قد يحتفظ بذرة الماء الرائعة والمرونة الغريبة ، أو الدب المائي ، فقط مفتاح جعل علاج السرطان أكثر من ذلك بكثير (الماء). ذلك لأن فريقًا من الباحثين وجد فقط دليلًا على أن البروتين الذي تنتجه هذه المخلوقات المجهرية يمكن أن يحمي خلايانا الصحية من ويلات العلاج الإشعاعي.
أجرى العلماء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وجامعة أيوا ، وأماكن أخرى الدراسة الجديدة ، التي نشرت يوم الأربعاء في طبيعة الهندسة الطبية الحيوية. في التجارب مع الفئران ، لاحظ فريق البحث أن البروتين قلل من تلف الإشعاع في الخلايا الطبيعية ، مع السماح للعلاج الإشعاعي باستهداف الخلايا السرطانية. يقول الباحثون إن النتائج يمكن أن تؤدي في يوم من الأيام إلى علاج إضافي لا يقدر بثمن للعديد من مرضى السرطان.
تارديجراتز متطرفون ، سيئ السمعة لقدرتها الرائعة على البقاء على قيد الحياة بعض الحالات الأكثر إثمًا على الأرض (والفضاء). أحد الشروط التي تطورت فيها المخلوقات التي تطورت لتحملها في الصمود هي جرعات شديدة من الإشعاع – أكثر من آلاف المرات التي يمكن أن يتعامل معها الإنسان – وأحد الحيل التي يستخدمونها لمقاومة هذا الإشعاع هو إنتاج شيء يسمى بروتين مثبط الضرر ، أو DSUP. يُعتقد أن هذا البروتين ، كما يوحي الاسم ، يعتقد أنه يسبب تلف الحمض النووي الناجم عن الإشعاع عن طريق الارتباط بخيوط الحمض النووي ومنعها من الانفصال كالمعتاد.
قرر فريق البحث اختبار ما إذا كان من الممكن نقل درع جسم Tardigrade بأمان ضد الإشعاع إلى حيوانات أخرى ، بدءًا من الفئران.
باستخدام تقنية مرنا ، جعل الفريق من الممكن لبعض الخلايا في الفئران أن تنتج DSUP مؤقتًا (بضع ساعات فقط) ، ثم كشفوا الخلايا للإشعاع. اختار الباحثون على وجه التحديد الخلايا التي تصطف الفم والمستقيم ، نظرًا لأن الإشعاع يستخدم عادةً لعلاج السرطانات في هذه المناطق.
كما هو الحال مع Tardigrades ، بدا أن الفئران للفريق قد أضافت الحماية من أضرار الإشعاع. في التجارب مع الفئران التي تعاني من سرطان الفم ، أظهروا أيضًا أن علاج مرنا لم يضعف قدرة الإشعاع على قتل الخلايا السرطانية القريبة.
وكتب الباحثون في ورقتهم: “قد تكون الاستراتيجية قابلة للتطبيق على نطاق واسع على حماية الأنسجة الصحية من عوامل إدمان الحمض النووي”.
بالطبع ، لا يزال هذا البحث بعيدًا عن أن يكون قابلاً للتطبيق على مرضى السرطان البشري ، وسيستغرق الأمر المزيد من الدراسة والتبديل لجعل هذه التكنولوجيا آمنة وعملية للاستخدام الطبي.
يخطط العلماء لإنشاء نسخة مطورة من البروتين أقل عرضة لإثارة استجابة غير مرغوب فيها من نظام المناعة لدينا ، على سبيل المثال. لقد اكتشف الباحثون في مكان آخر مؤخرًا Tardigrads التي هي أكثر مقاومة للإشعاع ، مما يشير إلى أن DSUP ليس الأداة الوحيدة لعملية الإشعاع التي يمكننا استعارة منها. ولكن إذا استمر عمل الفريق في التقدم ، فقد يوفر في النهاية فوائد واسعة النطاق لحوالي 50 إلى 60 ٪ من مرضى السرطان الذين يخضعون للعلاج الإشعاعي.
يقول الباحثون إن البروتين يمكن أن يستخدم حتى لحماية رواد الفضاء من الإشعاع المرتبط بالفضاء أو لحماية مرضى السرطان من مصادر أخرى لتلف الحمض النووي الناجم عن العلاج ، مثل أدوية العلاج الكيميائي.
“يمكن أن يكون الإشعاع مفيدًا للغاية بالنسبة للعديد من الأورام ، لكننا ندرك أيضًا أن الآثار الجانبية يمكن أن تحد” ، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة جيوفاني ترافيرسو ، أستاذ مشارك في الهندسة الميكانيكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأخصائي أمراض الجهاز الهضمي في مستشفى بريجهام ومستشفى النساء ، معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. “هناك حاجة غير مستوفاة فيما يتعلق بمساعدة المرضى على تخفيف خطر إتلاف الأنسجة المجاورة.”
لطالما كانت Tardigrades واحدة من أكثر الحيوانات الرائعة حولها بسبب انتقادها المنوع. إذا كنا محظوظين ، فقد نقوم يومًا ما بتسخير هذه القوة العظمى لأنفسنا.