجب ميزانية ترامب المقترحة.
ما لا يزال مجهولا
ما زلنا لا نعرف بالضبط مقدار التمويل الذي ستوفره وكالة ناسا لكل مهمة من مهامها العلمية في المستقبل. وفي وقت سابق من شهر سبتمبر، أعربت لجنة المخصصات بمجلس النواب الأمريكي عن دعمها للعديد من بعثات ناسا المعرضة للتهديد بسبب التخفيضات المقترحة في الميزانية. لقد نجح مشروع قانون ميزانية التجارة والعدالة والعلوم الذي طرحه مجلس النواب، والذي يخصص التمويل للوكالات الفيدرالية مثل وكالة ناسا، في تأمين أكثر من 24.8 مليار دولار لناسا. وهذا هو نفس المبلغ الذي تلقته الوكالة تقريبًا في عامي 2024 و2025، ولكنه أعلى بكثير من مبلغ 18.8 مليار دولار الذي اقترحته الإدارة لعام 2026.
واعتمدت اللجنة تعديلات على تقرير مرفق بمشروع القانون، بإضافة مهمة نيو هورايزنز لاستكشاف حزام كويبر، وجونو، وسلسلة من البعثات الروبوتية منخفضة التكلفة إلى المريخ كجزء من مشروع القانون. ومع ذلك، لم يخصص التقرير مبلغًا محددًا من الأموال لتوجيه هذه المهام، لكنه أشار إلى الدعم الشامل للجنة.
واستمر آخر إغلاق حكومي في عام 2018 لمدة 35 يومًا. ولا يزال من غير الواضح إلى متى سيستمر الإغلاق المستمر. وهذا يعني أنه قد يستغرق الأمر أيامًا أو أسابيع حتى يُعرف مصير العديد من مهمات الرحلات الفضائية الأكثر أهمية لناسا.