منذ ما يقرب من عقد من الزمن، أثار كويكب قريب من الأرض يُدعى Kamo'oalewa تكهنات حول كيفية دورانه حول الشمس في تزامن كامل مع الأرض كما لو أنه يشترك في علاقة خاصة مع كوكبنا. ربما تكون دراسة جديدة للكرة الغريبة قد حددت مصدرها: حفرة صدمية حديثة على الجانب البعيد من القمر.
أنشأ فريق من علماء الكواكب من جامعة تسينغهوا في الصين نموذجًا حاسوبيًا لمحاكاة التأثير الذي ربما أدى إلى ولادة كاموواليوا، وهو كويكب يشترك في مسار مداري مماثل حول الشمس مثل الأرض. وخلص الفريق إلى أن اصطدام كويكب في موقع حفرة جيوردانو برونو قد يكون قد أدى إلى قذف قطعة من القمر إلى الفضاء، وتشكيل شبه القمر الصناعي. ال يذاكر، نشرت في علم الفلك الطبيعةيشير إلى أن المهمة القادمة إلى الكويكب يمكن أن تجمع المزيد من الأدلة لدعم الفرضية.
تم اكتشاف Kamo'oalewa، والتي تعني “الشظية المتذبذبة” بلغة هاواي، في عام 2016 واعتبر فريدًا بسبب مداره الشبيه بالأرض. يبلغ عرض الصخرة الفضائية الصغيرة حوالي 131 إلى 328 قدمًا (40 إلى 100 متر)، وهي أكثر شبه قمر صناعي معروف استقرارًا. ويشار إليه على هذا النحو لأن Kamo'oalewa يدور حول الشمس في نفس الإطار الزمني للأرض، ومن المتوقع أن يفعل ذلك لملايين السنين على عكس الأقمار الصناعية شبه الأخرى التي تبقى فقط في مداراتها الشبيهة بالأرض لبضعة عقود. وكما أشار العلماء في بحثهم، فإن “عشرات” فقط من الكويكبات من بين 30 ألف كويكب معروف قريب من الأرض تدور حول الشمس على طول نفس مدار الأرض.
سابق بحث اقترح أن Kamo'oalewa ربما نشأ من القمر، لأنه يتكون من مادة صخرية مماثلة. لكن الدراسة الجديدة أخذت خطوة أبعد. من خلال إنشاء نموذج حاسوبي لنوع التأثير الذي كان من شأنه أن يخلق كامواواليوا، تمكن الباحثون من تقدير حجم الكويكب الذي كان سيضرب القمر، وكذلك حجم الحفرة التي تركها هذا الكويكب. أعقابها.
وقام الباحثون أيضًا بتحليل عينات من مادة القمر ووجدوا أن أطياف الضوء المنعكسة من العينات وKamo'oalewa كانت متشابهة جدًا. ويُعتقد أيضًا أن Kamo'oalewa قد تشكلت منذ ما بين مليون إلى 10 ملايين سنة مضت، مما أدى إلى حصرها في الفوهات الاصطدامية الحديثة نسبيًا على القمر.
يُعتقد أن حفرة جيوردانو برونو، التي تقع على الجانب البعيد من القمر ويمتد عرضها 13.6 ميلاً (21.9 كيلومترًا)، قد تشكلت منذ ما بين مليون إلى 10 ملايين سنة. وكان يعتبر مرشحًا مثاليًا لدراسة أصول شبه القمر.
ويأمل الباحثون أن تساعد المهمة الصينية القادمة Tianwen-2، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2025 لجمع عينات من الكويكب Kamoʻoalewa، في تقديم المزيد من الأدلة لدعم فرضيتهم.
أكثر: قد تكون عينات الكويكبات التي أخذتها ناسا عبارة عن فتات من عالم المحيط القديم