إن بحر سالتون الأكبر والأكثر ملاءمة في كاليفورنيا ، ينضح كبريتيد الهيدروجين ، وهو غاز ضار ، بمعدلات تتجاوز إلى حد كبير معايير جودة الهواء في الولاية. من المثير للقلق ، تجد دراسة جديدة أن أنظمة مراقبة جودة الهواء في كاليفورنيا قد تقلل بشدة من مقدار التلوث السام الذي يصل إلى الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من البحيرة.
يرتبط كبريتيد الهيدروجين ، الذي ينبعث منه رائحة البيض الفاسد ، بمجموعة من الأعراض التنفسية والعصبية. تسلط الدراسة الجديدة ، التي نشرت في مجلة Geohealth ، الضوء على المخاطر التي تشكلها انبعاثات بحر سالتون للمجتمعات القريبة ، والتي في الغالب لاتيني أو Torres Martinez Desert Cahuilla Indian.
وقالت مارا فريليتش ، أستاذة مساعدة في جامعة براون ، في بيان “المجتمعات المحيطة بحر سالتون هي على الخطوط الأمامية لأزمة الصحة البيئية المتدهور”. “تُظهر دراستنا أن انبعاثات الكبريتيد الهيدروجين ليست أكثر كثافة فقط من المراقبة السابقة التي تم التقاطها ، ولكن يتم الإبلاغ عنها بشكل منهجي-خاصةً عندما يتم وضع أجهزة الاستشعار بعيدًا عن البحيرة أو خارج المحاذاة مع الرياح السائدة.”
يقع Salton Sea على بعد حوالي 160 ميلًا (258 كيلومترًا) شرق لوس أنجلوس ، شرق بالم سبرينغز مباشرة ووادي كوتشيلا. تم تشكيله في البداية عن طريق الصدفة في عام 1905 ، عندما انتهك نهر كولورادو قناة الري. لا يوجد لديه تدفقات طبيعية أو تدفقات خارجة ، وهي ، بموجب قانون الولاية ، والتي يحافظ عليها في المقام الأول من خلال الجريان السطحي الزراعي المليء بالأسمدة والمبيدات. منذ ذلك الحين أصبحت البحيرة أقل من كارثة بيئية. لقد دفع تغير المناخ ، والجفاف ، وتدفقات المياه المنخفضة إلى انخفاض مستويات مياه بحر سالتون على مدار العقدين الماضيين ، مما زاد من إنتاج البحيرة من كبريتيد الهيدروجين وركل الغبار السام.
للدراسة ، عقد باحثون من جامعة براون ، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، وجامعة لوما ليندا ، و UC Berkeley شراكة مع Alianza Coachella Valley ، وهي منظمة مجتمعية محلية ، لدراسة أسباب انبعاثات كبريتيد الهيدروجين من البحيرة.
لقياس الانبعاثات ، استخدم الباحثون البيانات التي تم التقاطها من قبل شاشات منطقة ساوث كوست لإدارة جودة الهواء (SCAQMD) ، التي تم تثبيتها من قبل وكالة محلية ، في ثلاثة مواقع ووضعت أجهزة استشعار إضافية داخل البحيرة. وجدت الدراسة أنه بين عامي 2013 و 2024 ، تجاوزت أجهزة استشعار SCAQMD في جميع المواقع الثلاثة معايير جودة الهواء في كاليفورنيا. بلغت القراءات ذروته في أشهر الصيف وفي أغسطس لكل عام من عام 2013 إلى عام 2024 ، كان لدى توريس مارتينيز ، الموقع الأقرب إلى البحيرة ، ما يزيد عن 250 ساعة من القراءات التي تجاوزت معايير الدولة.
لكن حتى هذه القياسات المخيفة كانت من المحتمل أن تكون أقل من شأنها. اكتشف مستشعر جودة الهواء المنتشرة في مياه البحيرة الضحلة تركيزات أعلى بكثير من كبريتيد الهيدروجين ، خاصة عندما كانت الرياح تهب على الرواسب المكشوفة والمياه الضحلة. هذا يشير إلى أنه قد يكون هناك مصادر مهمة وتجاهلها لكبريتيد الهيدروجين تهب في المجتمعات القريبة.
وكتب الباحثون: “تشير نتائجنا إلى أن جزءًا كبيرًا من انبعاثات (الهيدروجين-الكبريتيد) يبقى غير محسوس ، والذي يحتمل أن يتم نقله إلى المجتمعات دون محطات مراقبة الهواء”.
من بين العديد من المجتمعات في بحر سالتون ، ثلاثة فقط لديهم مواقع مراقبة جودة الهواء.
من المحتمل أن تزداد المشكلة سوءًا. كتب مؤلفو الدراسة ، أن جهود التخفيف لبحر سالتون لم تواكب مستويات المياه المتساقطة ، مما أدى إلى “آثار صحية خطيرة” في منطقة لديها بالفعل مستويات عالية من الربو وغيرها من الأمراض الرئوية.